Breve descripción
- Descripción: Enfermedad diarreica contagiosa causada por una infección por bacterias (shigella).
- Causas: Infección por bacterias transmitidas por personas enfermas directamente a través de manos contaminadas o indirectamente a través de alimentos, agua potable y de baño u objetos contaminados.
- Síntomas: Son comunes la diarrea (de acuosa a sanguinolenta), calambres abdominales, fiebre y vómitos.
- Diagnóstico: Discusión con el médico, examen físico (p. ej., detección de bacterias en una muestra de heces).
- Tratamiento: El médico suele tratar la shigelosis con antibióticos. Además, es importante el suministro de líquidos y electrolitos (p. ej., soluciones para beber). Sólo en raras ocasiones es necesaria una estancia en el hospital.
- Prevención: Lávese las manos con regularidad, beba sólo agua potable limpia (p. ej., botellas originales selladas), cocine o fría bien los alimentos antes de consumirlos.
¿Qué es la enfermedad de disentería?
La enfermedad de disentería -también llamada shigelosis, disentería por shigella, disentería bacteriana, disentería bacteriana o disentería por shigella- es una enfermedad intestinal causada por una infección por diversas bacterias del género Shigella. Pertenecen a los gérmenes intestinales conocidos médicamente como enterobacterias.
La infección suele provocar diarrea intensa y dolor abdominal. En Alemania afecta principalmente a los viajeros, especialmente a quienes regresan de países cálidos con malas condiciones higiénicas.
La disentería bacteriana debe distinguirse de la disentería amebiana. Este último no es causado por bacterias sino por el parásito Entamoeba histolytica (amebas).
¿Dónde se encuentra la shigella?
Shigella tiene una alta prevalencia en todo el mundo. Las malas condiciones sanitarias y los climas cálidos favorecen la propagación de la enfermedad, por lo que es especialmente común en los llamados países en desarrollo. Según los estudios, los casos de shigelosis que se producen en Alemania proceden principalmente de países como Egipto, Marruecos, India, China y Turquía.
Por lo general, la disentería bacteriana ocurre con mayor frecuencia en los meses cálidos (desde verano hasta principios de otoño). La infección por Shigella afecta principalmente a niños menores de cinco años y adultos jóvenes (entre 20 y 39 años).
En este país, la disentería a veces también ocurre en entornos comunitarios (p. ej., residencias de ancianos o jardines de infancia) cuando no se observan adecuadamente las medidas de higiene.
¿Cómo se desarrolla la shigelosis?
La enfermedad de disentería es causada por una infección con la bacteria Shigella. Estas bacterias comienzan a producir toxinas (endotoxinas y exotoxinas) en los intestinos que provocan inflamación de la mucosa intestinal (normalmente el colon). Las especies bacterianas más comunes del grupo shigella incluyen:
- Shigella sonnei: muy extendida principalmente en Europa occidental; relativamente inofensivo
- Shigella flexneri: muy extendida principalmente en los países del este y Estados Unidos; más raro y bastante inofensivo
- Shigella boydii: distribuida principalmente en India y norte de África
- Shigella disenteriae: distribuida principalmente en los trópicos y subtrópicos; forma tanto una endotoxina, que en casos graves provoca úlceras de colon, como una exotoxina (toxina Shiga), que provoca diarrea grave, incluso con sangre, y problemas circulatorios.
¿Cómo se produce la transmisión?
La transmisión indirecta de la bacteria se produce a través de alimentos contaminados, agua potable contaminada y objetos infectados (por ejemplo, toallas), así como mediante el uso compartido de baños. También es posible la transmisión a través de aguas de baño contaminadas con bacterias.
La infección también se produce a través de personas infectadas que no presentan síntomas (portadores asintomáticos o “excretores”). Las moscas pueden transportar partículas de heces contaminadas con bacterias a objetos o alimentos. También es posible que Shigella se transmita durante el contacto sexual anal y ocasionalmente a través de equipo médico contaminado.
Shigella es muy contagiosa y causa síntomas incluso en pequeñas cantidades (menos de 100 gérmenes).
