Breve descripción
- Secuencia y duración: La asfixia progresa hasta la muerte en cuatro etapas y dura entre tres y cinco minutos.
- Causas: Cuerpo extraño en las vías respiratorias, inhalación de humo, hinchazón de las vías respiratorias, ahogamiento, etc.
- Tratamiento: Primeros auxilios: llamar al médico de urgencias, calmar al paciente, controlar la respiración, si es necesario, limpiar las vías respiratorias (p. ej., retirar un cuerpo extraño de la boca), ayudar a toser, si es necesario, dar palmaditas en la espalda al paciente y utilizar el “agarre de Heimlich” en caso de paro respiratorio. : reanimación; administración de oxígeno, respiración artificial, aspiración de líquidos, si es necesario medicamentos
- Diagnóstico: examine los signos típicos de asfixia, entreviste a los socorristas para analizar la causa.
- Prevención: No mantener ciertos alimentos y objetos pequeños cerca de los niños, no dejar a los niños desatendidos cerca de piscinas o aguas abiertas, con dificultad para respirar acudir siempre al médico a tiempo, etc.
¿Qué es la asfixia?
Durante la respiración, normalmente llega suficiente oxígeno a los pulmones y luego a la sangre. A través de la sangre, el oxígeno llega a los tejidos, donde suministra a las células, que luego producen dióxido de carbono (respiración celular). La sangre sin oxígeno regresa a los pulmones. Sin oxígeno, las células (especialmente en el cerebro) mueren al poco tiempo.
Una persona muere por asfixia (asfixia) si respira muy poco oxígeno, si el transporte de oxígeno en el cuerpo ya no funciona o las células no pueden utilizar el oxígeno.
Se hace una distinción entre asfixia externa e interna:
En caso de asfixia externa, entra muy poco oxígeno desde el exterior a los pulmones o se produce un trastorno del intercambio de gases (enfermedad pulmonar).
¿Qué pasa cuando te ahogas?
El proceso de asfixia consta de cuatro fases (etapas):
- Aumento de dióxido de carbono: aumento de la dificultad para respirar, pulso rápido, coloración azul de la piel (cianosis), pérdida del conocimiento.
- Deficiencia de oxígeno: pulso lento, convulsiones (“espasmos sofocantes”), defecación y micción, secreción eyaculatoria.
- Paro respiratorio: parálisis del vago (décimo par craneal), aumento del pulso, caída de la presión arterial.
- Últimos movimientos respiratorios (respiraciones entrecortadas).
¿Cuánto tiempo se tarda en asfixiarse?
La rapidez con la que uno se asfixia depende de la causa de la falta de oxígeno. En caso de dificultad respiratoria aguda (por ejemplo, estrangulamiento), la asfixia dura entre tres y cinco minutos. Por cierto, los latidos del corazón suelen durar mucho más (hasta 20 minutos).
Si la falta de oxígeno es más lenta o si mientras tanto la persona afectada puede recuperar el aliento, la asfixia puede durar mucho más.
Así se manifiesta un ataque de asfixia
Las posibles señales de que alguien no está recibiendo suficiente aire o se está asfixiando internamente son:
- Dificultad para respirar, falta de aire.
- Ruido silbante al respirar
- Fuerte necesidad de toser
- Tos con esputo espumoso o con sangre.
- Palidez, coloración azul violeta de cara y labios.
- Inconsciencia y cese de la respiración.
En casos de dificultad respiratoria debido a una intoxicación (por ejemplo, intoxicación por monóxido de carbono), también se producen dolor de cabeza, mareos, vómitos, dificultad para respirar, taquicardia y debilidad.
Causas de asfixia
Varias causas pueden provocar la muerte por asfixia. Las causas más comunes son:
- Cuerpo extraño en las vías respiratorias (p. ej., por inhalación = aspiración).
- Cobertura de las vías respiratorias (p. ej., en bebés)
- Aplastamiento del tórax (compresión torácica)
- Falta de oxígeno en el aire respirable (también asfixia “atmosférica”)
- Ahogo
- incidente de anestesia
- Intoxicación (por monóxido de carbono, ácido cianhídrico = cianuro de hidrógeno, medicamentos, drogas, etc.)
