Breve descripción:
- Descripción: Enfermedad vascular en la que las arterias se endurecen y estrechan; la forma más común es la aterosclerosis, en la que se depositan placas en las paredes internas de los vasos sanguíneos; El flujo sanguíneo se altera y, en el peor de los casos, se interrumpe (¡emergencia!)
- Síntomas: Asintomático durante mucho tiempo, a menudo sólo se nota debido a enfermedades secundarias, como dolor y opresión en el pecho en enfermedades coronarias o ataques cardíacos, trastornos del habla y parálisis en accidentes cerebrovasculares o piernas dolorosas, entumecidas y pálidas en la claudicación intermitente (PAD). )
- Causas y factores de riesgo: aún no completamente comprendida, la aterosclerosis es una interacción compleja de varios factores que conducen a la formación de placa en las arterias. Los factores de riesgo incluyen la edad, niveles elevados de lípidos en sangre, presión arterial alta, diabetes mellitus y tabaquismo.
- Tratamiento: cambios en el estilo de vida (dieta saludable, ejercicio, dejar de fumar, etc.), tratamiento de condiciones preexistentes como diabetes o presión arterial alta, medicamentos cardiovasculares como hipolipemiantes, cirugía (catéter, stent, bypass)
- Progresión y pronóstico: posible regresión en una etapa temprana; la progresión puede verse influenciada favorablemente mediante un tratamiento correcto y evitando los factores de riesgo; Enfermedades secundarias a menudo asociadas con una esperanza de vida más corta.
- Prevención: si es posible, evitar los factores de riesgo y tratar tempranamente las enfermedades subyacentes que favorecen la arteriosclerosis.
Descripción: ¿Qué es la arteriosclerosis?
Por definición, la arteriosclerosis es el endurecimiento (esclerosis) de las arterias del cuerpo. Coloquialmente, esta enfermedad también se conoce como endurecimiento de las arterias. Las paredes de las arterias se espesan, pierden elasticidad con el tiempo y en muchos casos se vuelven cada vez más estrechas. Estos cambios restringen cada vez más el flujo de sangre.
En principio, la arteriosclerosis puede desarrollarse en todas las arterias del cuerpo, por ejemplo en el cuello, el cerebro, el corazón, los riñones, la pelvis, las piernas o los brazos. Se ven especialmente afectadas aquellas zonas en las que el flujo sanguíneo encuentra obstáculos físicos, por ejemplo en las ramas vasculares. La arteria principal (aorta) también puede endurecerse en el curso de la arteriosclerosis (aterosclerosis de la aorta).
Formas de arteriosclerosis
Con diferencia, la forma más común de arteriosclerosis es la aterosclerosis. Los lípidos sanguíneos, los componentes proteicos o el tejido conectivo se depositan en las paredes internas de las arterias. Los médicos llaman a estos depósitos placas.
La mediaesclerosis o esclerosis de Mönckeberg se refiere al endurecimiento de la capa media de la pared del vaso arterial (media). Es el resultado de un exceso de calcio en la sangre y se asocia con enfermedades como la insuficiencia renal crónica o la diabetes.
En la arteriolosclerosis, las paredes internas de las arterias pequeñas (arteriolas) del cuerpo se calcifican. Las personas que ya padecen diabetes mellitus o hipertensión arterial suelen verse afectadas.
Posibles consecuencias de la arteriosclerosis.
Las arterias transportan sangre rica en oxígeno y nutrientes desde el corazón a todos los órganos, músculos y tejidos. Si los vasos sanguíneos se vuelven cada vez más inelásticos y posiblemente también más estrechos, la sangre ya no podrá fluir libremente.
En el peor de los casos, se forma un coágulo de plaquetas (trombo). Una trombosis de este tipo puede bloquear la arteria e interrumpir por completo el flujo sanguíneo. El trombo también puede ser arrastrado por el flujo sanguíneo y bloquear la arteria en forma de émbolo en otro lugar (embolia). Una arteria bloqueada conlleva el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral u oclusión vascular aguda en los brazos o las piernas (isquemia aguda de las extremidades).
