Breve descripción
- Tratamiento: Es necesario un tratamiento médico, dependiendo de la gravedad de la inflamación, que va desde medidas dietéticas y reposo físico hasta antibióticos y cirugía.
- Síntomas: dolor en el área intestinal afectada, a menudo en la parte inferior izquierda del abdomen, flatulencia, estreñimiento, diarrea, náuseas.
- Causas y factores de riesgo: los divertículos inflamados provocan la enfermedad, factores de riesgo: dieta poco saludable, obesidad, falta de ejercicio, así como determinadas enfermedades y medicamentos
- Diagnóstico: entrevista médica, examen físico (como palpación, escucha), análisis de sangre para detectar signos de inflamación, análisis de orina, ecografía y/o tomografía computarizada, rara vez resonancia magnética (MRI).
- Prevención: Dieta rica en fibra, vegetariana o al menos baja en carne, ingesta adecuada de líquidos, ejercicio físico, reducción de peso, abstinencia de fumar.
¿Qué es la diverticulitis?
La diverticulitis es una afección en la que se inflaman los bultos en el intestino grueso o delgado. Los médicos llaman a estas protuberancias divertículos. Si existen varios divertículos, esto se define como diverticulosis. Son particularmente susceptibles a las infecciones, ya que es posible que las heces cargadas de gérmenes permanezcan más tiempo en las bolsas.
Los divertículos intestinales no son patológicos en sí mismos y inicialmente no causan ningún síntoma. La incidencia aumenta con la edad. En las personas entre 70 y 85 años, aproximadamente uno de cada dos en los países industrializados occidentales tiene divertículos.
Si los divertículos se inflaman, pueden aparecer síntomas como dolor abdominal, fiebre, estreñimiento y flatulencias.
Los médicos distinguen entre diferentes formas o etapas de diverticulitis:
- En su mayor parte, se presenta diverticulitis aguda no complicada. En este caso, los divertículos causan síntomas desagradables, pero no provocan más complicaciones ni daños a la pared intestinal. Casi siempre es posible el tratamiento conservador de la diverticulitis, es decir, el tratamiento sin cirugía.
- En la diverticulitis aguda complicada, las bolsas inflamadas traen más problemas. Se trata, por ejemplo, de abscesos, fístulas, una obstrucción intestinal o un agujero (perforación) en la pared intestinal. La cirugía de diverticulitis suele ser necesaria para evitar consecuencias graves para la salud.
A menudo, la inflamación se limita al área que rodea los divertículos individuales (peridiverticulitis). Sin embargo, es posible que secciones más grandes del intestino se inflamen (pericolitis).
diverticulosis
La diverticulitis suele desarrollarse a partir de protuberancias inicialmente inofensivas de la pared intestinal (diverticulosis). Puedes leer más sobre esto en el artículo Diverticulosis.
¿Cómo se puede tratar la diverticulitis?
El tratamiento de la diverticulitis depende de los síntomas que tenga la persona afectada y de las estructuras del abdomen que estén inflamadas. En muchos casos, los médicos basan su tratamiento en las llamadas directrices. Se trata de recomendaciones de tratamiento para determinadas enfermedades basadas en el conocimiento científico actual. Para la diverticulitis, estas incluyen las siguientes recomendaciones.
Tratamiento de la diverticulitis no complicada
- Ingesta suficiente de líquidos
- Dieta líquida de fácil digestión, a veces también la llamada “dieta astronauta” (dieta de fórmula de bajo peso molecular absorbible en el intestino delgado)
- En la fase aguda de la enfermedad, se recomienda una dieta baja en fibra; más tarde, generalmente una dieta rica en fibra y baja en carne
De manera similar, los médicos a veces recetan antibióticos (por ejemplo, metronidazol y ciprofloxacina) para la diverticulitis, especialmente si existen factores de riesgo. Además, en ocasiones utilizan agentes antiinflamatorios como los aminosalicilatos. En caso de dolor, los fármacos antiespasmódicos como el metamizol y la butilescopolamina apoyan el tratamiento de la diverticulitis.
La duración del tratamiento para la diverticulitis aguda no complicada o la incapacidad para trabajar en esta forma de diverticulitis suele ser de seis a ocho semanas. En casos graves, los pacientes suelen necesitar más tiempo para recuperarse.
Tratamiento para la diverticulitis complicada.
