¿Qué es el ultrasonido?
La ecografía es un método de examen rápido, seguro, prácticamente libre de efectos secundarios y económico. Técnicamente se le conoce como ecografía. Con su ayuda, el médico puede evaluar muchas regiones diferentes del cuerpo y órganos. El examen se puede realizar de forma ambulatoria en el consultorio de un médico o en clínicas. Por lo general, no es necesaria una estancia en el hospital.
¿Cuándo se necesita una ecografía?
La ecografía se utiliza en medicina para el diagnóstico y seguimiento del progreso de diversas enfermedades, así como para el seguimiento en vivo de intervenciones técnicamente difíciles. Las áreas comunes de aplicación incluyen:
- Examen de los órganos abdominales (ecografía abdominal), por ejemplo, los riñones.
- Ecografía de la glándula tiroides.
- Ultrasonido del corazón (ecocardiografía)
- Ultrasonido de los vasos, por ejemplo, la aorta, las arterias carótidas o las venas de las piernas.
- Ecografía de la mama femenina (mamsonografía)
- Ecografía ginecológica, por ejemplo para la evaluación del útero, los ovarios y durante el embarazo.
- Ecografía de las articulaciones, por ejemplo, la articulación de la cadera.
Ultrasonido abdominal
La ecografía abdominal se utiliza, por ejemplo, para evaluar el estado del hígado, el bazo y/o los riñones. Lea más sobre esta forma de examen de ultrasonido en el artículo Ultrasonografía abdominal.
Ecocardiografía
Ultrasonido de mama
La ecografía mamaria puede ser necesaria, por ejemplo, para aclarar bultos sospechosos u otros cambios en el tejido mamario. Puedes leer más sobre esto en el artículo Mamasonografía.
Ultrasonido: Embarazo
Puedes saber cuándo se debe realizar una ecografía durante el embarazo y quién la paga en el artículo Ultrasonido: Embarazo.
¿Qué se hace durante una ecografía?
Dependiendo de qué órganos o regiones del cuerpo quiera evaluar el médico, el examen ecográfico se realiza con el paciente sentado, de pie o acostado (en decúbito prono o de costado).
Primero, el médico aplica un gel de ultrasonido al transductor y también al área afectada de la piel para crear un contacto uniforme entre el transductor y la superficie del cuerpo. El dispositivo de ultrasonido envía ondas de ultrasonido al tejido a través del transductor. El paciente no siente nada de esto. Las ondas ultrasónicas se reflejan de forma diferente en el tejido, dependiendo de su estructura.
El transductor vuelve a interceptar estas ondas reflejadas y el aparato de ultrasonido puede calcular una imagen a partir de ellas. Esto ahora se muestra al médico y al paciente en el monitor. El médico suele mostrar y explicar los resultados al paciente directamente en el monitor. El médico puede imprimir imágenes individuales, especialmente informativas, directamente en el ecógrafo.
Endosonografía
Puedes leer sobre cómo funciona la ecografía dentro del cuerpo y qué riesgos implica en el artículo Endosonografía.
Ecografía Doppler
Para diagnosticar estenosis y oclusiones vasculares es necesario evaluar el flujo sanguíneo. Esto se puede hacer con un examen ecográfico especial llamado ecografía Doppler.
Para saber cómo funciona esta forma especial de ecografía y en qué casos se utiliza, lea el artículo Ecografía Doppler.
Ecografía con medio de contraste
Una forma más desarrollada del examen ultrasónico convencional es la ecografía con medio de contraste. En este procedimiento, al paciente se le administra inicialmente un medio de contraste que puede usarse para visualizar mejor el flujo sanguíneo a órganos y tumores, por ejemplo.
El medio de contraste utilizado para la ecografía tiene menos efectos secundarios que el utilizado en los exámenes de rayos X.
ecografía 3D
Con los modernos equipos de ultrasonido, el médico puede tomar imágenes tridimensionales (3D), en las que se puede ver y evaluar un órgano completo en una visión general.
¿Cuáles son los riesgos de la ecografía?
¿A qué tengo que prestar atención durante una ecografía?
Después del examen, el médico le dará un paño para limpiar el gel de ultrasonido. Si ha entrado en contacto con tu ropa, no te preocupes: los geles que se utilizan habitualmente hoy en día son muy acuosos y no suelen dejar manchas permanentes en tu ropa. No existen precauciones especiales en cuanto a alimentación, conducción o similares durante el tiempo posterior a la ecografía.