Infestación de piojos: descripción
Una infestación de piojos suele ser muy molesta para los afectados, pero generalmente menos peligrosa. Para una mejor comprensión de la enfermedad, primero se explica con más detalle la biología de los piojos.
¿Qué son los piojos?
Los piojos son insectos parásitos y, como tales, siempre dependen de un huésped para alimentarse. Los parásitos pueden vivir dentro o sobre su huésped; si este último es el caso, los parásitos se denominan ectoparásitos. Además de los piojos, este grupo también incluye pulgas, garrapatas y sanguijuelas, por ejemplo. Los piojos viven permanentemente en su huésped y generalmente no lo abandonan, excepto en el caso de una transferencia directa a otro huésped (transmisión).
La colonización con parásitos que no se reproducen en su huésped se denomina correctamente infestación, aunque el término “infección” se utiliza a menudo en relación con las infestaciones de piojos.
Las diferentes especies de piojos animales prefieren determinados huéspedes y se adaptan a ellos. Por ejemplo, existen piojos de perro, piojos de foca, piojos de cerdo y piojos humanos. La transmisión de piojos entre diferentes especies animales o entre humanos y animales es muy rara. Por lo tanto, sólo los piojos humanos son considerados para una infestación de piojos en humanos (llamada pediculosis). Provienen del grupo Pediculidae.
Dentro de los Pediculidae, hay tres representantes que pueden suponer un problema para el ser humano. El más conocido y común es el piojo de la cabeza (Pediculus humanus capitis). También están los piojos del fieltro (Pthirus pubis), que son mucho más raros en este país, y los piojos de la ropa (Pediculus humanus humanus). Aún no se ha aclarado si el piojo de la ropa y el piojo de la cabeza son especies separadas o simplemente dos subespecies diferentes del piojo humano. Sin embargo, esto es irrelevante para el diagnóstico y tratamiento de las infestaciones de piojos.
Estilo de vida y reproducción de los piojos humanos.
Como todos los piojos animales llamados “reales”, los piojos humanos se alimentan de la sangre de su huésped. Para ello, están equipados con piezas bucales especiales que les permiten penetrar la piel del huésped y chupar su sangre. También liberan algo de saliva en el canal de la picadura, lo que garantiza que la sangre no se coagule (como los mosquitos). Desencadena los síntomas típicos de una infestación de piojos. Un piojo se alimenta de sangre varias veces al día y solo puede sobrevivir unos pocos días sin un huésped.
Los huevos de los piojos humanos están cubiertos por una cáscara quitinosa sólida y los piojos los adhieren al cabello del huésped o a las fibras textiles de la ropa; son insolubles en agua, por lo que los huevos no se pueden eliminar fácilmente en caso de piojos. infestación. El término "liendres" a veces se refiere a los huevos, pero a veces sólo a las cáscaras de quitina que quedan después de que las crías han nacido.
Las larvas de piojos recién nacidas, también conocidas como ninfas, ya se parecen a los animales adultos por fuera, pero son mucho más pequeñas y apenas se pueden ver a simple vista. Pasan por varias etapas de desarrollo hasta alcanzar la madurez sexual después de unos diez días.
¿A quién afecta una infestación de piojos?
En principio, cualquier persona puede estar infestada de piojos. Sin embargo, las condiciones higiénicas desempeñan un papel importante en la propagación de las ladillas y, en particular, de los piojos de la ropa, por lo que se encuentran principalmente en los países más pobres y en zonas en crisis. En Europa occidental, los piojos de la ropa rara vez son la causa de las infestaciones de piojos. La situación es diferente con los piojos, donde la higiene tiene poca influencia sobre la infección. Por eso siguen estando muy extendidos en nuestros climas, aunque los más afectados son los niños.
Infestación de piojos: síntomas
Aparte de los síntomas desagradables y el estrés psicológico que a menudo los acompaña, las infestaciones de piojos no suponen en sí mismas ningún riesgo para la salud. Sin embargo, los piojos de la ropa son posibles portadores de diversas bacterias, que en ocasiones pueden provocar fiebres intensas.
Infestación por piojos: causas y factores de riesgo
Como los piojos humanos prácticamente no existen en los animales, la infección se produce casi exclusivamente de persona a persona o, en el caso de los piojos de la ropa, a través de prendas infestadas. El contacto físico directo es necesario para la transmisión, ya que los piojos no suelen abandonar el cuerpo del huésped.
Cuanto más dure el contacto físico, mayor será el riesgo de transmisión. Los piojos necesitan una cierta cantidad de tiempo para arrastrarse de un huésped a otro. Esta transmisión normalmente no se produce por contacto breve.
Infestación por piojos: examen y diagnóstico.
Una infestación de piojos se detecta normalmente mediante inspección, es decir, reconociendo los piojos o los huevos a simple vista. Para ello, se debe registrar minuciosamente el cabello o la ropa. Herramientas como una lupa o un peine para piojos facilitan la búsqueda.
Por el contrario, las liendres que quedan después de la eclosión no son prueba suficiente de una infestación activa de piojos. Esto se debe a que es posible que ya se hayan matado todos los piojos con algún tratamiento químico o físico, pero las cápsulas de huevos aún estén en el cabello porque no han sido eliminadas. Sin embargo, si se encuentran huevos vacíos en el cabello sin haber realizado ningún tratamiento previo, se puede suponer que hay una infestación de piojos: los parásitos normalmente no desaparecen por sí solos.