Si se interrumpe el flujo sanguíneo, por ejemplo debido a una trombosis o una embolia, los órganos o las extremidades ya no reciben oxígeno. Una oclusión arterial aguda es siempre una emergencia médica.
Las posibles consecuencias de la arteriosclerosis, como insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, se encuentran entre las causas de muerte más comunes en todo el mundo.
Arterioesclerosis: síntomas
La arteriosclerosis se desarrolla lentamente. A menudo pasa desapercibida durante años o décadas hasta que finalmente aparecen enfermedades secundarias peligrosas y sus síntomas. Los síntomas que luego se manifiestan dependen de qué vasos del cuerpo estén afectados.
La arteriosclerosis puede causar oclusión arterial, lo que puede provocar un ataque cardíaco, un derrame cerebral u oclusión vascular aguda en brazos o piernas. Esta es una emergencia que debe tratarse lo más rápido posible.
Si las arterias coronarias se estrechan, hay enfermedad coronaria. Los síntomas son causados por un flujo sanguíneo reducido al músculo cardíaco. Los pacientes experimentan una sensación de opresión en el pecho o dolor en el lado izquierdo del pecho (angina de pecho).
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Si un coágulo de sangre bloquea una arteria coronaria que ya está estrechada, se produce un ataque cardíaco. Esto a menudo se manifiesta como un dolor intenso en el pecho que puede irradiarse a los brazos. Dolor en la parte superior del abdomen o la espalda, opresión, dificultad para respirar, náuseas y vómitos también son señales de advertencia.
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La arteriosclerosis también puede ocurrir en la pelvis y las piernas, así como en los hombros y los brazos. La mediaesclerosis o aterosclerosis de las arterias de las extremidades se manifiesta, por ejemplo, como enfermedad arterial oclusiva periférica (EAP), también conocida como pierna del fumador. Es causada por trastornos circulatorios en muslos y pantorrillas. El dolor en las piernas (claudicación intermitente) ocurre incluso después de caminar distancias cortas. Debido a que los afectados tienen que hacer pausas frecuentes al caminar, esto también se conoce como “claudicación intermitente”. La constricción arterial en la pelvis también provoca impotencia en muchos hombres.
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Si el flujo sanguíneo se interrumpe debido a una oclusión vascular en los brazos o las piernas, se produce una isquemia aguda de las extremidades. La extremidad duele, palidece y ya no se puede mover correctamente. Esta isquemia es una urgencia de cirugía vascular y la causa más común de amputación.
La arteriosclerosis en los vasos renales (como la aterosclerosis de la arteria renal) provoca síntomas de insuficiencia renal y presión arterial alta. En el peor de los casos se produce una insuficiencia renal, en la que algunos pacientes apenas excretan orina, pero a menudo no sienten ningún síntoma.
Desarrollo de la arteriosclerosis: causas y factores de riesgo.
El desarrollo de la arteriosclerosis es muy complejo y aún no está completamente aclarado. Los investigadores suponen que la arteriosclerosis comienza con daño a la capa interna (en la aterosclerosis) o la capa media (en la mediaesclerosis) de las paredes de los vasos arteriales.
Sin embargo, no se sabe exactamente cómo se produce este daño arterial (lesiones). Sin embargo, ciertos factores de riesgo como la hipertensión arterial, el tabaquismo y el aumento de los lípidos en sangre parecen contribuir a ello. También se discute una conexión con infecciones o enfermedades inflamatorias crónicas como el reumatismo.
El modelo explicativo común de la patogénesis de la aterosclerosis se denomina teoría de la “respuesta a la lesión”. Según esta teoría, el daño a la capa interna de los vasos sanguíneos (íntima) promueve el almacenamiento de colesterol (especialmente el colesterol LDL “lipoproteína de baja densidad”, también conocido como LDL) y componentes celulares. El colesterol LDL se oxida, lo que desencadena una reacción inflamatoria.