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de disentería?
Si el cuerpo excreta cantidades excesivas de líquido como resultado de la diarrea, a menudo también pierde electrolitos, especialmente sodio y potasio. En casos graves, la falta de líquidos y electrolitos conduce en el curso posterior al síndrome urémico hemolítico (SUH). Esto implica la formación de pequeños coágulos de sangre (trombos) en todo el cuerpo. Estos bloquean el suministro de sangre a órganos vitales (p. ej., cerebro, corazón, riñones). Las posibles consecuencias son insuficiencia renal, coma e incluso insuficiencia circulatoria.
Los síntomas de la disentería bacteriana de un vistazo:
- Dolor abdominal violento, parecido a un calambre (cólico)
- Vómitos
- Necesidad dolorosa de defecar
- Fiebre
- Diarrea acuosa a mucosa-sanguinolenta
- Úlceras en el intestino; sangrado intestinal; en casos graves, el intestino se expande y se rompe (perforación intestinal) o el peritoneo se inflama (peritonitis)
- Falta de líquidos (deshidratación), pérdida de electrolitos.
¿Cómo realiza el médico el diagnóstico?
El primer punto de contacto cuando se sospecha una infección por Shigella es el médico de cabecera. Si es necesario o para exámenes adicionales, derivará al paciente a un especialista u hospital. Para diagnosticar la shigelosis suelen ser suficientes los síntomas típicos de la enfermedad y un examen de las heces.
Para diagnosticar la disentería, el médico realiza primero una entrevista detallada (anamnesis) con la persona afectada. A esto le sigue un examen físico.
Es necesaria una visita al médico a más tardar si la diarrea intensa dura más de tres días, tiene sangre o va acompañada de fiebre superior a 38 grados centígrados.
hablar con el medico
Examen físico
Luego, el médico realiza un examen físico. Por ejemplo, palpa el abdomen en busca de induraciones o comprueba si hay ruidos intestinales llamativos con un estetoscopio.
Si se sospecha shigelosis, el médico realiza el diagnóstico basándose en una muestra de heces de la persona afectada. Por ejemplo, examina las heces con un microscopio para ver si hay un mayor número de glóbulos blancos (leucocitos).
Shigella también se puede detectar directamente en el laboratorio. Allí también se puede determinar si el tipo de bacteria Shigella detectada ya ha desarrollado resistencia a un antibiótico específico (antibiograma). Esto le indica al médico si un antibiótico en particular es eficaz contra la shigella o no.
Debido a que Shigella es muy sensible, se recomienda transportar inmediatamente al laboratorio una muestra de heces, lo más fresca posible, en un recipiente de transporte especial.
¿Cómo tratar la shigelosis?
En la mayoría de los casos, el médico trata la infección por Shigella con antibióticos. Estos acortan la duración de la enfermedad, reducen la excreción de los patógenos (y con ello el riesgo de infección) y previenen complicaciones. Los principios activos azitromicina o ciprofloxacino han demostrado ser especialmente eficaces. El médico administra los antibióticos en forma de comprimidos o, en casos graves, mediante infusión.
Algunas Shigella son resistentes a ciertos antibióticos y, por lo tanto, son insensibles a estos medicamentos. En principio, los médicos recomiendan el tratamiento con antibióticos sólo después de que se haya comprobado en el laboratorio su eficacia sobre la bacteria concreta (antibiograma). Esto garantiza que el antibiótico sea realmente eficaz contra el patógeno.
Si goza de buena salud general, en algunos casos es posible evitar el tratamiento con antibióticos. El médico valorará si esto es posible en tu caso.
Agentes antiespasmódicos
Suministro de líquidos y electrolitos.
También es importante que quienes la padecen beban lo suficiente para compensar la pérdida de líquidos debido a la diarrea. Si no pueden beber lo suficiente, reciben infusiones por vía intravenosa.
Para reponer los minerales y sales (electrolitos) perdidos en el organismo, el médico también puede administrar infusiones o recetar soluciones de electrolitos para beber de la farmacia. Si no tiene un suministro médico o una farmacia cerca mientras viaja, también puede preparar usted mismo una solución de electrolitos en caso de emergencia.
