¿Qué es la tos?
Los bebés tosen con frecuencia. La tos es un reflejo protector. Transporta al exterior las partículas inhaladas (polvo, restos de leche o papillas, etc.), así como las mucosidades y secreciones que se acumulan en las vías respiratorias.
Sin embargo, la tos también puede ser síntoma de una enfermedad. En la mayoría de los casos, se trata de una infección del tracto respiratorio superior, como un resfriado. En casos raros, la presión externa sobre la tráquea desencadena la tos.
¿Qué tipo de tos tiene mi bebé?
Sin embargo, la tos en los bebés (o en otras edades) no sólo puede tener diferentes causas, sino que también puede sonar diferente. Por ejemplo, la tos de su hijo puede tener las siguientes cualidades:
- improductivo, seco (sin esputo)
- productivo, húmedo (con esputo)
- ladrido
- estertores (debido a la secreción en las vías respiratorias)
- staccato
Si la tos va acompañada de dificultad para respirar, el paciente debe recibir tratamiento médico inmediatamente.
A partir del sonido de la tos, a menudo es posible sacar conclusiones sobre la posible causa de la tos. Ejemplos:
- Una tos seca y con ladridos a menudo indica pseudocrup, especialmente si ocurre por la noche y se asocia con un silbido o silbido al respirar (estridor). Para los niños pequeños, esta enfermedad viral puede ser peligrosa porque la inflamación de la membrana mucosa de la tráquea puede causar dificultad respiratoria.
- Una tos húmeda y ruidosa indica que hay mucha secreción en las vías respiratorias. La bronquitis aguda suele ir acompañada de una tos "productiva" más adelante en el curso de la enfermedad.
¿Cuánto dura la tos?
En la mayoría de los casos, la tos dura sólo unos días y luego cede si no es causada por una infección.
La tos crónica que dura semanas puede deberse a asma, bronquitis crónica o tos ferina, por ejemplo. Si hay fumadores en el hogar, la tos crónica en el bebé también puede deberse a la inhalación constante de humo de tabaco.
Los médicos consideran aguda la tos que dura hasta tres semanas. Por lo general, se refieren a tos crónica cuando alguien tose durante más de ocho semanas. Una tos que dura entre tres y ocho semanas se llama subaguda.
¿Qué se puede hacer con la tos?
Muy a menudo, la tos es una señal de que las vías respiratorias están irritadas, por ejemplo, por mocos o patógenos. El propósito de la tos es limpiar las vías respiratorias de los “irritantes”. Puedes ayudar a tu hijo con las siguientes medidas:
- Su bebé debe beber lo suficiente y repetidamente para mantener húmedas las vías respiratorias.
- El aire seco caliente irrita aún más las membranas mucosas al toser. Colgar ropa húmeda o toallas húmedas en la habitación humedece el aire de la habitación.
- Sólo debe utilizar preparados supresores de la tos (para la tos seca irritante) según las instrucciones de su médico. Aunque suprimen la necesidad de toser, también impiden que los bronquios se limpien y, en ocasiones, incluso pueden suprimir la necesidad de respirar.
Cuándo consultar a un médico.
En determinados casos, es imprescindible que un médico aclare la tos del bebé. Esto se aplica, entre otras cosas, a:
- Bebés menores de tres meses
- tos severa
- aparición repentina de tos perruna
- tos en el contexto de una infección de influenza, si continúa sin disminuir durante una semana o empeora o se vuelve dolorosa después de varios días
- tos que se repite con mucha frecuencia o dura mucho tiempo
- Tos con fiebre alta
- tos con dificultad para respirar
Si su bebé muestra incluso leves signos de dificultad para respirar al toser (piel gris, “tirones” audibles al respirar o incluso labios azules), ¡debe acudir a la clínica o consultar al pediatra de inmediato!
