¿Qué es una apendicectomía?
Una apendicectomía es la extirpación quirúrgica del apéndice, un pequeño apéndice del intestino grueso. Coloquialmente, este procedimiento también se conoce como apendicectomía, un término que no es del todo correcto, ya que el apéndice está directamente unido al apéndice, pero es una sección separada del intestino. Además, el apéndice en sí no suele extirparse durante una apendicectomía.
¿Cuándo se realiza una apendicectomía?
La razón más común para una apendicectomía es la inflamación aguda del apéndice (apendicitis), conocida coloquialmente como apendicitis. Los síntomas típicos incluyen dolor abdominal bajo intenso y de aparición rápida, náuseas, vómitos y fiebre.
Si bien la apendicitis solía ser mortal en el pasado, ahora se puede curar rápidamente con la ayuda de la apendicectomía. Por este motivo, si existe una sospecha fundada, los médicos apuntan a una operación rápida, para que el apéndice inflamado no se rompa y provoque una peritonitis peligrosa.
Otros motivos para una apendicectomía son el dolor abdominal bajo de larga duración después de descartar otras causas, como la inflamación del colon o de las trompas de Falopio. Si se detectan cambios celulares en el apéndice durante una cirugía abdominal mayor, el cirujano lo extirpa para descartar un cáncer posterior.
La operación se realiza bajo anestesia general. En el caso de una apendicectomía de emergencia, por ejemplo en caso de apendicitis aguda, se puede insertar un tubo gástrico para reducir la presión en el tracto gastrointestinal y así prevenir los vómitos.
Cuando es posible, hoy en día los cirujanos realizan una apendicectomía laparoscópica, es decir, la extirpación del apéndice durante una laparoscopia. Esto es menos severo que un procedimiento tradicional porque el cirujano solo hace pequeñas incisiones para los instrumentos de trabajo (trocares).
Procedimiento de apendicectomía
Así es como funciona la apendicectomía laparoscópica:
Después de que el cirujano lava, desinfecta y cubre el área quirúrgica con paños estériles, realiza una incisión en la piel de la parte inferior derecha e izquierda del abdomen y debajo del ombligo de aproximadamente un centímetro cada una.
Con ayuda de los dos trócares de trabajo y del trócar óptico, que contiene una cámara, rastrea el apéndice inflamado y lo separa del tejido restante. Si áreas más grandes ya están inflamadas, es posible que también deba extirpar todo el apéndice.
Finalmente, la incisión se sutura en varias capas. Un patólogo examina el apéndice inflamado para confirmar el diagnóstico.
¿Cuáles son los riesgos de la apendicectomía?
Pueden ocurrir problemas de cicatrización de heridas después de la cirugía, lo que a veces requiere repetir el procedimiento.
Además, a pesar de la administración preventiva de antibióticos, la herida puede infectarse. Como resultado, se puede formar un absceso, es decir, una acumulación de pus encapsulada. Este debe ser operado para evitar que la infección se propague. Estas infecciones pueden provocar peritonitis y parálisis intestinal, que también pueden provocar cirugía.
En raras ocasiones, los pacientes desarrollan las llamadas hernias cicatriciales después de la apendicectomía. En este caso, el tejido de la cicatriz quirúrgica se separa y el contenido abdominal sobresale. A menudo, es necesario operar la cicatriz y reforzarla para evitar que partes del intestino se escapen.
¿Qué debo tener en cuenta después de una apendicectomía?
En consulta con su médico, es posible que le permitan comer y beber nuevamente durante el primer día después de la cirugía para mantener el intestino activo. Si la recuperación continúa bien, es posible que le den el alta del hospital después de sólo cuatro a seis días. Después de unos diez días, su médico de cabecera retirará las suturas de la piel.
