Diagnóstico de la enfermedad de Lyme: los síntomas muestran el camino
El indicio más importante del diagnóstico de la enfermedad de Lyme es la típica erupción cutánea en el lugar de la picadura de la garrapata: el “enrojecimiento errante” (eritema migratorio). Se considera el síntoma principal de la enfermedad de Lyme temprana y ocurre en muchos pacientes. Por este motivo, tras una picadura de garrapata, se debe vigilar la zona de la piel circundante durante varias semanas. A menudo resulta útil hacer una pequeña nota en el calendario cada semana para comprobar el área nuevamente. Si nota algún cambio en la piel, debe consultar a un médico.
Desafortunadamente, una picadura de garrapata también suele pasar desapercibida u olvidada. Sin embargo, si usted o su médico sospechan de la enfermedad de Lyme, consideren si existe una posibilidad fundamental de picadura de garrapata, por ejemplo, mediante paseos frecuentes por el bosque, picnics en la pradera, trabajos regulares en el bosque/jardín o jogging en verano. Su médico le preguntará sobre esto como parte de la anamnesis (historial médico).
Prueba de anticuerpos de la enfermedad de Lyme
Si se sospecha la enfermedad de Lyme, son necesarias pruebas de laboratorio para aclararla. Se encuentran disponibles varias pruebas de la enfermedad de Lyme para este propósito. Muchos de ellos se centran en anticuerpos específicos contra los patógenos de la enfermedad de Lyme (Borrelia). Los médicos resumen estas pruebas de anticuerpos bajo el término serología de Borrelia.
Detección de anticuerpos en la sangre.
Estas pruebas de la enfermedad de Lyme (primera etapa: ELISA, segunda etapa: inmunotransferencia) buscan anticuerpos específicos contra Borrelia en una muestra de sangre del paciente. Sin embargo, un resultado positivo por sí solo no es suficiente para el diagnóstico de la enfermedad de Lyme. Los síntomas de la enfermedad de Lyme también deben estar presentes. Además, es posible obtener resultados de prueba tanto falsos negativos como falsos positivos.
resultado falso negativo
Una prueba de la enfermedad de Lyme para detectar anticuerpos en la sangre puede mostrar una infección por Borrelia solo unas semanas después de la infección. Sólo entonces el sistema inmunológico ha formado anticuerpos específicos contra la Borrelia. Por lo tanto, en el momento de la erupción cutánea característica (“enrojecimiento errante”), la prueba de la enfermedad de Lyme puede seguir siendo negativa (en aproximadamente la mitad de los casos).
Una prueba de la enfermedad de Lyme también puede dar un resultado falso negativo en pacientes que están siendo tratados con inmunosupresores por otra enfermedad. Los inmunosupresores son medicamentos que inhiben el sistema inmunológico.
resultado falso positivo
Las pruebas de anticuerpos contra la enfermedad de Lyme también pueden mostrar resultados falsos positivos. Este es el caso, por ejemplo, si el paciente realmente tiene sífilis (lues). Esto se debe a que tanto la sífilis como los patógenos de la enfermedad de Lyme pertenecen a las bacterias del tornillo (espiroquetas). Luego, las pruebas confunden a los patógenos debido a su estructura similar.
Las infecciones virales por EBV (fiebre glandular de Pfeiffer), hepatitis o varicela (varicela y culebrilla), así como algunas enfermedades autoinmunes, también pueden provocar resultados falsos positivos.
La prueba positiva de la enfermedad de Lyme por sí sola no es concluyente
Un análisis de sangre para la enfermedad de Lyme también puede dar positivo incluso si la infección ocurrió hace mucho tiempo y ya se ha curado hace mucho tiempo, ya sea con la ayuda de las defensas del cuerpo o mediante una terapia con antibióticos. Los anticuerpos contra Borrelia suelen ser todavía detectables en la sangre.
Un análisis de sangre positivo para la enfermedad de Lyme sólo puede interpretarse como evidencia de la enfermedad de Lyme en combinación con los síntomas típicos y los antecedentes del paciente (picadura de garrapata).
Si no hay síntomas típicos de la enfermedad de Lyme o sólo síntomas inespecíficos como fatiga, malestar general, dolor de cabeza, dolor en las extremidades o fiebre, el médico normalmente no realiza una prueba de la enfermedad de Lyme. Esto se debe a que el resultado de la prueba no tendría consecuencias.
Neuroborreliosis: detección de anticuerpos en el LCR
Si sospecha de neuroborreliosis según sus síntomas y la información de la entrevista del historial médico, el médico tomará una muestra del líquido cefalorraquídeo (líquido cefalorraquídeo, LCR). Esto se hace durante una punción del LCR. En el laboratorio se analiza la muestra de LCR para detectar, entre otras cosas, anticuerpos contra la Borrelia.
