Breve descripción
- Síntomas: Primero picazón, dolor, sensación de tensión en el labio, luego la típica formación de ampollas con acumulación de líquido, más tarde formación de costras, en caso de infección inicial es posible que se presenten signos generales de enfermedad como fiebre.
- Curso de la enfermedad y pronóstico: generalmente curso inofensivo sin cicatrices, no curable, la duración de la enfermedad a menudo es más corta debido a los antivirales, curso severo (a veces potencialmente mortal) posible en inmunodeficiencia o en recién nacidos.
- Diagnóstico: Generalmente diagnóstico visual basado en síntomas típicos, pruebas de laboratorio si es necesario.
- Tratamiento: las infecciones por herpes simple no se pueden curar, pero se pueden tratar con antivirales, lo que acorta la duración de la enfermedad.
¿Qué es el herpes labial?
Cuando hablamos de “herpes”, normalmente nos referimos a los cuadros clínicos desencadenados por los virus del herpes simple. Los patógenos, que a su vez se subdividen en tipo 1 (HSV-1) y tipo 2 (HSV-2), causan principalmente herpes genital y labial.
La transmisión del herpes labial suele producirse mediante una infección por frotis, por ejemplo, mediante transmisión directa del virus de una persona a otra. Después de la infección inicial, que suele ser la más grave, a menudo se producen brotes recurrentes de herpes labial. Los médicos se refieren a esto como reactivación. Esto es posible porque los virus del herpes permanecen en el cuerpo de por vida después de la infección inicial.
¿Qué tan común es el herpes labial?
Así, alrededor de dos tercios de los niños en Europa alcanzan la edad sexual activa sin infección por herpes por el virus tipo 1. A medida que aumenta el número de casos de herpes genital causados por el virus del herpes simple tipo 1, aumenta el riesgo para este grupo de personas de contraer herpes genital causado por HSV-1.
¿Cómo se manifiesta el herpes labial?
Los primeros síntomas del herpes labial
El herpes en el labio a menudo se manifiesta antes del brote real. Los primeros síntomas incluyen:
- Tensión y entumecimiento
- Hormigueo y picazón
- Escozor y ardor
- Enrojecimiento de la piel en la zona afectada.
El alcance de estos primeros síntomas varía ampliamente y, en ocasiones, están completamente ausentes. Antes de esto, a veces aparecen signos inespecíficos de enfermedad, conocidos como síntomas prodrómicos, especialmente en las infecciones por primera vez.
Principales síntomas
Las ampollas de herpes generalmente se pueden distinguir fácilmente de los granos, ya que generalmente no aparece solo una ampolla de herpes. Además, estos están llenos de líquido. Las ampollas estallan solas después de uno o dos días, lo que produce pequeñas llagas abiertas.
Estas llagas se cierran nuevamente después de unos días y forman costras. Después de aproximadamente una semana, las costras se caen gradualmente, dejando una piel nueva y saludable. Después de unos diez días, el herpes labial suele curarse.
¿Cuál es el curso del herpes labial?
El herpes labial suele resultar muy molesto para los afectados, sobre todo por motivos estéticos. Después de dos semanas como máximo, el herpes labial se cura si progresa sin complicaciones.
En caso de un brote agudo de herpes labial, es importante que evite el contacto físico cercano con otras personas (como besos o caricias) durante este tiempo. Esto es especialmente cierto cuando se entra en contacto con niños y bebés, así como con personas con un sistema inmunológico débil, como después de trasplantes de órganos o infecciones por VIH.
No pinches ni rasques las ampollas de herpes bajo ninguna circunstancia, ya que el líquido es muy contagioso. Esto sólo facilita la propagación del herpes.
El herpes en el labio es básicamente inofensivo, pero en algunos casos se produce la llamada sobreinfección. En este caso, las zonas afectadas se infectan además con bacterias. Las heridas abiertas y un sistema inmunológico debilitado favorecen una infección bacteriana. Los síntomas se intensifican y duran mucho más.
