Breve descripción
- Tratamiento: cuidado de la piel, guantes de algodón para evitar rascarse mientras duerme, ropa aireada, compresas frías, técnicas de relajación, tratamiento de la afección subyacente.
- Causas: Alergias, psoriasis, eccema, parásitos, enfermedades renales y hepáticas, enfermedades de la sangre y del sistema linfático, trastornos metabólicos.
- Diagnóstico: entrevista al paciente (anamnesis), examen físico, análisis de sangre, frotis y muestras de tejido, procedimientos de imágenes (como ultrasonido, rayos X)
¿Cómo y dónde puede manifestarse el picor?
El picor (prurito) desencadena el deseo de rascarse la zona correspondiente. La zona de la piel que pica a veces tiene un aspecto normal, en otros casos está alterada por una enfermedad (de la piel). Si el picor no desaparece después de seis semanas, los médicos hablan de prurito crónico.
El hecho de que el picor se produzca en la cara, la espalda, la parte posterior de la rodilla, la cadera o la parte superior del cuerpo depende de su causa: a veces se debe a una alergia o una enfermedad de la piel como la neurodermatitis (eccema atópico), a veces se trata de una infección por hongos o simplemente piel seca. Dependiendo de la causa, la picazón varía en intensidad. A veces está presente día y noche, a veces el picor sólo se produce cuando se descansa.
Origen de la picazón
Durante mucho tiempo se supuso que el picor era provocado por las mismas terminaciones nerviosas que el estímulo doloroso. Sin embargo, hallazgos más recientes sugieren que se trata de un subgrupo separado de fibras nerviosas que son excitadas por ciertos neurotransmisores, en primer lugar la histamina y la serotonina. Esta tesis se ve respaldada, por ejemplo, por el hecho de que los opiáceos inhiben el dolor pero provocan el picor.
El rascado produce estímulos dolorosos que enmascaran el picor durante un breve periodo de tiempo y proporcionan alivio. Sin embargo, la estimulación mecánica de la piel libera sustancias mensajeras, que a su vez favorecen el picor: se crea un círculo vicioso. Los afectados a veces perciben el picor en la piel como un ardor o un ligero dolor.
Clasificación de la picazón
La picazón se puede dividir según la naturaleza de la piel:
- Prurito cum materia: El picor se debe a una enfermedad de la piel ya claramente visible.
- Prurito sine materia: En este caso, la piel todavía parece visiblemente sana y sin cambios.
- Prurito en caso de rasguños crónicos: En este caso, la piel se rasca hasta tal punto que ya no resulta evidente si hay una enfermedad cutánea subyacente.
¿Qué ayuda contra la picazón?
Que puedes hacer tu mismo
Independientemente de la causa de la picazón, a menudo se puede encontrar remedio y alivio incluso con sencillos consejos:
- Evite la piel seca: Abstenerse de un clima seco, duchas frecuentes, baños, sesiones de sauna o productos de cuidado que contengan alcohol. La piel seca a menudo también produce picazón.
- Reducir los factores irritantes: La comida muy picante, el alcohol, el estrés, la excitación y la ira suelen provocar picazón. Trate de limitar estos factores en su vida.
- Tome un baño agradable para la piel: Un baño en agua tibia durante no más de 20 minutos reemplaza una ducha rápida. Al hacerlo, absténgase de utilizar geles de ducha secantes. En caso de enfermedades de la piel o rasguños graves, no frote la piel con una toalla, sino frote suavemente. Luego vuelva a lubricar con lociones.
- Elija ropa aireada: Use ropa holgada que no roce el cuerpo ni irrite la piel, como el algodón.
- Proporcionar un alivio rápido: En caso de aparición repentina de picazón intensa, las compresas frías y húmedas con yogur o un poco de vinagre ayudan. También son buenas las cataplasmas con té negro. Con todas las compresas húmedas, vuelva a aplicar la crema sobre la piel después. Las lociones con urea o mentol refrescan e hidratan la piel que pica.
- Utiliza técnicas de relajación: Algunos métodos como el entrenamiento autógeno, la relajación muscular progresiva o el yoga no sólo ayudan a reducir el estrés, sino que también tienen como objetivo distraer la atención del rascado, especialmente en casos de prurito crónico.
Tratamiento médico.
El tratamiento siempre depende de la enfermedad subyacente y varía en consecuencia.
¿Cuáles pueden ser las causas de la picazón?
La picazón puede tener varias causas. Las posibilidades van desde picaduras de insectos hasta enfermedades de la piel y enfermedades sistémicas.
Reacciones de la piel y enfermedades de la piel.
Las reacciones cutáneas (como los cambios rápidos de temperatura) y las enfermedades de la piel son las principales causas de picazón. Por ejemplo, el prurito tiene los siguientes desencadenantes:
- Neurodermatitis (eccema atópico): se manifiesta por áreas de la piel con picazón intensa, a veces acompañada de enrojecimiento y ampollas. Es típico el picor en los brazos y en la curvatura de los brazos, así como en la parte posterior de las rodillas. Las manos, los pies y el cuello también se ven afectados con frecuencia.
- Psoriasis: En la psoriasis, se forman áreas de piel escamosas y con picazón sobre un fondo enrojecido. Estos se desarrollan especialmente en la línea del cabello, los codos y las rodillas.
- Infección por hongos: una infestación por el hongo cutáneo Candida provoca un enrojecimiento con picazón en la piel de las axilas o (en las mujeres) debajo de los senos, que a veces huele desagradable, especialmente en los pliegues de la piel. También son posibles otras enfermedades fúngicas, por ejemplo, un liquen inguinal (tinea inguinalis). Aquí, la parte interna de los muslos y el área de la ingle a menudo pican.
