¿Qué es una radiografía de tórax?
La radiografía de tórax es un examen estandarizado del tórax mediante rayos X. Este examen se utiliza para diagnosticar diversas enfermedades de los pulmones, el corazón o los vasos. Aunque la tomografía computarizada (TC) está ganando cada vez más aceptación como método de obtención de imágenes en la actualidad, la radiografía de tórax todavía se utiliza con frecuencia. Una de las razones de esto es la exposición a la radiación comparativamente baja (entre 0.1 y 1 milisievert); en comparación, una tomografía computarizada del tórax (TC de tórax) es de 8 milisievert.
¿Cuándo se realiza una radiografía de tórax?
Varias condiciones médicas pueden requerir una radiografía de tórax. Los principales entre ellos son:
Básicamente, se debe tomar una radiografía de tórax desde el frente (anterior-posterior) y el lateral (lateral) para poder evaluar bien las distintas estructuras.
Todo médico debe tener conocimientos básicos sobre el diagnóstico de una enfermedad mediante radiografía de tórax (diagnóstico). Sin embargo, los radiólogos (especialistas en rayos X) están especializados en este campo.
Radiografía de tórax: hallazgos normales y hallazgos típicos de la enfermedad.
En una radiografía de tórax normal se pueden evaluar los dos pulmones, el corazón, el tórax óseo (incluidas las costillas y la clavícula) y el diafragma. El médico responsable debe prestar especial atención a las siguientes anomalías:
Ampliación del corazón
Un corazón sano no debe tener más de la mitad del diámetro del tórax en la radiografía de tórax (relación cardiotorácica). Diversas enfermedades cardíacas, como la insuficiencia cardíaca (insuficiencia cardíaca), pueden provocar un agrandamiento del corazón, que luego se puede observar en la radiografía de tórax.
En el caso de diversas enfermedades y lesiones en la región torácica (como inflamación, insuficiencia cardíaca, cáncer o fracturas de huesos), se puede acumular líquido en el llamado espacio pleural, el espacio en forma de hendidura entre el pulmón y la pleura. Un derrame pleural de este tipo se puede observar en una radiografía. Debido a la gravedad, el líquido se acumula en el punto más bajo del tórax, cerca del diafragma.
El derrame pleural debe distinguirse del edema pulmonar. Se trata de una acumulación de líquido dentro del tejido pulmonar, a menudo causada por una enfermedad cardíaca. El edema pulmonar también se puede diagnosticar mediante una radiografía de tórax.
Neumotórax
Infiltrado
Un infiltrado pulmonar ocurre cuando líquido y células de los vasos sanguíneos y linfáticos se filtran al tejido pulmonar. El motivo suele ser la neumonía. En la radiografía, el infiltrado pulmonar se puede ver como una estructura de color claro (compactada).
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de una radiografía de tórax?
Las ventajas de la radiografía de tórax son:
- rápido y disponible en casi todas partes
- menor exposición a la radiación que con la tomografía computarizada
- Alto valor informativo para diversas enfermedades.
Las desventajas de la radiografía de tórax son:
- exposición a la radiación
- sólo imágenes unidimensionales, sobre las cuales se “superponen” algunas estructuras (en cambio, con la tomografía computarizada es posible una representación espacial)
Conclusión: Hoy en día es imposible imaginar la medicina sin la radiografía de tórax. Con una baja exposición a la radiación, el examen proporciona rápidamente información sobre una amplia variedad de enfermedades y lesiones en la zona del tórax.
