Ashwagandha: efecto
Ashwagandha (Withania somnifera) es considerada en todo el mundo como una droga milagrosa de la medicina complementaria y alternativa. Se dice que la planta tiene un efecto curativo sobre innumerables dolencias, desde enfermedades de la piel y el cabello hasta infecciones, trastornos nerviosos e infertilidad.
Muy a menudo se utiliza la raíz de Ashwagandha. Sin embargo, otras partes de la planta se utilizan a menudo con fines medicinales, por ejemplo, las hojas o los frutos de la baya dormida.
Aplicaciones tradicionales
Aquí hay una selección de aplicaciones de Withania somnifera en la medicina popular:
Sistema nervioso: Se dice que Ashwagandha tiene un efecto positivo en la psique. Por ello, la planta medicinal se utiliza a menudo para el estrés, los trastornos del sueño, la ansiedad y el agotamiento nervioso.
También se dice que es útil para problemas de concentración y memoria, así como para enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer o el Parkinson; en la medicina ayurvédica, la Ashwagandha pertenece al Medhya Rasayana. Estos son medios para mejorar el rendimiento cerebral (como la comprensión, la memoria, la concentración).
Ashwagandha también se utiliza para tratar la epilepsia y la esclerosis múltiple, por ejemplo.
Sistema cardiovascular: se dice que Ashwagandha reduce la presión arterial alta. Por el contrario, también se dice que trata la presión arterial baja, así como la mala circulación.
Los problemas cardíacos también son un campo de aplicación tradicional. Se dice que la baya dormida fortalece el músculo cardíaco.
Además, la planta medicinal se utiliza para regular los niveles de colesterol y tratar la anemia.
La medicina popular en varias regiones del mundo también confía en el poder curativo de Withania somnifera para las hemorroides, un cojín vascular agrandado a la salida del recto.
Sistema inmunológico: En etnomedicina, la planta medicinal se considera un remedio eficaz para la susceptibilidad a las infecciones y la inmunodeficiencia. También se dice que Ashwagandha combate diversas infecciones, por ejemplo, bacterias o virus.
Cuando todavía se puede tomar con éxito la planta, según la etnomedicina, son las alergias.
Esqueleto y músculos: la planta medicinal se utiliza para inflamaciones en la zona del sistema esquelético, así como, por ejemplo, para el reumatismo y, en general, para dolores musculares, articulares y de espalda.
Además, se dice que la ashwagandha fortalece los músculos. Por eso algunas personas lo utilizan para desarrollar músculos.
Hombre y Mujer: Se dice que Ashwagandha tiene un efecto contra la infertilidad en hombres y mujeres. Se dice que la planta ayuda contra la debilidad de los órganos sexuales y también actúa como afrodisíaco.
En las mujeres, la planta medicinal se utiliza en la medicina popular, entre otras cosas, para los siguientes problemas de salud:
- Enfermedades del útero
- Trastornos del ciclo hormonal femenino, por ejemplo, menstruación ausente o prolongada (amenorrea, menorragia)
- secreción blanquecina (leucorrea)
Ashwagandha también se utiliza para el aborto en algunos lugares, así como para estimular la producción de leche después del parto.
En los hombres, la medicina popular utiliza la baya durmiente, entre otras cosas, contra la impotencia y la eyaculación precoz, así como para aumentar el número de espermatozoides. Se dice que esto contribuye al efecto promotor de la fertilidad de la ashwagandha antes mencionado.
Piel y cabello: La planta medicinal se utiliza para tratar úlceras en la piel, forúnculos, sarna, cortes y otras heridas. La psoriasis y la lepra también aparecen en la literatura como áreas de aplicación.
Además, se dice que la ashwagandha ayuda contra la caída del cabello y las canas.
Fortalecimiento y rejuvenecimiento: los médicos ayurvédicos clasifican la ashwagandha entre los rasayanas. Se trata de agentes rejuvenecedores, es decir, plantas medicinales y otras sustancias naturales que tienen un efecto especialmente fortalecedor (tonificante), nutritivo y rejuvenecedor de las células, tejidos y órganos.
Otros usos: La Medicina Tradicional China (MTC) utiliza la ashwagandha como analgésico, antipirético y antipalúdico, entre otros usos.
La etnomedicina también atribuye a la Ashwagandha un efecto positivo en otras enfermedades como:
- Enfermedades del hígado (por ejemplo, hepatitis) y de los riñones (como cálculos renales).
- Problemas urinarios como dolor al orinar (disuria).
- Inflamación de las articulaciones (artritis)
- Fibromialgia
- Tos, bronquitis, asma.
