¿Qué es la dopamina?
En el mesencéfalo se produce una cantidad especialmente grande de dopamina. Aquí juega un papel importante en el control y regulación de los movimientos. Si las neuronas dopaminérgicas mueren, el efecto de la dopamina se extingue y aparecen síntomas característicos como temblores y rigidez muscular (rigor). Este cuadro clínico también se llama enfermedad de Parkinson.
Fuera del cerebro, los vasos sanguíneos del abdomen y los riñones se dilatan debido al efecto de la dopamina y se promueve el flujo sanguíneo. Además, la dopamina estimula la actividad del sistema nervioso simpático. En las mujeres embarazadas, regula la liberación de prolactina, hormona responsable del crecimiento de los senos y la producción de leche.
La dopamina como droga.
¿Cuándo se determina la dopamina?
Valores de referencia de dopamina
La dopamina se puede medir en la orina, recolectada durante 24 horas. Para obtener un resultado de medición significativo, se deben observar algunas condiciones:
Los siguientes valores estándar de dopamina (en microgramos por día) se aplican a la orina de 24 horas:
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Edad |
Valor estándar de dopamina |
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hasta 1 año |
≤ 85.0 µg/día |
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1 a 2 años |
≤ 140.0 µg/día |
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2 a 4 años |
≤ 260.0 µg/día |
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4 a 18 años |
≤ 450.0 µg/día |
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Adultos |
< 620 µg/día |
¿Cuándo se reduce el nivel de dopamina?
Si las neuronas dopaminérgicas mueren o se produce muy poca dopamina, el cerebro ya no puede regular los movimientos ni su magnitud. El cuadro completo del efecto faltante de la dopamina es la llamada enfermedad de Parkinson.
Debido a la importancia del neurotransmisor en el sistema de recompensa, la falta de dopamina también puede provocar depresión.
Deficiencia de dopamina
¿Cuándo se eleva el nivel de dopamina?
Los feocromocitomas provocan niveles elevados debido al aumento de la liberación de dopamina. Los pacientes se quejan de sudoración, presión arterial alta y dolores de cabeza con mareos.
Al parecer, las psicosis y la esquizofrenia también están asociadas con un exceso de dopamina. Por tanto, los fármacos que bloquean determinados receptores de dopamina provocan una mejora de los síntomas.
¿Cómo se puede aumentar o disminuir la dopamina?
Si el nivel de dopamina del cuerpo aumenta o disminuye patológicamente, los medicamentos ayudan a compensar la deficiencia o el exceso. Uno de los ejemplos más conocidos es la L-DOPA (levodopa), que actúa como sustituto del transmisor en el cerebro de pacientes con enfermedad de Parkinson y compensa así el déficit de dopamina existente. Los inhibidores de la recaptación de dopamina también son fármacos importantes que brindan a quienes los padecen una mejor calidad de vida.
Si el equilibrio de dopamina está fuera de control debido al estrés, el esfuerzo físico o la falta de sueño, se pueden utilizar la meditación, los ejercicios de relajación o el yoga para restablecer el equilibrio de los niveles de dopamina del cuerpo.