Los monocitos, que pertenecen a los glóbulos blancos, entran en acción. Se transforman en macrófagos, que migran a la pared del vaso y absorben la mayor cantidad de LDL posible.
Al mismo tiempo, los macrófagos liberan factores de crecimiento que estimulan la multiplicación de las células del músculo liso dentro de la pared del vaso. Luego, las células musculares migran a las placas y las cubren con una capa sólida, haciendo que los vasos sanguíneos se estrechen aún más.
Factores de riesgo de arteriosclerosis
Existen ciertas condiciones físicas y hábitos de vida que aumentan el riesgo de aterosclerosis.
Las personas mayores tienen más probabilidades de sufrir arteriosclerosis. También afecta más a hombres que a mujeres. Los expertos creen que esto se debe a las hormonas femeninas, principalmente al estrógeno, que supuestamente tiene un efecto protector. Los hombres también desarrollan arteriosclerosis antes.
La herencia también influye (predisposición genética). Si familiares cercanos (hombres menores de 55 años, mujeres menores de 65 años) padecen enfermedades cardiovasculares debido a la arteriosclerosis, el riesgo para la persona afectada también aumenta. Los trastornos lipometabólicos hereditarios y el origen geográfico también influyen en el riesgo de arteriosclerosis.
La edad, el sexo y la composición genética no se pueden cambiar. Sin embargo, el estilo de vida también influye en el riesgo de arteriosclerosis. La dieta, la falta de ejercicio, el tabaquismo o enfermedades metabólicas como la diabetes favorecen el desarrollo de la enfermedad en todos los grupos de edad:
- Los niveles altos de colesterol LDL promueven la formación de placa.
- Una dieta rica en ácidos grasos saturados, por ejemplo de alimentos de origen animal, favorece los niveles elevados de colesterol LDL y la obesidad; ambos factores aumentan el riesgo de arteriosclerosis.
- Fumar favorece los trastornos circulatorios, puede dañar los vasos sanguíneos y aumentar la presión arterial y los niveles de colesterol. Además, las sustancias procedentes del humo del tabaco contribuyen a la formación de las llamadas placas inestables. Son depósitos en las arterias que pueden romperse.
- Los niveles elevados de azúcar en sangre debido a la diabetes mellitus (diabetes) dañan los vasos sanguíneos (angiopatía).
- El sobrepeso y la obesidad también se asocian con un mayor riesgo de aterosclerosis.
- La falta de ejercicio puede aumentar la presión arterial, empeorar el metabolismo del colesterol y promover la obesidad y la diabetes.
- Los niveles altos de triglicéridos (grasas neutras) en la sangre pueden aumentar el riesgo de aterosclerosis.
- El estrés crónico puede estimular procesos inflamatorios en el cuerpo y contraer los vasos sanguíneos.
- La artritis reumatoide (“artritis reumatoide”) y otras inflamaciones crónicas o enfermedades autoinmunes pueden estimular la formación de placa.
- La apnea del sueño (síndrome de apnea obstructiva del sueño) promueve otros factores de riesgo como presión arterial alta o diabetes si no se trata y se asocia con accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos.
- El alcohol puede dañar el músculo cardíaco y promover otros factores de riesgo de aterosclerosis.
A diferencia de la aterosclerosis, el estilo de vida juega un papel menor en el desarrollo de la mediaesclerosis. Los principales factores de riesgo incluyen la edad avanzada, la diabetes mellitus y la insuficiencia renal crónica.
Arteriosclerosis: tratamiento
No existe ningún consejo secreto contra la arteriosclerosis. Es fundamental eliminar los factores de riesgo en la medida de lo posible. Esto se puede lograr, por ejemplo, mediante cambios en el estilo de vida.