En caso de diverticulitis grave o complicaciones, como por ejemplo perforación intestinal (rotura de la pared intestinal), los cirujanos recomiendan extirpar la sección dañada del intestino. En el caso de perforación intestinal, es imprescindible realizar la cirugía lo antes posible.
En los cursos más leves de diverticulitis, los médicos programan la cirugía después de que la inflamación haya disminuido, aproximadamente de seis a ocho semanas después de comenzar la terapia con antibióticos. En algunas circunstancias, la cirugía puede realizarse antes si los síntomas no desaparecen a pesar de las infusiones de antibióticos.
Si uno o más divertículos han estallado, es imperativo que los médicos extraigan el trozo de intestino afectado lo antes posible (dentro de las seis horas). De lo contrario, existe un alto riesgo de que todo el peritoneo se inflame (peritonitis). El peritoneo es una piel fina que recubre el interior de la cavidad abdominal y recubre los órganos internos. La peritonitis es una de las enfermedades potencialmente mortales.
Además, los médicos también suelen recomendar el tratamiento quirúrgico para la diverticulitis recurrente (recurrente crónica), así como para las fístulas o el estrechamiento (estenosis) del intestino.
¿Qué sucede durante la cirugía de diverticulitis?
Durante la cirugía, los cirujanos extirpan la sección de intestino con los divertículos y suturan los extremos restantes del intestino.
Si en el curso de la diverticulitis se rompen (perforan) divertículos individuales, en cualquier caso es necesaria una cirugía abierta. Suele ser una operación de emergencia.
En caso de una operación de urgencia o de una inflamación especialmente grave, a veces es necesario crear un ano artificial (ano praeter). Esto permite un alivio temporal de la sutura intestinal. Sin embargo, generalmente no es una condición permanente.
Por lo general, los médicos vuelven a colocar la salida artificial al poco tiempo en una segunda operación. A veces, sin embargo, esto no es posible, en cuyo caso el intestino termina en un agujero en la piel. Las heces se excretan a través de una bolsa adherida a la piel.
Complicaciones de la cirugía
Es importante no levantar cargas pesadas (más de diez kilogramos) durante aproximadamente cuatro a seis semanas después de la cirugía de diverticulitis. Esto se debe a que levantar demasiado peso puede provocar que la cicatriz se rompa.
Consejos contra la recaída
En aproximadamente el 20 por ciento de los pacientes (sin cirugía de diverticulitis), la diverticulitis reaparece después de un tiempo (recaída). Sin embargo, el riesgo disminuye si los pacientes toman en cuenta medidas de comportamiento que aseguren una actividad intestinal saludable. Éstas incluyen:
- Consuma una dieta rica en fibra.
- Beba muchos líquidos, al menos de dos a dos litros y medio al día.
- Evita el estreñimiento.
- Haga ejercicio con regularidad.
- Intenta perder los kilos que te sobran.
¿Qué remedios caseros pueden ayudar?
Generalmente no se recomienda el uso de remedios caseros y el autotratamiento para la diverticulitis sin antes consultar con un médico.
En algunos casos, los pacientes informan que las aplicaciones de calor en forma de bolsas de agua caliente o envolturas pueden aliviar un poco los calambres abdominales o el dolor de la diverticulitis. Pregúntele a su médico tratante si sería seguro usarlo en su caso.
Los remedios caseros tienen sus limitaciones. Si los síntomas persisten durante un período de tiempo más largo, no mejoran o incluso empeoran, siempre se debe consultar a un médico.
¿Cuáles son los síntomas de la diverticulitis?
Puede obtener más información sobre los signos y síntomas de la diverticulitis en: Diverticulitis – Síntomas.
¿Cómo se desarrolla la diverticulitis?
Las dos causas principales de la diverticulitis son la creciente debilidad del tejido conectivo con la edad y el estreñimiento.
Una dieta baja en fibra hace que las heces sean duras y firmes. Por tanto, la presión interna en el intestino es mayor que cuando las heces son blandas y flexibles. Esta presión y el tejido conectivo menos elástico en la vejez hacen que la mucosa del intestino sobresalga en algunos lugares hacia afuera: se forman divertículos.
Si las heces permanecen en los divertículos, especialmente si se acumulan durante el estreñimiento, las protuberancias a veces se inflaman y se desarrolla diverticulitis. Es posible que la inflamación se limite al divertículo, pero en algunas circunstancias se extiende al intestino circundante.