- Parásitos: la sarna (ácaro de la sarna), en particular, priva a muchas personas del sueño; La picazón suele aparecer al atardecer y por la noche, y en climas cálidos.
- Factores ambientales: las toxinas liberadas por la picadura de un insecto, plantas, productos químicos o parásitos a menudo causan dolor además de picazón intensa.
- Prurito acuagénico: aquí se produce una picazón punzante debido al contacto con el agua o a los cambios de temperatura en el aire.
- Piel seca: la descamación de la piel cuando el bronceado de verano se descama, la falta de humedad, la ducha o los productos para el cuidado de la piel que se secan causan picazón en la piel.
Estas enfermedades autoinmunes se manifiestan con varios síntomas, pero todas tienen en común la picazón en la piel.
Enfermedades de órganos internos y sistemas de órganos.
Muchas otras enfermedades también van acompañadas de picazón:
- Enfermedades renales: Una gran proporción de pacientes con insuficiencia renal grave que reciben purificación de la sangre (diálisis) sufren un picor intenso y generalizado poco después del tratamiento. Las causas exactas aún no están claras.
- Trastornos de la tiroides: la piel sobrecalentada y con picazón es común en el hipertiroidismo. El prurito es raro en el hipotiroidismo.
- Diabetes mellitus: las lesiones nerviosas (neuropatías), así como una mayor susceptibilidad a las infecciones cutáneas por hongos, a veces provocan reacciones cutáneas con picor en los diabéticos.
- Infección por VIH: La inmunodeficiencia favorece las enfermedades de la piel causadas por hongos o parásitos, que pasan desapercibidas pero que a veces van acompañadas de un picor intenso. A veces también se produce prurito durante el tratamiento antiviral.
- Otras enfermedades infecciosas: la varicela y el sarampión suelen ir acompañados de prurito constante.
- Policitemia vera: el espesamiento de la sangre debido a la formación excesiva de células sanguíneas aparece primero como prurito acuagénico (picazón después del contacto con el agua).
- La anorexia nerviosa, la intolerancia al gluten o la desnutrición a veces acompañan a la picazón.
- Enfermedades neurológicas: daños al sistema nervioso central, como en la esclerosis múltiple (enfermedad inflamatoria del sistema nervioso central con síntomas de parálisis y rigidez), polineuropatías (daño a los nervios periféricos, por ejemplo en brazos o piernas), o enfermedades virales como como herpes zoster (culebrilla).
Medicamentos
Existen bastantes medicamentos que potencialmente causan picazón:
- Antibióticos
- Opiáceos
- Antiinflamatorios
- Antipalúdicos
- Medicamentos psicotrópicos (para el tratamiento de enfermedades mentales)
- Hormonas
- Diuréticos (medicamentos utilizados para el drenaje, diuréticos)
- Citostáticos (sustancias que inhiben el crecimiento y/o la división celular)
- Los fármacos antihipertensivos
- Oro (los compuestos de oro se utilizan o se utilizaban, por ejemplo, en la terapia del reumatismo)
- Anticoagulantes
Otras causas de picazón
Además, existen otras causas de picazón en la piel:
- Fluctuaciones hormonales: en ocasiones se produce picazón generalizada durante el embarazo, durante el ciclo menstrual o después de la menopausia (climatérico).
- Terapias contra el cáncer: muchos pacientes con cáncer experimentan picazón en la piel como resultado de terapias como la radiación o diversos medicamentos.
Picazón: exámenes y diagnóstico.
La primera persona de contacto es el dermatólogo, que reconoce los cambios y enfermedades de la piel. Se recurre a médicos de otras especialidades (como internistas o psiquiatras) si la causa del picor en la piel no está “clara en la piel” sino que está oculta en el cuerpo.
Las alergias existentes, la infestación de parásitos de los miembros de la familia, los lugares de vacaciones visitados recientemente y la toma de medicamentos también proporcionan al médico pistas importantes sobre la causa del picor. Mencione también cualquier otra molestia, aunque parezca insignificante (por ejemplo, mareos o debilidad).
El examen físico incluye palpación del hígado, bazo, ganglios linfáticos y riñones para detectar enfermedades orgánicas.
Si la picazón en la piel aparece sin motivo aparente, se realizan más exámenes. Los análisis de sangre se pueden utilizar para detectar cambios en el hígado, la vesícula biliar, los riñones, así como inflamación u otros cambios preocupantes. En pruebas posteriores, el médico examina la sangre para detectar, por ejemplo, enfermedades autoinmunes.
Si se sospecha una enfermedad de órganos internos como el hígado, los riñones o un tumor, los exámenes de imágenes como los rayos X, la ecografía, la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (MRI) suelen ser informativos.
Picazón: ¿Cuándo acudir al médico?
La picazón en la piel después de una picadura de insecto o una reacción alérgica es muy desagradable, pero generalmente desaparece por sí sola en poco tiempo. Estos eventos únicos no son motivo para consultar a un médico. Sin embargo, si el picor persistente se repite una y otra vez sin motivo aparente, se recomienda que un especialista observe más de cerca el prurito.
En general, se recomienda acudir al médico si:
- El prurito aparece durante un tiempo inusualmente largo y sin motivo aparente (en todo el cuerpo)
- Se presentan quejas adicionales como fatiga, cansancio o fiebre.
- La piel muestra otros cambios además del picor.
