Breve descripción
- Causas y factores de riesgo: Desgaste relacionado con la edad; El uso excesivo de deportes, trabajo físico pesado u obesidad aumenta el riesgo.
- Síntomas: dolor de espalda que no se puede localizar con precisión, a menudo empeora durante el día y con el esfuerzo; rigidez matutina de la columna, posible radiación en las piernas o el cuello
- Diagnóstico: Historial médico, examen físico, posiblemente radiografía, resonancia magnética o tomografía computarizada (MRI o CT)
- Tratamiento: Analgésicos, fisioterapia, entrenamiento de espalda. En determinadas circunstancias, escleroterapia de los nervios o cirugía.
- Pronóstico: la terapia sostenida a menudo alivia los síntomas, especialmente el dolor; raramente, el dolor permanece crónico
- Prevención: El ejercicio regular y equilibrado previene hasta cierto punto los problemas de espalda; Las técnicas de trabajo suaves pueden evitar enfermedades profesionales.
¿Qué es la espondiloartritis?
Las pequeñas articulaciones vertebrales (articulaciones facetarias) se desgastan y pierden su estructura natural. Por eso, la espondiloartritis también se denomina síndrome facetario. En la mayoría de los casos, no existe un desencadenante específico de la espondiloartritis: las articulaciones vertebrales "envejecen" debido al estrés natural permanente.
Se habla de espondiloartritis activada cuando al desgaste de las articulaciones se le suma una inflamación (artritis).
Frecuencia
Los cambios degenerativos como la espondiloartritis son prácticamente inevitables a medida que uno envejece. Ya a los 40 años uno de cada dos habitantes de Alemania se ve afectado. A los 60 años, las radiografías muestran signos de vejez en la columna vertebral en aproximadamente el 90 por ciento de las personas. Sin embargo, no todas las personas con una radiografía visible sufren molestias.
Espondilartrosis combinada con otros signos de envejecimiento.
En principio, todos los elementos del sistema musculoesquelético envejecen. En la mayoría de los casos, en la artrosis de la espalda también intervienen varios elementos. El problema más grave da nombre a la enfermedad. Así, además de la espondiloartritis, existen condrosis, osteocondrosis y espondilosis. Estas diferentes formas de cambios degenerativos en la columna normalmente no pueden separarse claramente entre sí. En el caso de una “columna vertebral osteoartrítica”, a menudo se fusionan entre sí y son mutuamente dependientes.
Condrosis: Si los discos intervertebrales pierden parte de su líquido, son menos elásticos. La columna se vuelve más inestable. Como resultado, los discos intervertebrales sufren más tensión cada vez que se sacuden. Se agrietan y se rompen y luego, a menudo, acaban por destruirse por completo. Esta llamada condrosis intervertebral contribuye en parte a la “artrosis de la espalda”.
Espondilosis: para compensar la reducción de la estabilidad de la columna, se forman prominencias óseas en el exterior de las vértebras (espondilofitos). Esto es lo que los médicos llaman espondilosis. Los espondilofitos a veces cierran completamente el espacio entre dos vértebras adyacentes. A menudo, esto hace que la columna se deforme y se ponga rígida (espondilosis deformante).
¿Dónde puede ocurrir la espondiloartritis?
La espondiloartrosis es posible en toda la columna vertebral. Se hace una distinción entre la zona más comúnmente afectada de la columna lumbar (LWS), la zona de la columna cervical (HWS) y la de la columna torácica (BWS). En consecuencia, se habla de espondilartrosis (o síndrome facetario) lumbar (columna lumbar), cervical (columna cervical) o torácica (columna torácica).
El desgaste de las articulaciones vertebrales es posible no sólo en un punto (un segmento) de la columna, sino también en varios al mismo tiempo (espondiloartritis multisegmentaria).
No es posible decir en términos generales si una persona con espondiloartritis no podrá trabajar o incluso quedará gravemente discapacitada ni durante cuánto tiempo. Esto depende del caso individual, de la gravedad de los síntomas y de la actividad profesional respectiva.
En determinadas condiciones, especialmente en el caso de trabajos físicos pesados, es posible que se reconozca como enfermedad profesional. En determinadas circunstancias, es posible que determinadas actividades profesionales no sean posibles en la forma habitual.
Con un tratamiento adecuado, normalmente no es necesario reconocer un grado de discapacidad (GdB), es decir, una discapacidad grave. Esto sólo es necesario en casos individuales y muy raramente si la espondiloartritis persiste de forma crónica con dolor persistente.
Causas y factores de riesgo
Muchas personas mayores desarrollan espondiloartritis en algún momento porque sus articulaciones vertebrales se desgastan con el tiempo. También existen otras causas de espondiloartritis.
