Definición
A lipoma es un tumor de grasa benigno que se desarrolla a partir del tejido adiposo o de las células grasas (adipocitos). Suele estar envuelto en una cápsula de tejido conectivo y así bien separado del tejido circundante. Los lipomas se cuentan entre el grupo de tumores de tejidos blandos.
Suelen localizarse en subcutáneos tejido graso directamente debajo de la piel o por vía subcutánea (sub: debajo; cutis: piel). A veces, sin embargo, también pueden estar ubicados en órganos internos o músculos. Allí también, simplemente representan un crecimiento benigno del tejido graso. Si aparecen varios lipomas simultáneamente en diferentes partes del cuerpo, esto se conoce como lipomatosis.
Causas
Las causas del desarrollo de lipomas aún no se han explicado. Una conexión a metabolismo de la grasa enfermedades como diabetes mellitus o un hipercolesterolemia (aumentado colesterol valores) no se ha podido demostrar científicamente hasta ahora. En el contexto de ciertas enfermedades hereditarias, pueden aparecer lipomas, pero luego generalmente se extienden por todo el cuerpo como por ejemplo en el caso de lipomatosis dolorosa o la neurofibromatosis. A diferencia de los lipomas aislados, los lipomas en estas enfermedades suelen ser dolorosos o estar acompañados de complicaciones adicionales.
Frecuencia
No hay cifras exactas de la frecuencia de aparición de lipomas, pero es un fenómeno bastante común. Se estima que de dos a tres de cada 100 personas se ven afectadas. Suelen tener entre 30 y 60 años.
Los lipomas no ocurren con frecuencia en los niños. Con mayor frecuencia, los lipomas se localizan en el cabeza, cuello, y el área del tronco, seguido por el hombro, la espalda, los flancos o el abdomen, y también se encuentran a menudo lipomas aislados en brazos y piernas. En mujeres posmenopáusicas, los lipomas también pueden aparecer en la mama.
En los hombres, lipoma en el pecho es mucho menos común, pero en principio también es posible. En general, los hombres se ven afectados con mayor frecuencia que las mujeres cuando los lipomas se consideran en su conjunto. Los lipomas en la mama son sin duda una excepción, ya que los hombres naturalmente tienen menos tejido graso en esta parte del cuerpo que las mujeres.
