Causas
Hepatitis C es una enfermedad inflamatoria del hígado causado por el hepatitis C virus (VHC). El virus pertenece al grupo de los flavivirus y es un virus de ARN monocatenario con envoltura. Según su información genética, este virus se puede dividir en 6 grupos (los denominados genotipos), que se subdividen a su vez en un total de 30 suotipos.
Los genotipos difieren según dónde se encuentran en mayor número (1-3 se encuentran principalmente en Europa, 4 casi exclusivamente en África) y cómo responden a las distintas opciones terapéuticas para hepatitis C. la hepatitis El virus C se transmite por vía parenteral (traducido literalmente: más allá del intestino), es decir, a través de sangre así como de otros fluidos corporales. Por tanto, las infecciones son especialmente frecuentes en determinados grupos de riesgo: por ejemplo, el personal médico o de enfermería que se ocupa de personas infectadas tiene el riesgo de entrar en contacto con el sangre de personas enfermas por pinchazos de agujas y por lo tanto infectarse. Los drogadictos que consumen drogas como la heroína, que deben inyectarse en el sangre, y que comparten el equipo de inyección también corren un alto riesgo de infección.
La infección también es posible a través de otros objetos punzantes contaminados, como dispositivos de perforación o agujas para tatuajes. En el pasado, hepatitis C también fue causada con mayor frecuencia por conservas de sangre infectadas, pero gracias a los procedimientos de prueba confiables para la sangre donada, esto ahora es prácticamente inexistente. Lo mismo se aplica a la trasplantar of hígado (partes).
La carga viral en fluidos corporales que no sea sangre (p. ej. esperma, secreción vaginal, la leche materna or Saliva) es tan bajo que el riesgo de infección es casi nulo, aunque en principio es posible. Esta es la razón por la que la transmisión sexual no es tan frecuente como se supone generalmente (en contraste con la hepatitis B!) y ocurre casi solo cuando se utilizan prácticas sexuales especiales donde existe un mayor riesgo de sangrado debido a lesiones en la membrana mucosa, como durante el coito anal.
La transmisión de una madre infectada a su hijo también es posible tanto durante el embarazo y entrega, la tasa aquí es de alrededor del 4 por ciento. Si el virus ingresa al torrente sanguíneo, se abre paso a través del cuerpo y solo ataca hígado células. El mecanismo exacto que realmente conduce a la reacción inflamatoria del hígado aún no se ha aclarado por completo, pero se supone que bajo la influencia del virus, se forman ciertas células de defensa citotóxicas (es decir, que inducen la muerte celular) (linfocitos), que eventualmente provocar la muerte de más células hepáticas. Esto luego causa los síntomas típicos de la hepatitis, que resultan de la capacidad funcional limitada del hígado, y en etapas posteriores especialmente ictericia (ictericia).
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