¿Qué es la retina del ojo?
La retina es un tejido nervioso y la más interna de las tres capas de la pared del globo ocular. Se extiende desde el borde de la pupila hasta el punto de salida del nervio óptico. Su tarea es percibir la luz: la retina registra los impulsos ópticos de luz que entran en el ojo y los convierte en señales eléctricas que luego se transmiten al cerebro a través del nervio óptico.
La estructura de la retina.
La retina se divide en dos secciones: una anterior y otra posterior.
Sección anterior de la retina
La parte anterior de la retina (pars caeca retinae) cubre la parte posterior del iris y el cuerpo ciliar. No contiene fotorreceptores (fotorreceptores) y, por tanto, es insensible a la luz.
El límite entre el segmento posterior de la retina y el cuerpo ciliar corre a lo largo del borde posterior del cuerpo ciliar. Esta transición tiene la forma de una línea dentada y se conoce como ora serrata.
Sección posterior de la retina
La sección posterior de la retina (pars optica retinae) recubre toda la parte posterior del ojo, es decir, el interior del globo ocular posterior. Tiene fotorreceptores sensibles a la luz:
Epitelio pigmentario (estrato pigmentoso)
El epitelio pigmentario monocapa (estrato pigmentoso) se encuentra en el interior de la capa media del ojo y, por tanto, limita con la coroides. Tiene gránulos de pigmento marrón alargados y se extiende hasta los fotorreceptores del estrato nervioso. La función principal del epitelio es suministrar oxígeno y nutrientes a los fotorreceptores (a través de la sangre).
Capa sensible a la luz (estrato nervioso)
El estrato nervioso, la capa interna de la retina, contiene los primeros tres tipos de neuronas de la vía visual, que están conectadas en serie. De afuera hacia adentro, estos son
- células fotorreceptoras (bastones y conos)
- células bipolares
- celulas ganglionares
En el estrato nervioso también se encuentran otros tipos de células (células horizontales, células de Müller, etc.).
Los cuerpos celulares de los tres tipos de neuronas (células de bastones y conos, células bipolares y células ganglionares) están dispuestos en capas. Esto da como resultado un total de diez capas que forman el estrato nervioso de la retina.
Conos y bastones
Los bastones y los conos comparten las tareas de percepción de la luz:
- Bastones: Los aproximadamente 120 millones de bastones del ojo son responsables de ver al anochecer y de la visión en blanco y negro.
- Conos: Los seis a siete millones de conos son menos sensibles a la luz y nos permiten ver los colores durante el día.
Los conos y bastones están en contacto directo con las células de conmutación neuronal a través de sinapsis, que terminan en las células del ganglio óptico. Varias células sensoriales terminan en una célula ganglionar.
Mancha amarilla y fosa óptica.
La llamada “mancha amarilla” (mácula lútea) es una región redondeada en el centro de la retina, en la que las células sensoriales sensibles a la luz son particularmente densas. En el centro de la “mancha amarilla” hay una depresión llamada fosa visual o fosa central (fóvea central). Contiene únicamente conos como fotorreceptores. Las capas celulares superpuestas (células ganglionares, células bipolares) se desplazan hacia un lado para que los rayos de luz incidentes incidan directamente sobre los conos. Esta es la razón por la cual la fosa visual es el lugar de visión más aguda en la retina.
A medida que aumenta la distancia desde la fóvea, disminuye la proporción de conos en la retina.
Punto ciego
Los procesos de las células ganglionares se concentran en un punto de la zona del fondo de ojo posterior. En el llamado “punto ciego” (papila nerviosa óptica), las terminaciones nerviosas salen de la retina y emergen del ojo en un haz como nervio óptico. Transmite las señales luminosas desde la retina al centro visual del cerebro.
Como en esta parte de la retina no hay células sensibles a la luz, la visión no es posible en esta zona, de ahí el nombre de “punto ciego”.
La función de la retina.
¿Qué problemas puede causar la retina?
La retina del ojo puede verse afectada por diversas enfermedades y lesiones. Algunos ejemplos:
- Degeneración macular: La retina sufre daño en la zona de la mácula (mancha amarilla). Las personas mayores son las más afectadas (degeneración macular asociada a la edad, DMAE).
- Desprendimiento de retina: La retina se desprende de la parte posterior del ojo. Sin tratamiento, los afectados quedan ciegos.
- Oclusión de la arteria retiniana: en raras ocasiones, los coágulos de sangre ingresan a la arteria retiniana o a una de sus ramas laterales y bloquean el flujo sanguíneo. Esto se manifiesta como ceguera unilateral repentina o pérdida del campo visual (escotoma).
- Retinopatía diabética: la diabetes mellitus (diabetes) no tratada o mal controlada daña los vasos sanguíneos más pequeños de la retina. Esto provoca una falta de oxígeno y la muerte de los fotorreceptores de la retina. Las posibles consecuencias son discapacidad visual y ceguera.
- Retinopatía del prematuro: en bebés prematuros con un peso al nacer inferior a 2500 gramos, los vasos retinianos aún se encuentran en desarrollo. El oxígeno interrumpe este proceso, provocando que los vasos inmaduros se cierren y luego proliferen.
- Retinitis pigmentosa: este término se refiere a un grupo de enfermedades genéticas de la retina en las que las células sensibles a la luz mueren gradualmente.
- Lesiones: por ejemplo, una contusión ocular puede provocar un desgarro en la ora serrata, el límite entre las secciones anterior y posterior de la retina.