Ocurre, por ejemplo, cuando la columna se somete a cargas pesadas, como en determinados deportes o profesiones. Los peluqueros o los maestros de guardería a veces sufren de espondiloartritis en la columna cervical porque a menudo tienen que agachar la cabeza. El exceso de peso, a su vez, ejerce una presión especial sobre la columna lumbar.
La escoliosis, la espalda hundida (hiperlordosis lumbar), una hernia de disco y enfermedades reumáticas son otras posibles causas.
Síntomas
Las articulaciones vertebrales están muy cerca de los nervios que discurren por el canal espinal dentro de la columna. Si el canal espinal se estrecha debido a la espondiloartrosis, es posible que se presenten síntomas.
Los afectados también experimentan a menudo una desagradable sensación de hormigueo. Estas molestias suelen desaparecer con el tiempo o si el paciente no se mueve. En casos extremos, es posible que el daño a los nervios causado por la espondiloartritis pueda incluso provocar parálisis.
Además, la espondiloartritis a menudo inmoviliza la columna. Las personas afectadas tienen dificultad para agacharse o inclinarse hacia un lado. Por lo general, la columna lumbar (LS) es la más afectada por la osteoartritis. La columna cervical (HWS) y la columna torácica (BWS) tienen que soportar menos estrés y, por lo tanto, no desarrollan espondiloartrosis tan rápidamente.
La osteoartritis de la columna cervical a menudo produce dolor de cuello que ocasionalmente también se irradia a los brazos.
Lea más sobre los síntomas generales de la osteoartritis en el artículo Síntomas de la osteoartritis.
Diagnóstico
Lea más sobre el diagnóstico del desgaste articular en el artículo Artrosis.
Tratamiento
El médico suele tratar la espondiloartritis al principio de forma conservadora, por ejemplo con medicamentos (analgésicos, relajantes musculares), terapia ocupacional y fisioterapia. Las terapias manuales, como el tratamiento de los puntos gatillo, también suelen aliviar los síntomas.
Además, ayudan las inyecciones que contienen analgésicos. Esto suele implicar un anestésico local, combinado con "cortisona" si es necesario.
En casos de dolor persistente, los médicos también recurren a procedimientos que desconectan los nervios responsables de la sensación de dolor. Para ello utilizan, por ejemplo, ondas de radio. El calor generado hace que los nervios mueran. Esta llamada terapia de radiofrecuencia (también neurotomía por radiofrecuencia) es científicamente la mejor estudiada.
Puede leer más sobre la terapia conservadora para el desgaste de las articulaciones en el artículo sobre osteoartritis.
Descompresión
Durante una laminectomía, el médico extrae trozos individuales de hueso de la vértebra. Esto es importante cuando las estructuras óseas constriñen el canal espinal y las aberturas por donde pasan los nervios. De esta manera se alivian los nervios pinzados.
Intervenciones sin fusión
Para estabilizar una columna inestable, el médico puede insertar los llamados tornillos pediculares en varias vértebras. Esto es especialmente útil cuando los pacientes sienten dolor al moverse. Los tornillos tienen una fijación especial y se pueden unir entre sí mediante una varilla. De esta forma colocan las vértebras en la posición correcta. Para que las articulaciones vertebrales sigan siendo móviles, el médico utiliza una varilla móvil. De esta forma, estabiliza la columna pero no restringe su función.
Fusión del cuerpo vertebral
Además, un disco intervertebral destruido se puede sustituir por una denominada jaula. Se trata de una pequeña cesta fabricada en metal, plástico o cerámica. En algunos casos, el médico también “construye” el propio material óseo del cuerpo en la columna. Con el tiempo, crece hacia las vértebras y las conecta firmemente.
La columna se estabiliza en las zonas operadas y los nervios pinzados recuperan más espacio. Sin embargo, estos tratamientos también endurecen la columna. Por lo tanto, normalmente sólo se consideran en casos de espondiloartritis avanzada.
Curso de la enfermedad y pronóstico.
En el caso de la espondiloartritis, a menudo se puede lograr un alivio sostenido del dolor mediante un tratamiento constante. Éste y una buena calidad de vida son los principales objetivos del tratamiento.
Para lograrlo, es especialmente importante desarrollar la musculatura estabilizadora. La fisioterapia ofrece instrucciones de autoayuda a este respecto.
Prevención
El desgaste relacionado con la edad sólo se puede prevenir hasta cierto punto. Es útil, por ejemplo, para evitar el exceso de peso y el estrés unilateral.
El ejercicio regular y equilibrado que fortalezca la espalda es una buena forma de prevenir la espondiloartrosis y muchos otros trastornos de la espalda.
Quienes utilizan técnicas y medios auxiliares que alivian la tensión y son suaves para las articulaciones al transportar cargas pesadas y realizar trabajos físicos pesados, a menudo previenen enfermedades profesionales y pérdidas de horas de trabajo.
