¿Qué es el codo?
El codo es una articulación compuesta que involucra tres huesos: el húmero (hueso de la parte superior del brazo), el radio (radio) y el cúbito (cúbito). Más precisamente, son tres articulaciones parciales con una cavidad articular común y una única cápsula articular las que forman una unidad funcional:
- Articulatio humeroulnaris (conexión conjunta entre el húmero y el cúbito)
- Articulatio humeroradialis (conexión conjunta entre el húmero y el radio)
- Articulatio radioulnaris proximalis (conexión conjunta entre el cúbito y el radio)
La articulación del codo está sujeta por ligamentos colaterales por dentro y por fuera.
Los nervios y vasos sanguíneos más importantes discurren a lo largo del lado flexor de la articulación; al tomar muestras de sangre, el médico pincha una vena en la curva del codo.
¿Cuál es la función del codo?
El codo permite la flexión y extensión del antebrazo contra la parte superior del brazo. Además, la mano se puede girar hacia afuera (palma hacia arriba) o hacia adentro (palma hacia abajo) girando la articulación. En el primer movimiento (supinación), los huesos del radio y el cúbito están paralelos entre sí; en el segundo movimiento (pronación), se cruzan. La articulación de bisagra entre el húmero y el cúbito interactúa con las otras dos articulaciones para permitir un movimiento de rueda: la rotación del antebrazo contra el húmero.
El flexor del brazo (braquial), que se encuentra debajo del bíceps, también se flexiona en la articulación del codo.
El músculo braquiorradial es un importante flexor del brazo que se utiliza especialmente al levantar y transportar cargas pesadas.
El extensor del brazo (tríceps braquial) es el único músculo extensor del codo. Como los tres músculos flexores tienen un tono más fuerte en reposo que el músculo extensor, el antebrazo siempre está en una posición ligeramente flexionada cuando lo dejamos colgar sin apretar.
¿Dónde está ubicado el codo?
El codo es la conexión articulada entre el hueso de la parte superior del brazo y los dos huesos del antebrazo.
¿Qué problemas puede causar el codo?
Una fractura de codo suele ocurrir cuando una persona cae con la mano extendida. La línea de fractura puede encontrarse en diferentes puntos de la zona de la articulación, es decir, el término fractura de codo abarca todas las fracturas del brazo, del cúbito o del radio cerca de la articulación del codo. Esto incluye, por ejemplo, la fractura de olécranon (fractura del extremo del cúbito en el lado del codo).
La articulación del codo también puede dislocarse. Esta luxación suele producirse en la articulación humerocubital, es decir, la articulación parcial entre el húmero y el cúbito. La causa suele ser una caída con el brazo extendido o ligeramente doblado.
Una bolsa cercana a la articulación puede inflamarse dolorosamente (bursitis olecrane). A veces las bacterias son la causa. En otros casos, se trata de una inflamación abacteriana, como puede ocurrir en el contexto de la artritis reumatoide o la gota. La presión crónica debida al apoyo frecuente sobre el codo (“codo de estudiante”) también puede ser el desencadenante de una bursitis abacteriana.