- Asma bronquial (en ausencia de tratamiento o ataques de asma graves)
- Enfermedades pulmonares (intercambio de gases alterado)
- Obstrucción de las vías respiratorias debido a la hinchazón (por ejemplo, picaduras de insectos, alergias)
- Epiglotitis (inflamación de la epiglotis, principalmente en niños)
- Parálisis de los músculos respiratorios, por ejemplo en la polio (poliomielitis)
Primeros auxilios en caso de asfixia inminente.
Si la asfixia es inminente, se necesitan primeros auxilios. La forma correcta de administrar primeros auxilios en caso de un ataque de asfixia depende de la causa de la dificultad para respirar. A continuación le indicaremos cómo responder adecuadamente a los peligros de asfixia más comunes.
Las células cerebrales no sobreviven mucho tiempo sin oxígeno. Por eso los primeros auxilios rápidos son extremadamente importantes cuando la asfixia es inminente. En caso de dificultad para respirar grave o poco clara, ¡llame inmediatamente al médico de urgencias!
Esta emergencia se presenta principalmente en niños pequeños, por ejemplo, cuando inhalan un maní, una uva o un trozo pequeño de juguete. Las personas mayores también suelen tragar. Especialmente en personas con dificultades para tragar (por ejemplo, después de un derrame cerebral), a menudo un bocado de comida acaba accidentalmente en la tráquea. Entonces la muerte por asfixia puede ser inminente.
Retire los cuerpos extraños con la mano: ¿Está el objeto visiblemente atascado en la boca o la garganta? Sáquelo suavemente con los dedos. ¡Sin embargo, tenga cuidado de no empujarlo más profundamente sin darse cuenta!
Golpecitos en la espalda: ¿El objeto está atrapado en la laringe o la tráquea? Ayude a la persona afectada a toser. Los golpes de apoyo en la espalda ayudarán. Para niños mayores y adultos, proceda de la siguiente manera:
- La persona afectada se inclina hacia adelante.
- Apoya su pecho con una mano y golpéalo fuerte entre los omóplatos con la otra (golpea con la palma de la mano).
- Mientras tanto, verifique si el objeto se ha soltado y se ha deslizado hacia la boca.
Si hay un bebé involucrado, colóquelo boca abajo en su regazo para realizar la maniobra. Si un bebé ha inhalado un objeto extraño, colóquelo boca abajo sobre su antebrazo extendido para dar la brazada de espalda. Sostenga la cabeza pequeña de tal manera que el cuello no quede apretado.
La cabeza del bebé no debe quedar sacudida por los golpes en la espalda, ya que de lo contrario pueden producirse fácilmente traumatismos por sacudidas.
¡No utilice la empuñadura Heimlich en niños menores de un año! ¡Existe riesgo de lesiones! En su lugar, coloque al bebé boca arriba y presione el centro del pecho con dos dedos.
Vías respiratorias inflamadas
En algunos casos, una picadura de insecto en la garganta o una reacción alérgica grave provocan la inflamación de las vías respiratorias. La persona afectada corre peligro de asfixia. Proporcione primeros auxilios de la siguiente manera:
- Llamar a 911.
- Dele a la víctima helado o cubitos de hielo para que los chupe, si puede tragarlos.
- Haga compresas frías descongestionantes alrededor del cuello (por ejemplo, con una compresa fría o cubitos de hielo envueltos en un paño).
- En caso de una reacción alérgica, administre a la persona una inyección de emergencia, si está disponible (algunas personas alérgicas la llevan consigo en todo momento).
Ahogo
Lea más sobre los accidentes por ahogamiento en nuestro artículo “El ahogamiento y las formas de ahogamiento”.
envenenamiento por humo
No sólo el fuego, sino también el humo que genera pone en peligro la vida. Como regla general, el gas se produce monóxido de carbono. Se une a los glóbulos rojos exactamente donde se une realmente el oxígeno y se transporta de esta manera. Si el monóxido de carbono desplaza al oxígeno, la persona afectada se asfixia. Por lo tanto, proporcione primeros auxilios inmediatos de la siguiente manera:
- Alertar a los servicios de rescate (bomberos, médico de urgencias).
- Lleve al paciente al aire libre o proporcione aire fresco si es seguro hacerlo.
- Si la persona lesionada está consciente, tranquilícela.
- Limpiar las vías respiratorias si es necesario.
- Coloque a la persona con la parte superior del cuerpo elevada.
- Si la víctima está inconsciente pero respira por sí sola, colóquela en posición de recuperación.
- Controle los latidos del corazón y la respiración del paciente con regularidad hasta que llegue el médico de urgencias.
