¿Qué es la respiración torácica?
Las personas sanas respiran tanto por el pecho como por el abdomen. La respiración torácica representa aproximadamente un tercio de toda la respiración y la respiración abdominal (respiración diafragmática) aproximadamente dos tercios.
Al respirar a través del pecho, los músculos intercostales se utilizan para inhalar y exhalar. En comparación con la respiración abdominal, la respiración torácica se considera más extenuante porque requiere más energía.
Además, la respiración torácica es menos profunda, por lo que llega menos oxígeno a los pulmones que con la respiración abdominal profunda.
¿Cómo funciona la respiración torácica?
En términos simples, la respiración torácica implica tensar los músculos intercostales al inhalar. Esto empuja las costillas hacia afuera. Esto aumenta el volumen de la cavidad torácica. Como los pulmones están firmemente adheridos a la pared torácica, inevitablemente deben expandirse con ella. Esto crea una presión negativa en ellos, lo que hace que el aire fluya hacia los pulmones.
Al exhalar, los músculos intercostales se relajan nuevamente. La cavidad torácica y, por tanto, los pulmones vuelven a encogerse. El aire contenido es expulsado a través de las vías respiratorias, pero nunca por completo. Incluso con la exhalación máxima, queda algo de aire en los pulmones. Este volumen residual garantiza que los delicados sacos de aire (alvéolos), los lugares de intercambio de gases, no colapsen.
¿Cuándo necesitas respirar con el pecho?
La respiración torácica generalmente ocurre cuando estás bajo mucho estrés físico o mental. Por tanto, también es un signo de posibles situaciones estresantes. Otros desencadenantes típicos de la respiración torácica son, por ejemplo
- Embarazo: a medida que aumenta la circunferencia abdominal, la respiración abdominal se vuelve difícil. Por lo tanto, en el embarazo avanzado, las mujeres tienden a respirar con el pecho.
- Ropa ajustada: si la zona abdominal está constreñida por ropa ajustada, la respiración abdominal se vuelve difícil y las personas recurren cada vez más a la respiración torácica.
- Disnea (dificultad para respirar): cuando se produce dificultad para respirar, los afectados respiran más con la ayuda del pecho y la respiración auxiliar. En este último caso, se utilizan los músculos respiratorios auxiliares. Estos incluyen ciertos músculos de la garganta, el pecho y el abdomen.
- Después de operaciones o lesiones en la cavidad abdominal: en este caso, la respiración torácica se utiliza como una respiración suave para evitar una tensión adicional en la sensible cavidad abdominal.