Los factores de riesgo
Hay condiciones que contribuyen a un riesgo particular de diverticulitis. Estos son:
- Un sistema inmunológico debilitado, por ejemplo, debido al uso de inmunosupresores.
- Enfermedad renal crónica
- Una presión arterial elevada (hipertensión arterial)
- Enfermedades alérgicas
Además, ciertos medicamentos también aumentan el riesgo y las complicaciones de la diverticulitis, como el sangrado. Estos medicamentos incluyen:
- Ciertos medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno o diclofenaco, ácido acetilsalicílico (AAS) y coxiben están excluidos.
- Los corticosteroides
- Opioides
- Hormonas administradas a las mujeres después de la menopausia.
El analgésico paracetamol también puede aumentar el riesgo de hemorragia diverticular.
¿Cómo se diagnostica la diverticulitis?
El médico obtiene pistas importantes para el diagnóstico de diverticulitis a partir de la historia clínica del paciente (anamnesis). Por ejemplo, hace las siguientes preguntas:
- ¿Dónde se localiza exactamente el dolor y cómo se siente?
- ¿Tiene fiebre y/o estreñimiento?
- ¿Ha tenido este tipo de molestias anteriormente o ya conoce los divertículos?
En el examen físico, los divertículos inflamados se pueden palpar como una estructura endurecida en la parte inferior izquierda del abdomen. Es posible que la palpación cause dolor en la diverticulitis. Por lo general, el médico también palpa el ano con un dedo para detectar cambios en el recto (examen digital-rectal). Escuchar el abdomen en busca de ruidos intestinales también suele ser parte del examen físico.
Los análisis de sangre a menudo revelan niveles elevados de inflamación en la diverticulitis; por ejemplo, un mayor número de glóbulos blancos (leucocitos), una velocidad de sedimentación de las células sanguíneas (ESR) alterada y una proteína C reactiva (PCR) elevada. El análisis de orina proporciona información sobre si existe una posible enfermedad del tracto urinario y si hay fístulas en la vejiga.
A veces es necesaria una radiografía del abdomen en posición de pie para diagnosticar la diverticulitis: esto se debe a que si un divertículo se rompe, entra aire libre en la cavidad abdominal. Este se acumula debajo del diafragma y, por tanto, es claramente visible en la radiografía. Los médicos utilizan la resonancia magnética (MRI) con menos frecuencia.
¿Cuál es el curso de la diverticulitis?
Cuando los divertículos inflamados se rompen (perforan) en la diverticulitis, es posible que se acumule pus (absceso) en el abdomen. En algunos casos, la diverticulitis se propaga al peritoneo (peritonitis). El sangrado ocurre en aproximadamente el 15 por ciento de los pacientes con diverticulitis.
Además, la diverticulitis a veces provoca que una sección del intestino se estreche (estenosis). Ya no es posible un mayor transporte del contenido intestinal a través de este estrechamiento, lo que puede provocar una obstrucción intestinal (íleo). En este caso, normalmente se requiere cirugía.
Después de un primer episodio de diverticulitis, el riesgo de recurrencia es del 30 por ciento. Cuanto antes se produzca la diverticulitis en la vida, es más probable que en algún momento se trate mediante cirugía.
¿Se puede prevenir la diverticulitis?
No se comprende claramente por qué se forman divertículos en algunas personas. La debilidad general del tejido conectivo, la lentitud intestinal y el estreñimiento parecen favorecer el abultamiento de la pared intestinal y, por tanto, la diverticulitis.
Un estilo de vida saludable previene los divertículos y la diverticulitis que a menudo se asocian con ellos y reduce el riesgo de inflamación. Siga algunos pasos sencillos para mantener su digestión en movimiento:
- Haga ejercicio con regularidad, preferiblemente dos o tres veces por semana, durante al menos media hora. Por ejemplo, practica deportes de resistencia como correr o nadar.
- Beber suficiente, al menos dos litros al día, preferiblemente agua mineral o infusiones.
- Abstenerse de la nicotina.
Por lo tanto, es posible que pueda protegerse de la diverticulitis con algunos pequeños cambios en el estilo de vida.
¿Qué buscar en la dieta?
Cuál es exactamente la dieta adecuada para una diverticulitis conocida o cómo prevenirla con alimentos, puedes leer en el artículo Diverticulitis – Nutrición.