Detección directa de patógenos
La detección de anticuerpos específicos es muy importante para el diagnóstico de la enfermedad de Lyme. Además, la bacteria Borrelia se puede detectar directamente en el material de muestra del paciente, por un lado cultivando la bacteria y, por otro, detectando el genoma de Borrelia.
cultura borrelia
Aquí se intenta cultivar las bacterias a partir de la muestra del paciente. La muestra puede proceder, por ejemplo, de piel con alteraciones patológicas o del líquido cefalorraquídeo (en caso de sospecha de neuroborreliosis).
Si este cultivo de Borrelia a partir de material de muestra tiene éxito, es una prueba segura de la enfermedad de Lyme. Sin embargo, este procedimiento requiere mucho tiempo y trabajo y sólo se realiza en algunos laboratorios especializados.
Borrelia PCR
Alternativamente, se puede detectar el material genético de la bacteria Borrelia en las muestras de los pacientes. Los fragmentos hereditarios pueden amplificarse mediante PCR (reacción en cadena de la polimerasa) y luego detectarse. Esto es más rápido que un cultivo de Borrelia. Esta forma de prueba de la enfermedad de Lyme la inicia el médico, especialmente si sospecha una inflamación de las articulaciones relacionada con la enfermedad de Lyme (artritis de Lyme) o neuroborreliosis.
¡Las sociedades profesionales no recomiendan la detección directa (de rutina) de patógenos en sangre u orina!
Detección de Borrelia en la garrapata.
Algunos laboratorios ofrecen pruebas de la enfermedad de Lyme para las garrapatas enviadas. La detección se realiza normalmente mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), por lo que a menudo se la denomina abreviadamente PCR de garrapatas.
Sin embargo, un resultado positivo no significa automáticamente que la bacteria también se haya transmitido a los humanos. Si una garrapata infectada ha chupado sangre de un humano durante menos de 24 horas, la probabilidad de transmisión de Borrelia es muy baja. Por tanto, lo más probable es que la persona afectada no padezca la enfermedad de Lyme.
Además, algunos laboratorios analizan las garrapatas en general para detectar el material genético de Borrelia burgdorferi sensu lato: se trata de un gran grupo de genoespecies de Borrelia estrechamente relacionadas, algunas de las cuales causan la enfermedad de Lyme, pero otras no, al menos según los conocimientos actuales. Por lo tanto, en el caso de una prueba de enfermedad de Lyme positiva, la garrapata afectada solo puede estar infectada con Borrelia, que no causa la enfermedad de Lyme en humanos.
La detección de Borrelia en garrapatas no es adecuada para tomar decisiones terapéuticas.
Pruebas de enfermedad de Lyme no recomendadas
Además de la detección de Borrelia en garrapatas, existen otras pruebas de la enfermedad de Lyme que, según los conocimientos actuales, no recomiendan las sociedades profesionales. En la mayoría de los casos, faltan estudios científicos concluyentes que demuestren el beneficio de las respectivas pruebas. Éstas incluyen:
- Prueba de transformación de linfocitos (LTT-Borrelia; también puede ser positiva en personas que nunca han estado en contacto con Borrelia)
- Población de linfocitos CD57+/CD3- (similar a LTT)
- Detección de antígenos en diferentes fluidos corporales (sin importancia fiable)
- Xenodiagnóstico (aquí, a las larvas de garrapata escudo se les permite chupar sangre de personas presuntamente infectadas con la enfermedad de Lyme y luego las larvas se examinan para detectar Borrelia, lo que no ha demostrado ser útil, es muy costoso)
- Detección microscópica óptica (riesgo de confusión)
- Prueba de sensibilidad al contraste visual (prueba de escala de grises; medición del reconocimiento de tonos grises bajo el supuesto de que una toxina nerviosa especial de Borrelia daña el ojo, pero no está demostrado)
- Pruebas disponibles gratuitamente (demasiado inexactas)
Conclusión: el diagnóstico de la enfermedad de Lyme es difícil
Por ejemplo, un supuesto “enrojecimiento errante” puede ser en realidad una reacción inespecífica de la piel a una picadura de insecto, tiña (en niños) o erisipela. Los síntomas neurológicos, tal como aparecen en la neuroborreliosis, también pueden presentarse en la TBE (meningoencefalitis de principios de verano), una hernia discal o la esclerosis múltiple, entre otras.
Esto significa que la enfermedad de Lyme es, en primer lugar, un diagnóstico clínico de sospecha. La suposición, a su vez, resulta de los síntomas y del historial médico del paciente. Los resultados positivos de los procedimientos de prueba de la enfermedad de Lyme corroboran la sospecha. Si el médico también puede descartar otras posibles causas de los síntomas, el diagnóstico de enfermedad de Lyme se considera confirmado.