- Desordenes digestivos
- Dolor de cabeza, migraña
- Parálisis
- Control de Diabetes
- Enfermedades infecciosas como influenza, viruela, gonorrea, tuberculosis e infecciones por gusanos.
- Cáncer
- debilidad física o mental general
Investigación científica
Se ha investigado y se sigue investigando en muchos estudios preclínicos (p. ej. en probetas, en animales) y en parte también en estudios con humanos si la Ashwagandha podría tener realmente efectos curativos y a través de qué mecanismos.
Los resultados indican que, dependiendo del extracto vegetal utilizado o de la composición y contenido de los ingredientes, Withania somnifera puede tener, entre otros, los siguientes efectos:
- protector de los nervios (neuroprotector)
- protector del corazón (cardioprotector)
- Antioxidante, es decir, eficaz contra el estrés oxidativo, causado por compuestos de oxígeno agresivos que dañan las estructuras celulares como las plantas de energía (mitocondrias) y el material genético (ADN).
- inmunomodulador, es decir, que influye en las reacciones inmunitarias
- Reducción del azúcar en sangre (hipoglucemiante) en la diabetes
- antimicrobiano, es decir, eficaz contra microbios como bacterias, virus u hongos
- anti-inflamatorio
- antidepresivo
- aliviar la ansiedad
- aliviar el estrés
Los siguientes son algunos resultados de investigaciones seleccionados sobre la eficacia potencial de la ashwagandha para problemas de salud específicos.
Antes de que la ashwagandha pueda recomendarse realmente para el tratamiento de determinadas enfermedades, se necesitan más estudios y más exhaustivos, también sobre posibles efectos tóxicos (venenosos).
Alzheimer, Parkinson y compañía.
Los estudios sugieren que la ashwagandha tiene efectos protectores de los nervios (neuroprotectores) en la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Huntington y otras enfermedades neurodegenerativas. En estas enfermedades, la estructura y función del sistema nervioso central se deterioran lenta y progresivamente.
Se pueden considerar varios mecanismos para el efecto positivo de la ashwagandha en las enfermedades neurodegenerativas. Los investigadores suelen atribuir el efecto al hecho de que la baya dormida puede restaurar la función de las plantas de energía celular (mitocondrias) y al mismo tiempo reducir el estrés oxidativo, la inflamación y la muerte celular programada (apoptosis).
Trastornos del sueño, ansiedad, estrés.
Varios estudios sugieren que la ashwagandha puede promover el sueño y mejorar la calidad del mismo. Para una evaluación final se necesitan estudios más amplios, también sobre la seguridad de la aplicación.
Esto también se aplica a la administración de ashwagandha contra la ansiedad y el estrés. Varios estudios proporcionan evidencia positiva de un efecto correspondiente. Entre otras cosas, se ha demostrado que la ashwagandha influye en diversas hormonas; según los estudios, esta planta medicinal puede reducir, entre otras cosas, el nivel de la hormona del estrés, el cortisol.
Enfermedad del corazón
Los estudios respaldan el efecto cardioprotector de la baya durmiente: los extractos de ashwagandha, por ejemplo, contrarrestan el estrés oxidativo y la muerte celular programada (apoptosis).
Esto podría resultar beneficioso en caso de sufrir un infarto, por ejemplo, o ayudar a prevenirlo. Sin embargo, esto debe investigarse con más detalle en futuros estudios.
Esterilidad
A través de diversos mecanismos, la ashwagandha ejerce un efecto positivo sobre la fertilidad masculina y femenina. La cantidad de hormonas esteroides (como la testosterona) aumenta y el estrés sexual (es decir, miedos, preocupaciones y frustraciones con respecto a la actividad sexual) disminuye. Esto ha sido demostrado en estudios con hombres y mujeres.
Al parecer, los espermatozoides también pueden beneficiarse directamente de la ashwagandha. En estudios con hombres, por ejemplo, los investigadores observaron un aumento en la cantidad y la motilidad de los espermatozoides bajo el uso regular de ashwagandha. La capacidad de la planta medicinal para reducir el estrés oxidativo que daña las células probablemente desempeñe un papel importante.
Menopausia
La ashwagandha también puede beneficiar a las mujeres menopáusicas, al menos eso es lo que sugieren los resultados de un estudio con 91 participantes. Según el estudio, un extracto de raíz pudo aliviar los síntomas menopáusicos leves a moderados en la perimenopausia. Sin embargo, más estudios aún deben confirmar este efecto.
Control de Diabetes
Los estudios en humanos indican que la ashwagandha puede reducir los niveles de glucosa en sangre. Este efecto hipoglucemiante también se demostró en pruebas con ratas con diabetes.