En cursos severos, los virus del herpes simple (HSV-1 y HSV-2) a veces causan:
- Inflamación del sistema nervioso central como el cerebro o las membranas cerebrales (encefalitis por herpes)
- Daño corneal en casos de herpes en el ojo.
- Inflamación de la piel en bebés (eccema herpético)
- Neumonía o brotes graves de herpes en mucosas en personas con inmunodeficiencia como el SIDA o provocados por fármacos (inmunosupresores)
¿Cómo se produce el herpes labial?
En el herpes labial, los virus se encuentran directamente en el sitio infectado, especialmente en el líquido vesicular, y también se distribuyen en la saliva. Por lo tanto, la saliva infectada es la principal fuente de infección en esta forma de herpes. Besar conlleva un alto riesgo de transmisión si hay diseminación viral activa.
También es posible una infección indirecta del herpes labial a través de objetos infectados, como vasos, servilletas y cubiertos. El virus del herpes sobrevive fuera del cuerpo hasta dos días.
Durante la infección inicial, los virus ingresan al cuerpo a través de las grietas más pequeñas de la piel y las membranas mucosas y inicialmente se multiplican en las células epiteliales de la superficie de la piel, lo que provoca los síntomas típicos. Incluso después de que estos síntomas hayan desaparecido, los virus del herpes permanecen en el cuerpo durante toda la vida.
En el herpes labial, los virus suelen entrar en los ganglios del nervio trigémino a través de sus fibras. Este nervio es en gran medida un nervio sensorial y es responsable de la sensación en la piel del rostro.
¿Por qué vuelve a aparecer el herpes labial?
Este debilitamiento del sistema inmunológico tiene varias causas. Entre estos están:
- Resfriados o infecciones similares a la gripe: por lo tanto, el herpes labial aparece especialmente cuando hay fiebre, por lo que las ampollas del herpes a menudo se denominan herpes labial.
- Estrés mental o físico: el herpes labial ocurre con mayor frecuencia después de un esfuerzo físico intenso y en momentos de mayor estrés mental.
- Ciertos medicamentos, así como enfermedades que inhiben o debilitan el sistema inmunológico, como la toma de inmunosupresores o la inmunodeficiencia general causada por el SIDA.
- Cambios hormonales: las mujeres suelen informar de un aumento de los brotes de herpes labial durante la menstruación o el embarazo.
¿Labio como punto débil?
Las razones por las que el herpes se presenta preferentemente en el labio superior o inferior son:
- La piel es especialmente sensible en la transición entre los labios y la piel del rostro.
El herpes en la comisura de la boca también es relativamente común porque esta zona está especialmente expuesta a tensiones mecánicas. Además, se rasga con facilidad, especialmente con frío seco y bajas temperaturas.
¿Cómo examinar el herpes labial?
En caso de una primera infección, se recomienda una visita al médico, especialmente en los niños. Sin embargo, en caso de brotes repetidos de herpes labial, es decir, simples reactivaciones del herpes, normalmente no es necesaria una visita al médico. Sin embargo, si surgen complicaciones o son posibles otras enfermedades con síntomas similares, se recomiendan exámenes de laboratorio especiales realizados por un médico.
¿Cómo tratar el herpes labial?
Las opciones para tratar el herpes labial son limitadas. El herpes se puede tratar con los llamados antivirales, pero no se puede curar. Sin embargo, a menudo pueden acortar la duración de la enfermedad. Los antivirales inhiben la replicación viral pero no los matan. Los diversos ingredientes activos de los antivirales se pueden administrar en forma de tabletas o en forma de crema para aplicar en los labios.
¿Se puede prevenir el herpes labial?
Por lo general, es difícil prevenir una infección inicial de herpes labial.
Para prevenir lo mejor posible los brotes (reactivaciones) de herpes, es importante un buen sistema inmunológico. Los siguientes factores apoyan su sistema inmunológico y ayudan a prevenir la reactivación del herpes o al menos a reducir la frecuencia:
- Si es posible, evita el estrés de cualquier tipo, tanto físico como psicológico.
- Llevar una dieta saludable, es decir, una dieta equilibrada y rica en vitaminas.
- Intenta dormir lo suficiente
- Haga ejercicio regularmente