Si no tiene jugo en casa, puede usar agua o té suave (por ejemplo, manzanilla o rosa mosqueta). Sin embargo, sobre todo en el extranjero, ¡asegúrese de utilizar agua potable!
Una solución de electrolitos casera no está destinada a tratar enfermedades graves. Si su hijo o bebé sufre diarrea, si la diarrea dura más de tres días o si hay sangre en las heces, ¡consulte a un médico de inmediato!
¿Cuál es el curso de la disentería?
El curso de la enfermedad varía según el tipo de patógeno. En Alemania, las infecciones se producen principalmente por Shigella sonnei (alrededor del 70 por ciento de los casos) y Shigella flexneri (alrededor del 20 por ciento de los afectados). Estos dos tipos provocan predominantemente enfermedades más leves, pero comienzan de forma muy aguda y suelen ser muy contagiosas.
Por regla general, los síntomas repentinos, como la diarrea acuosa, aparecen entre aproximadamente cuatro horas y cuatro días después de la infección. En algunos casos también se produce fiebre, pérdida de apetito y dolor abdominal. En las formas más leves e inofensivas, los síntomas desaparecen al cabo de aproximadamente una semana.
En casos raros, las bacterias se asientan permanentemente en el intestino y continúan excretándose en las heces. Las personas en las que esto ocurre se denominan excretores a largo plazo.
Si la bacteria Shigella disenteriae desencadena la enfermedad, el curso de la shigelosis suele ser más grave. A menudo se produce diarrea sanguinolenta y mucosa acompañada de fuertes calambres abdominales. Además, es posible que durante el curso de la enfermedad se formen úlceras en el colon, provocando que el intestino se expanda o se rompa en casos extremos (perforación intestinal).
¿Qué tan peligrosa es la enfermedad de disentería?
Sin embargo, las complicaciones graves y mortales de la disentería bacteriana son raras. En este país predominan los cursos más leves de la enfermedad, con infecciones que a menudo comienzan repentina y violentamente y son muy contagiosas.
¿Cuánto tiempo es contagioso?
Las personas infectadas que se han recuperado y no muestran síntomas siguen siendo contagiosas durante unas cuatro a seis semanas. Este es el tiempo durante el cual se pueden detectar los patógenos en las heces de la persona afectada.
¿Cómo se puede prevenir la disentería?
La mejor forma de prevenir la disentería es lavarse las manos periódicamente y, sobre todo, minuciosamente:
- Para hacer esto, coloque las manos bajo el chorro de agua.
- Frótese bien las manos en todos los lugares (palmas y dorso de las manos, yemas de los dedos, espacios entre los dedos y los pulgares) con suficiente jabón durante al menos 20 a 30 segundos.
- Luego enjuáguese las manos nuevamente con agua corriente.
- Sécate las manos con cuidado. Las toallas de papel son adecuadas en los baños públicos; En casa, lo mejor es utilizar una toalla personal y limpia.
Si no dispone de agua corriente y jabón, utilice toallitas, geles o sprays desinfectantes especiales de la farmacia. Asegúrate de que tu piel esté seca y frota bien todas las áreas durante unos 30 segundos.
Además, tenga en cuenta las siguientes medidas, especialmente en países más cálidos y con malas condiciones higiénicas:
- No beba agua del grifo, sólo agua de botellas originales selladas.
- Cocine o fría los alimentos antes de comerlos.
- No coma lechuga ni frutas sin piel (por ejemplo, uvas, fresas). En su lugar, coma frutas con cáscara (p. ej., plátanos, naranjas) y pélelas usted mismo.
- Evite nadar en aguas tibias y poco profundas.
Si vives en el mismo hogar con alguien que padece la enfermedad, también debes prestar atención a lo siguiente:
- Lave la ropa de cama y las toallas a una temperatura mínima de 60 grados centígrados.
- Desinfecte periódicamente todos los objetos con los que haya estado en contacto la persona enferma (p. ej., mando a distancia, interruptor de la luz, tiradores de las puertas).