Síntomas como picazón y manchas rojizas en la piel no son suficientes para diagnosticar una infestación de piojos. También pueden tener otras causas, como una infestación por pulgas.
Infestación de piojos: tratamiento
Básicamente, existen tres enfoques terapéuticos diferentes disponibles para tratar una infestación de piojos:
- Eliminación mecánica de los piojos mediante un peine especial.
- Tratamiento con sustancias químicas (éstas atacan el sistema nervioso de los piojos y así los matan)
- Tratamiento con sustancias físicamente efectivas (que cierran las vías respiratorias de los insectos para que se asfixien)
Para eliminar la infestación de piojos de forma segura, el tratamiento debe realizarse de forma constante y correcta según las instrucciones. Por ejemplo, es importante repetir el tratamiento farmacológico al cabo de unos diez días, de lo contrario no se matarán todos los piojos. Puedes conocer más sobre el tratamiento respectivo en los apartados sobre los diferentes tipos de piojos.
Piojos de la cabeza
Incluso en Alemania muchos niños padecen piojos al menos una vez en la vida. Puede encontrar todo lo que necesita saber sobre estos parásitos tan extendidos y su tratamiento en el texto Piojos.
Cangrejos
Los piojos púbicos infestan principalmente el vello púbico, pero en casos raros también pueden aparecer en otras partes del cuerpo. Puedes leer más sobre esto y el tratamiento correcto en el texto Fieltro de piojos.
piojos de la ropa
Una infestación por piojos de la ropa (pediculosis corporis) sólo se produce en condiciones higiénicas muy deficientes y es una rareza absoluta en Europa occidental. En ocasiones, las personas sin hogar la padecen si usan su ropa durante largos periodos de tiempo y no pueden lavarla.
Los piojos de la ropa miden entre 3 y 4 milímetros. Aparecen de blanquecino a amarillento, a veces ligeramente parduzco. Los huevos blancos de los parásitos tienen forma de gota y apenas son visibles a simple vista.
Para alimentarse, los piojos de la ropa suben a la superficie del cuerpo del huésped varias veces al día, donde perforan la piel y chupan sangre. Luego, los insectos regresan a su ropa. Entre los piojos humanos, el piojo de la ropa tiene la mayor capacidad de resistencia cuando falta alimento. Pueden sobrevivir hasta cuatro días sin comida a una temperatura de alrededor de 23 grados.
Sin embargo, los piojos de la ropa son relativamente sensibles a los cambios de temperatura. Su temperatura óptima está entre 27 y 30 grados. Si el termómetro cae por debajo de los 20 grados, el desarrollo de los piojos de la ropa se paraliza por completo. El calor excesivo también es un problema para los parásitos. Si la temperatura corporal del huésped aumenta (por ejemplo, durante la fiebre), migran al exterior de la ropa. A partir de 47 grados, tanto los piojos como sus huevos mueren por completo.
Reproducción de piojos de la ropa.
¿Cómo se transmiten los piojos de la ropa?
Los piojos de la ropa se pueden transmitir de persona a persona mediante contacto cercano y prolongado. Sin embargo, suele ocurrir mediante el intercambio de ropa sucia y infestada. Compartir ropa de cama y toallas también puede provocar una infestación de piojos.
¿Qué enfermedades pueden transmitir los piojos de la ropa?
Numerosos tipos de bacterias viven en los piojos de la ropa. Algunos de ellos son patógenos peligrosos para los humanos. Las enfermedades infecciosas transmitidas por los piojos de la ropa son
- Fiebre maculosa, también conocida como fiebre maculosa de los piojos o tifus de guerra. Provoca fiebre alta, dolor intenso en las extremidades y las manchas del mismo nombre en la piel.
- Fiebre recurrente de piojos (fiebre recurrente). Provoca varios episodios de fiebre, entre los cuales puede haber varios días sin síntomas.
- Fiebre de Volinia, también conocida como fiebre de los cinco días o fiebre de las trincheras. Esto provoca dolores de cabeza repentinos, fiebre y, a veces, incluso meningitis.
Por lo general, estas infecciones se pueden controlar bien con antibióticos. Sin embargo, si no se tratan, pueden ser graves y, en el peor de los casos, incluso mortales.
¿Cómo se combaten los piojos de la ropa?
A temperaturas superiores a 60 grados, basta una hora para matar los piojos. Si la ropa es delicada y no se puede lavar a 60 grados, conviene desinfectarla.
Los parásitos también pueden morir por falta de comida o por frío. Por ejemplo, los textiles contaminados pueden sellarse en una bolsa de plástico durante al menos cuatro semanas o colocarse en un congelador durante 24 horas.
En las farmacias se pueden adquirir ungüentos y cremas para tratar la picazón, a veces intensa, causada por los piojos de la ropa.
En caso de infestación por piojos de la ropa, siempre se debe consultar a un médico y también notificar a la autoridad sanitaria correspondiente. En determinadas circunstancias, es posible que también sea necesario limpiar los alojamientos afectados por una empresa de control de plagas autorizada por el estado, pero sólo en caso de una infestación de piojos muy grave.
Infestación por piojos: curso de la enfermedad y pronóstico.
Mientras que una infestación de piojos no reciba un tratamiento especial, los parásitos pueden multiplicarse sin ser molestados. Los piojos y las ladillas no se pueden disuadir con un simple lavado o con productos de cuidado normales. Sólo los piojos de la ropa pueden tratarse lavando la ropa.