También se puede considerar la medicación o la cirugía para prevenir complicaciones o tratar enfermedades secundarias de la arteriosclerosis. La terapia que se utilice en cada caso individual depende, entre otras cosas, del grado de vasoconstricción.
Cambios en el estilo de vida
Asegúrese de llevar una dieta saludable y hacer suficiente ejercicio. Los pacientes con dolor en las piernas, como aquellos con EAP, también se benefician del entrenamiento para caminar.
Una dieta para reducir el colesterol puede resultar útil para algunos pacientes. Intenta reducir el exceso de peso. Deje de fumar y evite el estrés crónico.
Definitivamente deben tratarse las enfermedades que aumentan el riesgo de arteriosclerosis. Entre ellos se encuentran, por ejemplo, la diabetes mellitus o la hipertensión arterial.
Medicamentos
Los fármacos hipolipemiantes reducen los niveles desfavorables de lípidos en sangre. Los fármacos de elección son las estatinas. También se encuentran disponibles sustancias que inhiben la absorción de colesterol en el intestino (inhibidores de la absorción de colesterol) e intercambiadores de aniones. Los anticuerpos monoclonales que inhiben una enzima específica (inhibidores de PCSK9) también pueden reducir el colesterol LDL. Los médicos rara vez usan fibratos porque todavía no hay evidencia de un efecto significativo para prolongar la vida.
A menudo se utilizan los mismos fármacos para el tratamiento farmacológico de la arteriosclerosis avanzada que para el tratamiento de algunas enfermedades cardiovasculares. Estos contienen ingredientes activos que inhiben la coagulación de la sangre y, por lo tanto, pueden prevenir la formación de un coágulo de sangre (trombo). Algunos ejemplos son el ácido acetilsalicílico o el clopidogrel.
Tratamiento quirúrgico
Los efectos de la arteriosclerosis que ponen en peligro la vida, como la enfermedad arterial coronaria avanzada o una obstrucción inminente de las arterias de las piernas, generalmente deben tratarse quirúrgicamente. La elección del procedimiento de tratamiento depende del tipo y extensión de la calcificación.
- Bypass: el cirujano crea un “bypass” que guía la sangre más allá del área estrechada. Para ello utiliza uno de los vasos del propio cuerpo (normalmente un trozo de vena de la parte inferior de la pierna o una arteria torácica) o una prótesis vascular de plástico.
- Cirugía para el estrechamiento de la arteria carótida: la estenosis carotídea generalmente también se trata quirúrgicamente. El estrechamiento a menudo se elimina de la arteria mediante raspado. Para ello, el médico hace una incisión en la zona afectada, expone la arteria y elimina los depósitos arterioscleróticos.
- Amputación: una oclusión vascular aguda en el brazo o la pierna o heridas que no cicatrizan en el pie, como las que pueden ocurrir como parte de la EAP (especialmente junto con la diabetes debido al desarrollo del síndrome del pie diabético), pueden provocar una amputación. en casos extremos. En la rehabilitación ambulatoria o hospitalaria, los afectados aprenden a afrontar la pérdida de la extremidad.
Arteriosclerosis: curso de la enfermedad y pronóstico.
La arteriosclerosis aún no se puede curar. Cualquiera que ya padezca aterosclerosis o tenga un mayor riesgo puede ralentizar el desarrollo o la progresión de la enfermedad cambiando su estilo de vida. En las primeras etapas, las placas de los vasos pueden desaparecer incluso parcialmente.
El curso y pronóstico de la arteriosclerosis dependen de varios factores:
- Localización de las placas críticas y cambios vasculares.
- Extensión de las constricciones vasculares (estenosis) y longitud a lo largo de la cual obstruyen el flujo sanguíneo.
- El estado de salud del paciente: las personas que han sufrido previamente un infarto o un derrame cerebral tienen mayor riesgo.
- Eliminación de factores de riesgo (cambios en el estilo de vida, tratamiento de enfermedades metabólicas desencadenantes)
Cuanto antes se eliminen los factores de riesgo, mejores serán las perspectivas.
