¿Qué son los linfocitos B?

Definición: ¿Qué son los linfocitos B?

Los linfocitos B son un tipo especializado de células inmunitarias, también conocidas como leucocitos. Linfocitos (B y Linfocitos T) forman parte de la defensa específica de la sistema inmunológico. Esto significa que durante una infección siempre se especializan en un patógeno en particular y lo combaten de manera específica.

Además, la respuesta inmune se divide en secciones humoral y celular. Explicado a grandes rasgos, la diferencia radica en si la defensa se realiza a través del torrente sanguíneo, como es el caso de la defensa humoral, o directamente a través de las células (celular). Los linfocitos B pertenecen a la parte humoral de la defensa.

Su estrategia para combatir los patógenos se basa en la formación del llamado plasma. proteínas, los anticuerpos. anticuerpos luego ingrese el sangre y combatir, entre otras cosas, materiales extraños en el cuerpo. La síntesis de anticuerpos, junto con la formación de memoria células, es la principal tarea de los linfocitos B. ¿Le gustaría saber exactamente cómo funciona el sistema inmunológico humano? Puede encontrar más información sobre esto en:

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Anatomía de los linfocitos B

Los linfocitos B son en su mayoría células circulares. Tienen un diámetro de aproximadamente 6 μm. Esto significa que solo se pueden ver con un microscopio.

Los linfocitos B generalmente muestran la misma estructura que la mayoría de las otras células. Pueden reconocerse por el hecho de que tienen un núcleo muy grande en el medio. Este núcleo es tan grande porque los linfocitos B siempre tienen que leer los genes en el núcleo para sintetizar anticuerpos. El citoplasma está fuertemente empujado hacia el borde por el núcleo grande y es solo muy estrecho.

Tarea y función de los linfocitos B

Como todas las células inmunes (leucocitos), los linfocitos B sirven para defenderse de los patógenos. Al hacerlo, están orientados a la tarea especial de producir anticuerpos que se dirigen precisamente a estructuras específicas (antígenos) de los patógenos. Por lo tanto, forman parte de la defensa específica, ya que solo son efectivos contra un único antígeno específico, pero pueden combatirlo de manera muy efectiva.

Además, pertenecen a la defensa humoral. Esto significa que su efecto no es provocado inmediatamente por las células, sino por proteínas (proteínas plasmáticas) disueltas en el sangre plasma, los anticuerpos. Los linfocitos B producen anticuerpos de las diferentes clases IgD, IgM, IgG, IgE e IgA.

Ig significa inmunoglobulina, otra palabra para anticuerpos. Los linfocitos B que aún no han tenido contacto con su antígeno correspondiente están inactivos. Sin embargo, ya han producido anticuerpos de las clases IgM e IgD, que llevan en su superficie y que sirven como receptores.

Si el antígeno coincidente ahora se une a estos anticuerpos, el linfocito B se activa. Esto generalmente se hace con la ayuda de linfocitos T, pero en menor medida también se puede hacer sin ellos. El linfocito B luego se transforma en su forma activa, la célula plasmática.

Como célula plasmática, comienza a producir anticuerpos de otras clases. Más adelante se proporcionará información detallada sobre la activación de los linfocitos B. Además, un linfocito B activado comienza a dividirse, lo que da como resultado muchos clones de células que se dirigen todos contra el mismo antígeno.

Al principio se producen mayoritariamente IgM, luego las IgG más efectivas. Los anticuerpos pueden dañar a los patógenos de diversas formas. En primer lugar, se unen a su antígeno y así lo neutralizan.

Por ejemplo, ya no puede unirse a las células y penetrarlas. Además, los anticuerpos pueden activar otra parte del sistema de defensa, el sistema del complemento. Y hacen que los patógenos sean "apetecibles" para las células depuradoras como los macrófagos y los granulocitos neutrófilos.

Este proceso se conoce como opsonización; hace que los patógenos o las células afectadas por ellos se coman y se degraden más rápidamente. Si se producen suficientes anticuerpos eficaces, los patógenos mueren y la enfermedad se cura. Sin embargo, esto lleva algún tiempo cuando el cuerpo entra en contacto por primera vez con un patógeno y sus antígenos.

Además, los linfocitos B también tienen la tarea de formar el sistema inmunológico del cuerpo. memoria. Una pequeña proporción de los linfocitos B que se crean después de la activación no se convierten en células plasmáticas. En cambio, se convierten en memoria células.

Estas células pueden sobrevivir en el cuerpo durante mucho tiempo, a veces durante décadas o toda la vida. En su superficie portan anticuerpos contra el antígeno en el que están especializados. Si el patógeno reingresa al cuerpo con este antígeno, inmediatamente activa la célula de memoria.

La célula de memoria comienza a dividirse y se crean más linfocitos B, que se convierten en células plasmáticas. Estos comienzan a producir anticuerpos inmediatamente. Por lo general, los patógenos mueren rápidamente tan pronto como se dispone de los anticuerpos adecuados.

Por lo tanto, mueren antes de que estalle la enfermedad que causan. Esta es la razón por la que algunas enfermedades ya no están presentes una vez que las ha tenido. Las vacunas también funcionan de acuerdo con este principio.