¿Qué es la columna vertebral?
La columna vertebral es el esqueleto óseo axial que sostiene el tronco y permite sus movimientos. Es recto visto desde el frente. Visto de lado, en cambio, tiene forma de doble S:
¿Cuántas vértebras tiene un ser humano?
La columna vertebral humana consta de 33 a 34 vértebras. Se divide en cinco segmentos espinales, cada uno de los cuales consta de varias vértebras:
Columna cervical (columna C).
Está formado por las siete vértebras cervicales (vértebras cervicales, C1-C7). Puedes leer más sobre esta sección superior de la columna en el artículo Columna cervical.
Columna torácica (BWS)
Columna lumbar (LWS)
La tercera sección de la columna está formada por cinco vértebras (vértebras lumbares, L1 – L5). Puedes leer más sobre esto en el artículo Columna lumbar.
Sacro (Os sacro)
Durante el desarrollo, las cinco vértebras sacras (vértebras sacras, S1 – S5) crecen juntas para formar un solo hueso. Lea más sobre esto en el artículo Sacrum.
Coxis (Os coccygis)
Las 24 vértebras cervicales, torácicas y lumbares permanecen móviles durante toda la vida, excepto en casos de enfermedad o lesión.
La estructura vertebral varía
Por este motivo, las vértebras de la columna cervical, que soportan relativamente poco peso con la cabeza pero permiten una gran amplitud de movimiento, tienen una forma diferente y son más pequeñas que las vértebras lumbares. Estos últimos deben soportar un peso mucho mayor y, por tanto, ser más fuertes, pero sólo permiten un rango de movimiento menor.
el cuerpo vertebral
El cuerpo vertebral es en realidad la parte de la columna que soporta la carga y el soporte. Tiene una capa exterior delgada y compacta y un fuerte hueso esponjoso en su interior, un sistema esponjoso de finas campanas óseas rellenas de médula ósea roja. El área central de las superficies superior e inferior de los cuerpos vertebrales es porosa y sólo las crestas marginales están formadas por hueso sólido.
Los discos intervertebrales
Entre cada dos cuerpos vertebrales adyacentes se encuentran discos intervertebrales elásticos a la presión hechos de tejido cartilaginoso, los discos intervertebrales. Puedes leer más sobre esto en el artículo Disco intervertebral.
El arco vertebral y los procesos.
La parte posterior de cada vértebra es el arco vertebral (arcus vertebrae), que es más estrecho y débil que el cuerpo vertebral. Varios procesos se extienden desde el arco vertebral:
Proceso espinoso
Lea más sobre esta apófisis vertebral en el artículo apófisis espinosa.
Ligamentos para la estabilización.
Entre los arcos vertebrales, desde la segunda vértebra cervical hasta la primera vértebra sacra, se encuentran ligamentos de tejido conectivo elástico (ligamenta flava) que, junto con los músculos, estabilizan la columna. Su espesor aumenta de arriba a abajo.
El canal vertebral
El agujero en el anillo óseo de las vértebras es el agujero vertebral. Todos los orificios vertebrales forman juntos el canal vertebral (canalis vertebralis), en el que la médula espinal (medulla spinalis) con las meninges espinales circundantes discurre desde el cerebro hasta la región sacra. El canal espinal se vuelve cada vez más estrecho de arriba a abajo porque la médula espinal en el interior también se vuelve cada vez más estrecha hacia abajo.
¿Cuál es la función de la columna vertebral?
La compensación necesaria, cuando el vientre se vuelve demasiado gordo y pesado y, por tanto, aumenta la lordosis lumbar, se puede observar en las mujeres embarazadas, que desplazan la zona del pecho, el cuello y la cabeza hacia atrás para compensar.
Los ligamentos entre los arcos vertebrales (ligamenta flava) se estiran cuando se dobla la columna y su tensión predeterminada ayuda a los músculos de la espalda a enderezar la columna nuevamente.
La movilidad de la columna.
La inclinación lateral es posible aproximadamente en la misma medida en la columna cervical y lumbar. Es mayor en la columna torácica y está limitado únicamente por los ligamentos de la columna y las costillas.
¿Dónde se encuentra la columna vertebral?
La columna vertebral se encuentra en la parte posterior del cuerpo cuando se ve en una sección transversal del torso. Las apófisis de las vértebras individuales se encuentran muy juntas debajo de la piel de la espalda, donde pueden verse y palparse en personas delgadas.
¿Qué problemas puede causar la columna?
Si, por ejemplo, la primera vértebra cervical se fusiona con el hueso occipital, esto se denomina asimilación del atlas. Si hay una (sexta) vértebra lumbar adicional, esto se llama lumbarización. Si la última (quinta) vértebra lumbar se fusiona con el sacro, esto se llama sacralización.
Debido a tensiones musculares u otras causas, algunas vértebras individuales pueden verse bloqueadas en su movilidad.
Una curvatura lateral de la columna, que además puede estar torcida, se llama escoliosis.
La enfermedad de Bekhterev (espondilitis anquilosante) es una enfermedad reumática crónica y progresiva en la que se inflaman las articulaciones de la columna y, en particular, las articulaciones sacroilíacas.