Además, estudios en animales han demostrado, entre otras cosas, que determinados extractos de la baya del lirón pueden reducir a largo plazo los niveles de glucosa en sangre (HbA1C) y mejorar la respuesta de las células a la insulina (sensibilidad a la insulina).
Infecciones
Según las investigaciones, los extractos de diversas partes de la planta Ashwagandha son eficaces contra diversos patógenos.
Por ejemplo, un determinado extracto de hoja resultó eficaz contra bacterias resistentes a múltiples fármacos del tipo MRSA obtenidas de muestras de pus. También fue eficaz contra otros patógenos, como la bacteria tifoidea. El efecto se debió, entre otras cosas, a que el extracto de hoja actuaba como citotoxina y potenciaba la respuesta inmunitaria.
Otros extractos de Withania somnifera lograron, por ejemplo, reducir la cantidad de patógenos de la malaria en ratones enfermos o frenar el crecimiento de hongos peligrosos como el Aspergillus flavus.
Además, la ashwagandha ha surgido en varios estudios preliminares como un agente potencial contra el Sars-CoV-2, el agente causante del Covid-19: por ejemplo, un ingrediente de la raíz puede inhibir una enzima que los virus necesitan para replicarse.
Otro ingrediente puede unirse a la proteína de pico en la superficie del Sars-CoV-2, la proteína que el virus utiliza para acoplarse a las células del cuerpo e introducir su material genético.
Es necesario realizar más estudios para demostrar si la ashwagandha realmente puede usarse para desarrollar un fármaco eficaz contra el covid-19.
Cáncer
Ashwagandha mostró los primeros efectos prometedores contra las células cancerosas. Por ejemplo, diferentes extractos desencadenaron la muerte celular programada en diferentes líneas celulares cancerosas.
En otros experimentos, un extracto de ashwagandha inhibió la formación de nuevos vasos sanguíneos (angiogénesis), que los tumores cancerosos necesitan para crecer rápidamente.
Queda por aclarar si los estudios en humanos pueden confirmar estos resultados.
Ingredientes activos en ashwagandha
Los ingredientes biológicamente activos de la ashwagandha son withanólidos (en parte también unidos al azúcar como los llamados glucósidos de withanólidos) y alcaloides.
La cantidad y composición de estos ingredientes activos puede variar dependiendo de qué parte de la planta sea (por ejemplo, raíz, hojas) y en qué región geográfica se cultivó la planta.
Las plantas de ashwagandha silvestres y cultivadas también pueden diferir en su contenido de ingredientes activos individuales.
Por último, pero no menos importante, la composición de los ingredientes de un preparado de bayas durmientes también depende del proceso utilizado para extraer las sustancias de la planta.
Ashwagandha: efectos secundarios
Algunas personas reaccionan a la ingesta de raíz de ashwagandha con efectos secundarios. Estos incluyen principalmente diarrea, náuseas y vómitos.
Más raramente se desarrollan, por ejemplo:
- Somnolencia
- efectos alucinógenos
- congestión nasal
- Boca seca
- Tos
- Falta de apetito
- Estreñimiento
- hiperactividad
- calambres nocturnos
- visión borrosa
- Erupciones
La Ashwagandha que desencadena el aumento de peso también ocurre con menos frecuencia.
Posibles efectos sobre el hígado y la glándula tiroides.
En casos aislados también se ha informado de daños hepáticos resultantes del uso de preparados de bayas para dormir. Las posibles causas son daños genéticos causados por sustancias formadas durante el metabolismo de la ashwagandha.
Ashwagandha posiblemente influya en la función de la glándula tiroides. Por ejemplo, de estudios en animales se conoce un aumento de las hormonas tiroideas. En un estudio con personas que padecían trastorno bipolar –otra aplicación etnomédica de Withania somnifera– se observó un ligero cambio en los niveles de tiroides.
Debido a que la ashwagandha podría causar efectos secundarios en el hígado y afectar la función tiroidea, asegúrese de discutir su uso con su proveedor de atención médica con anticipación si tiene una enfermedad hepática o tiroidea.
Ashwagandha: ingesta y dosificación
Se utilizan diferentes partes de plantas y preparaciones (con diferente contenido de ingrediente activo) de Ashwagandha. Por lo tanto, no es posible obtener información general sobre la dosificación, especialmente porque la eficacia y el uso seguro aún son objeto de investigación.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha preparado una presentación científica única (monografía) sobre la raíz de ashwagandha (2005). Como se nombran allí las dosis:
- para uso medicinal, de tres a seis gramos de raíz seca y molida por día
- para uso contra el estrés dos veces al día 250 mg
En la UE y Suiza sólo están disponibles suplementos dietéticos que contienen ashwagandha, a base, por ejemplo, de raíz seca molida o de extractos estandarizados (p. ej., en forma de cápsulas o comprimidos). Los fabricantes especifican sus propias dosis para estos.