Etapas de la arteriosclerosis
En el curso de la arteriosclerosis se producen trastornos circulatorios, que los médicos clasifican en las siguientes etapas según su gravedad:
- Etapa I: los vasos ya están ligeramente estrechados, pero los afectados aún no sienten ningún síntoma.
- Etapa II: Las constricciones de los vasos provocan molestias al realizar esfuerzos (en el caso de la EAP, esto ocurre al caminar, por ejemplo).
- Etapa III: Las constricciones provocan síntomas incluso en reposo.
- Etapa IV: Las constricciones han dañado el tejido, las células han muerto por falta de oxígeno y nutrientes.
Arteriosclerosis: exámenes y diagnóstico.
El médico puede determinar mediante un análisis de sangre si usted tiene niveles elevados de lípidos en sangre (colesterol, triglicéridos) y de azúcar en sangre. Si se sospecha arteriosclerosis, el médico también determinará su presión arterial, peso y posiblemente su circunferencia abdominal. Durante el diagnóstico de arteriosclerosis, el médico también busca signos de enfermedades secundarias típicas y realiza las pruebas adecuadas. Estos son, por ejemplo
- Los ruidos anormales del flujo por encima del corazón, la aorta o las arterias del cuello a veces pueden escucharse mediante auscultación, es decir, escuchando con un estetoscopio.
- Las constricciones vasculares o incluso las dilataciones de las arterias se pueden detectar desde el exterior mediante un examen ecográfico especial (ecografía Doppler). Los resultados de las arterias carótidas también se pueden utilizar para estimar el riesgo de sufrir un derrame cerebral.
- Si hay enfermedad coronaria (CHD), el médico no sólo realizará un ECG normal, sino también un ECG de esfuerzo. El médico puede detectar depósitos en las paredes internas de las arterias coronarias durante un cateterismo cardíaco. A veces también inserta una pequeña sonda de ultrasonido directamente en el vaso coronario que se va a examinar.
- Si se sospecha arteriosclerosis de los vasos renales, el examinador comprueba la función renal con análisis de sangre y orina.
- La arteriosclerosis es también la causa más común de impotencia. La información relevante del paciente y un examen de ultrasonido pueden proporcionar información sobre si hay un estrechamiento de los vasos sanguíneos en el pene (o la pelvis).
El alcance de la vasoconstricción puede revelarse mediante procedimientos de imagen adicionales. Para visualizar los vasos sanguíneos se pueden utilizar exámenes de rayos X, tomografía computarizada o resonancia magnética (MRI) con medio de contraste.
Prevenir la arteriosclerosis
La aterosclerosis es una enfermedad crónica que daña progresivamente las paredes internas de las arterias y, por lo tanto, puede desencadenar, a menudo sólo después de décadas, una serie de enfermedades secundarias graves, como la enfermedad coronaria o la EAP.
Si se quiere prevenir la arteriosclerosis, lo mejor es reducir los factores de riesgo. Las enfermedades que favorecen la arteriosclerosis, como la hipertensión arterial, la apnea del sueño, las enfermedades inflamatorias crónicas, la diabetes mellitus y la insuficiencia renal en el caso de la mediaesclerosis, deben tratarse.
Dado que fumar tiene efectos negativos sobre los vasos sanguíneos de varias maneras, dejar de fumar es una medida preventiva importante para la arteriosclerosis. Evite también el tabaquismo pasivo.
Consumir alcohol en cantidades moderadas como máximo. El consumo de bajo riesgo es un vaso estándar de alcohol (por ejemplo, una cerveza pequeña o 0.1 litro de vino) para las mujeres o dos vasos estándar para los hombres al día. Se debe evitar el alcohol al menos dos días a la semana.
Reducir el estrés constante. Los métodos de relajación como la relajación muscular progresiva, la meditación o el entrenamiento autógeno pueden ayudar.