Además del monóxido de carbono, se pueden producir otros gases tóxicos, como por ejemplo el cianuro (cianuro de hidrógeno). Se forma principalmente cuando se quema lana o tejidos de colchones, muebles tapizados o alfombras. El cianuro inhibe la respiración celular, provocando que las personas afectadas se asfixien internamente.
¡Tenga en cuenta su propia seguridad! ¡No intente realizar un rescate sin protección respiratoria!
Medicamentos o drogas
Los medicamentos y las drogas pueden provocar pérdida del conocimiento en caso de sobredosis y paralizar el centro respiratorio del cerebro. Si la persona vomita, a veces el vómito ingresa a la tráquea y la bloquea. La lengua también obstruye las vías respiratorias en determinadas circunstancias: si alguien pierde el conocimiento, la lengua se vuelve flácida. En posición supina, en algunos casos cae hacia atrás, cortando el flujo de aire.
En tales casos de asfixia, administre primeros auxilios según la regla ABC:
B para ventilación: ventile a la víctima utilizando ventilación boca a nariz o boca a boca, si confía en esta medida de primeros auxilios.
C de Circulación: Estimule el corazón y la circulación de la víctima realizando compresiones torácicas. Incluso sin ventilación, esto puede ser suficiente para asegurar la supervivencia del paciente durante un tiempo.
Si es posible, entregar los restos del medicamento/fármaco consumido al equipo médico de urgencias. Conocer la causa exacta del envenenamiento es muy importante para el tratamiento médico.
¿Qué hace el médico?
¡En caso de dificultad respiratoria grave o poco clara, llame siempre a un médico de urgencia (servicio de rescate)!
Si es posible, el equipo de rescate entrevista a los primeros intervinientes o a sus familiares para obtener información importante sobre el paciente y la causa de la deficiencia de oxígeno. Luego toman las primeras medidas adecuadas y llevan al afectado a un hospital lo antes posible.
Tratamiento para cuerpo extraño inhalado.
Si un cuerpo extraño queda atrapado en la parte superior de la laringe, el médico suele extraerlo con unas pinzas especiales. Si esto no es posible, el cuerpo extraño se puede extraer en el hospital mediante una broncoscopia o una laringoscopia. Rara vez es necesaria una intervención quirúrgica como una traqueotomía.
Tratamiento de la inhalación de humo.
En este tipo de intoxicación por monóxido de carbono, el paciente recibe oxígeno puro, ya sea mediante una máscara respiratoria colocada o mediante un tubo respiratorio introducido en la tráquea (intubación). Poco a poco, el oxígeno suministrado desplaza de nuevo al monóxido de carbono. En casos graves de intoxicación, los pacientes reciben oxigenoterapia en una cámara de presión (oxigenoterapia hiperbárica).
Cómo prevenir accidentes por asfixia
Por supuesto, las emergencias por asfixia rara vez se pueden predecir. Sin embargo, es aconsejable tomar algunas medidas preventivas. Sobre todo, previene el atragantamiento/ahogamiento en los niños con estas medidas:
- Nunca deje a los bebés solos en la bañera (incluso si hay poca agua en la bañera).
- Nunca deje a los niños sin supervisión cerca de piscinas, aguas abiertas o barriles de lluvia.
- Enséñele a su hijo a nadar lo antes posible y practique con regularidad.
- Utilice dispositivos de flotación para su hijo (alas de agua, chalecos salvavidas)
- Mantenga los siguientes alimentos fuera del alcance de los niños pequeños: nueces, semillas, uvas enteras, arándanos, verduras crudas, dulces, ositos de goma y chicle.
- Además, mantenga los objetos pequeños fuera del alcance de los niños pequeños: monedas, canicas, pilas de botón, imanes y piezas pequeñas de juguetes.
Siempre haga que un médico controle incluso la dificultad para respirar leve (como en el asma u otras enfermedades pulmonares).
La vacuna contra la polio (poliomielitis) suele prevenir la aparición de la enfermedad y, por tanto, reduce el riesgo de asfixia.
Puede prevenir una posible intoxicación por monóxido de carbono haciendo que se revisen los calentadores de gas con regularidad, ventilándolos con frecuencia e instalando un detector de monóxido de carbono en el garaje (automóvil en marcha), la cocina (estufa de gas) y el baño (calentador de gas). ¡Los detectores de monóxido de carbono no deben confundirse con los detectores de incendio y humo!