Discuta el uso y la dosis de Ashwagandha con su médico con anticipación. Esto es especialmente cierto si tiene afecciones preexistentes, está usando medicamentos, está embarazada o está amamantando a su hijo.
Ashwagandha: Interacciones
Al tomar ashwagandha, no se pueden descartar interacciones con diversos medicamentos y otras sustancias.
Por tanto, la baya dormida puede potenciar el efecto de los barbitúricos. Estos medicamentos tienen un efecto promotor del sueño, sedante y anticonvulsivo. Por tanto, se utilizan, entre otras cosas, para los trastornos del sueño, los estados de agitación, la epilepsia y para la anestesia.
En principio, la OMS desaconseja el uso simultáneo de ashwagandha y tranquilizantes (sedantes).
Tampoco debe tomar alcohol ni ansiolíticos (ansiolíticos) junto con la baya para dormir.
Ashwagandha puede afectar la medición de digoxina: un médico suele tratar la insuficiencia cardíaca y ciertas formas de arritmia cardíaca con el ingrediente activo digoxina. Durante el tratamiento, es necesario realizar mediciones periódicas del nivel de digoxina en sangre para comprobar si la dosis es adecuada (sigue siendo adecuada).
Ashwagandha es estructuralmente similar a la digoxina. Por lo tanto, puede influir en la medición: dependiendo del llamado inmunoensayo que se utilice como método analítico para la medición de digoxina, el resultado de la medición puede ser falsamente elevado o falsamente disminuido.
Si está usando medicamentos, primero debe hablar con su proveedor de atención médica sobre cómo tomar ashwagandha.
Ashwagandha: embarazo y lactancia
En su monografía sobre Ashwagandha de 2005, la Organización Mundial de la Salud (OMS) desaconseja el consumo de ashwagandha durante el embarazo y la lactancia.
La recomendación de entonces se basó, por un lado, en la falta de datos sobre la seguridad de esta aplicación y, por otro, en el hecho de que la planta medicinal se utiliza en la medicina tradicional como abortivo. Por lo tanto, no se puede descartar que la aplicación de ashwagandha durante el embarazo ponga en peligro al feto.
Por otro lado, estudios recientes con diversos extractos de Withenia somnifera indican que la planta medicinal debería ser segura para todas las edades y ambos sexos, incluso durante el embarazo.
Para estar seguro, ¡primero hable con su médico sobre el uso de Ashwagandha durante el embarazo y la lactancia!
Datos interesantes sobre Ashwagandha
Ashwagandha (Withania somnifera) pertenece a la familia de las solanáceas (Solanaceae), una familia de plantas que también incluye el tomate, la patata, la pimienta de cayena, la planta del tabaco, la belladona y la datura.
La planta medicinal es común como hierba o arbusto leñoso perenne en regiones secas de los trópicos y subtrópicos. Se encuentra, por ejemplo, en la región mediterránea, en el norte y sur de África y en el suroeste de Asia.
En muchos lugares, la ashwagandha también se cultiva como planta medicinal, especialmente en la India, donde la planta es un componente importante de la medicina ayurvédica.
Olor a caballo
"Ashwagandha" (también Ashvagandha) es el nombre sánscrito de Withania somnifera. Se compone de ashwa = caballo y gandha = olor. Las raíces de la planta huelen a caballo. Por eso, en alemán, a la Ashwagandha a veces se la llama raíz de caballo.
El segundo nombre alemán, Schlafbeere (baya durmiente), al igual que el nombre latino de la especie somnifera (de somnifer = inductor del sueño), recuerda el efecto de la planta que promueve el sueño.
Otros nombres alemanes para Ashwagandha son Winter Cherry y Indian Ginseng.
Planta medicinal, producto cosmético, alimento.
La Ashwagandha se utiliza ampliamente en todo el mundo en los sectores de la salud, la alimentación y la cosmética: con fines medicinales, se utiliza la planta medicinal seca y diversos preparados como comprimidos, ungüentos o extractos acuosos.
Los alimentos a base de baya durmiente incluyen bebidas energéticas, tés y suplementos dietéticos.
Además, varias empresas de cosmética confían en la Ashwagandha: su efecto positivo sobre la piel y el cabello se aprovecha, por ejemplo, para preparados antiarrugas y champús.
