¿Qué es el bulbo raquídeo?
El bulbo raquídeo (mielencéfalo, poscerebro) es el área más baja y trasera del cerebro. Después de la transición desde la médula espinal, se espesa en forma de cebolla y termina en el puente. El mielencéfalo contiene núcleos de pares craneales y, por tanto, es el origen de los pares craneales VII a XII, que emergen de la superficie anterior del bulbo raquídeo.
Además de una fisura que corre por el medio, en la superficie anterior del bulbo raquídeo se encuentra la pirámide, que se estrecha hacia abajo y tira en parte hacia el cordón lateral, en parte cruza la línea media y otra parte tira hacia el cordón anterior. Además de la pirámide, en la parte frontal del bulbo raquídeo se encuentra la oliva, que contiene en su interior el núcleo oliva, la materia gris.
En la cara posterior del mielencéfalo continúa el cordón posterior, que se ha dividido en dos en la médula cervical. Ambas hebras se vuelven progresivamente más anchas y forman dos engrosamientos en el bulbo raquídeo que contiene los núcleos de la hebra posterior. Estas son las estaciones de conmutación de una neurona de las vías medulares posteriores.
¿Cuál es la función del bulbo raquídeo?
El bulbo raquídeo contiene importantes centros reguladores de la respiración y la circulación sanguínea, así como centros reflejos para el reflejo de deglución y succión, el reflejo de tos, estornudo y náuseas, y el centro del vómito.
Respiración
Los movimientos respiratorios están controlados por grupos de neuronas en el bulbo raquídeo. La actividad respiratoria rítmica se produce a través de un complejo circuito de neuronas respiratorias en el bulbo raquídeo que se promueven e inhiben entre sí. El centro respiratorio garantiza un ritmo respiratorio basal, que los centros cerebrales superiores y la periferia del cuerpo pueden adaptar a las necesidades respectivas.
Por ejemplo, durante la actividad física hay que respirar con más fuerza para poder satisfacer la mayor demanda de oxígeno. Entonces, la información llega al centro respiratorio en el bulbo raquídeo a través de mecanorreceptores en las articulaciones y músculos para aumentar el impulso respiratorio.
Sistema nervioso simpático y parasimpático
Los nervios periféricos tienen una actividad básica, tono simpático. Esto está determinado por vías que se originan en el bulbo raquídeo y se extienden hacia la médula espinal a través de las médulas posteriores. Si se estimula este centro de control del sistema nervioso simpático en el bulbo raquídeo, se activan en consecuencia los nervios simpáticos y los órganos asociados. Esto provoca, por ejemplo, un aumento de la presión arterial.
Por el contrario, la inhibición de este centro de control provoca una disminución de la actividad de los nervios simpáticos, lo que provoca, por ejemplo, una caída de la presión arterial.
La digestión en el intestino delgado está regulada, entre otras cosas, por el tono muscular de la pared intestinal y las fibras nerviosas de la pared intestinal. Las fibras del sistema nervioso parasimpático atraen a los ganglios excitadores e inhibidores. La función predominante (excitadora o inhibidora) se determina en los núcleos nerviosos del bulbo raquídeo (y en la médula espinal inferior).
Circuito
Masticar y tragar
El bulbo raquídeo contiene los centros que controlan la masticación y la deglución y, por tanto, la ingesta de alimentos. Superiores a estos hay dos centros, el centro de la alimentación y el centro de la saciedad en los núcleos del hipotálamo. La masticación y el inicio de la deglución están controlados por los nervios craneales que emergen del bulbo raquídeo (nervio trigémino, nervio hipogloso y nervio vago).
Balance ácido-base
El bulbo raquídeo contiene receptores quimiosensibles que regulan el equilibrio ácido-base del cuerpo.
Otro
Las vías descendentes que conectan el cerebro con la médula espinal pasan a través del mielencéfalo y las vías ascendentes se conmutan aquí.
Las fibras nerviosas para la sensibilidad epicrítica (sensaciones finas de temperatura y tacto, sentido de movimiento y posición, sentido de fuerza y reconocimiento de formas) terminan en los núcleos del cordón posterior, el núcleo gracilis y el núcleo cuneatus.
Los núcleos oliva del bulbo raquídeo coordinan la motricidad fina.
¿Dónde se encuentra el bulbo raquídeo?
¿Qué problemas puede causar el bulbo raquídeo?
Un meduloblastoma es un tumor maligno del cerebelo que crece rápidamente y es indiferenciado. Desplaza el bulbo raquídeo debido a su crecimiento de tamaño. El meduloblastoma se desarrolla preferentemente en la infancia y la adolescencia, especialmente entre el séptimo y el duodécimo año de vida. Los síntomas principales son vómitos y un trastorno de la coordinación del movimiento (ataxia) con tendencia a caer hacia atrás.
Un infarto del bulbo raquídeo puede ser causado por una oclusión de un vaso sanguíneo importante (Arteria cerebelli inferior posterior) en la transición del puente al bulbo raquídeo. Los posibles síntomas incluyen dolor de cabeza, taquicardia, dificultad para respirar, vértigo rotatorio y tendencia a caer, temblores oculares, alteraciones de la marcha, alteraciones de la deglución y del habla, y alteraciones sensoriales debidas a la parálisis del trigémino.
La alteración del flujo sanguíneo en el bulbo raquídeo, como ocurre en la isquemia cerebral, conduce a la activación del sistema nervioso simpático. Lo mismo ocurre cuando una hemorragia repentina exige espacio en el cerebro y desplaza el tejido cerebral: aumenta la actividad simpática y aumenta la presión arterial (reflejo de Cushing).
