Breve descripción:
- Pronóstico: Las posibilidades de curación son buenas en muchos casos, siempre que el tratamiento comience en una etapa temprana. El pronóstico del linfoma de Hodgkin es algo mejor que el del linfoma no Hodgkin.
- Causas y factores de riesgo: Se desconocen los desencadenantes exactos. Los factores de riesgo incluyen infecciones por el virus de Epstein-Barr (VEB), enfermedades inmunitarias (p. ej., infección por VIH), tabaquismo prolongado, sustancias químicas, edad y predisposición genética.
- Tratamiento: seguimiento periódico de tumores de bajo grado, quimioterapia y/o radioterapia, trasplante de células madre, anticuerpos o inmunoterapia.
¿Qué es el cáncer de ganglio linfático?
Linfoma es el nombre coloquial de un linfoma maligno y anteriormente también se llamaba linfosarcoma. Esta enfermedad tumoral se origina en células degeneradas del sistema linfático (sistema linfático).
Sistema linfático (sistema linfático)
Además, el sistema linfático sirve para la formación, maduración y diferenciación de un tipo específico de glóbulos blancos, los linfocitos (= células linfáticas). Son extremadamente importantes para la defensa inmune porque reconocen y eliminan específicamente los patógenos. La mayoría de los linfocitos permanecen donde se originaron; sólo una pequeña proporción pasa a la sangre y la linfa.
Puede obtener más información sobre los linfocitos y sus dos subgrupos (linfocitos T y B) aquí.
El bazo también desempeña un papel importante en la defensa inmunitaria y en la purificación de la sangre. Puedes leer más sobre esto aquí.
Cómo se desarrolla el cáncer linfático
A medida que la enfermedad progresa, el cáncer de ganglio linfático a menudo se propaga más allá del sistema linfático y afecta a otros órganos.
Frecuencia y formas de cáncer de ganglios linfáticos.
El cáncer de ganglios linfáticos es una forma poco común de cáncer. Cada año, entre dos y diez de cada 100,000 personas reciben un nuevo diagnóstico de linfoma maligno. Los hombres se ven afectados con más frecuencia que las mujeres.
Basándose en diferencias sutiles en la estructura de los tejidos, los médicos distinguen entre dos grupos principales de cánceres de ganglios linfáticos:
- Linfoma no Hodgkin (NHL): esto incluye todas las formas de linfoma que no se consideran linfoma de Hodgkin, es decir, alrededor de 30 tipos diferentes (p. ej., plasmocitoma). En 2020, 55,601 mujeres y 67,378 hombres fueron diagnosticados por primera vez con LNH en Europa. La edad promedio de los pacientes es de 72 años (mujeres) y 70 años (hombres).
Enfermedad de Hodgkin (linfoma de Hodgkin)
Lea más sobre los síntomas, las causas, el diagnóstico, el tratamiento y el pronóstico de esta forma de linfoma en el artículo Enfermedad de Hodgkin.
Linfoma no Hodgkin
Puede aprender todo lo que necesita saber sobre este grupo mucho más común de cánceres de ganglios linfáticos en el artículo Linfomas no Hodgkin.
¿Cuál es la esperanza de vida de las personas con linfoma?
Sin embargo, en general, el pronóstico del linfoma de Hodgkin es bastante favorable. En muchos pacientes, es posible una cura. El 84 por ciento de las mujeres y el 86 por ciento de los hombres con linfoma de Hodgkin viven al menos cinco años después del diagnóstico (tasa relativa de supervivencia a 5 años).
- Algunos tipos de LNH crecen de manera muy agresiva (p. ej., el linfoma de Burkitt) y se denominan linfomas altamente malignos.
- Otros tipos de LNH, llamados linfomas poco malignos, se desarrollan lentamente a lo largo de años o décadas (p. ej., linfoma MALT, leucemia de células pilosas). Se consideran enfermedades crónicas.
Los linfomas de bajo grado, por el contrario, normalmente sólo pueden reducirse, pero no curarse de forma permanente. Por lo tanto, los afectados reciben atención médica de por vida. Si es necesario, se requiere tratamiento repetido.
Riesgo de segundos tumores.
¿Cuáles pueden ser las causas del cáncer de ganglios linfáticos?
Aún no se conocen las causas exactas del linfoma, pero parece estar involucrada una combinación de factores.
Factores de riesgo del linfoma de Hodgkin
Otros factores de riesgo de la enfermedad de Hodgkin incluyen enfermedades congénitas del sistema inmunológico e inmunodeficiencias adquiridas, por ejemplo como resultado de la infección por VIH.
El tabaquismo prolongado también puede aumentar el riesgo de enfermedad.
Factores de riesgo de los linfomas no Hodgkin
No se pueden nombrar factores de riesgo de aplicación general para el grupo heterogéneo de linfomas no Hodgkin (LNH).
Varias sustancias químicas también aumentan el riesgo de algunos linfomas no Hodgkin, como el benceno y otros disolventes orgánicos que se utilizan ampliamente en la industria.
La radiación radiactiva y la edad avanzada también se consideran factores de riesgo.
Se están investigando otros posibles factores de riesgo, como factores genéticos (en caso de múltiples casos de la enfermedad en una familia) o un determinado estilo de vida.
Cáncer de ganglio linfático: síntomas
Puedes leer todo lo importante sobre los signos típicos del cáncer de ganglios linfáticos en el artículo Síntomas del cáncer de ganglios linfáticos.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de ganglio linfático?
Sin embargo, si la inflamación indolora de los ganglios linfáticos persiste durante semanas, posiblemente acompañada de síntomas como fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso no deseada, debe consultar urgentemente a un médico. La persona adecuada a quien contactar si sospecha de cáncer de ganglios linfáticos es su médico de cabecera o un especialista en medicina interna y oncología.
Historial clínico
El médico primero tomará su historial médico (anamnesis) en una conversación detallada con usted. Las posibles preguntas incluyen:
- ¿Te has despertado últimamente por la noche porque estaba “empapado de sudor”?
- ¿Ha tenido fiebre frecuente en el pasado (sin signos de infección) y se ha sentido débil?
- ¿Ha notado ganglios linfáticos agrandados sin dolor (por ejemplo, en el cuello, debajo de las axilas o en la ingle)?
- ¿Tiene alguna condición médica conocida?
- ¿Hay/hubo algún caso de cáncer en su familia? Si es así, ¿qué tipo de cáncer?
Examen físico
Análisis de sangre e inmunohistoquímica.
Sin embargo, este último también puede estar elevado (leucocitosis), como suele ocurrir en la enfermedad de Hodgkin. Si el médico desglosa los distintos subgrupos de leucocitos en el llamado hemograma diferencial, resulta evidente que el aumento del número total de leucocitos se debe a un aumento del subgrupo de "granulocitos eosinófilos" (eosinofilia).
La sangre de pacientes con cáncer de ganglios linfáticos a menudo también muestra niveles elevados de inflamación (especialmente aumento de la sedimentación sanguínea). Sin embargo, dicho aumento no es específico y puede tener otras causas.
Muestra de tejido (biopsia)
Para un diagnóstico confirmado de cáncer de ganglio linfático, es necesario tomar y analizar muestras de tejido. Esto también ayuda a determinar qué tipo de cáncer de ganglio linfático está involucrado.
Se pueden tomar muestras (biopsias) no solo de los ganglios linfáticos, sino también de otros tejidos si es necesario. Si se sospecha un linfoma de piel (linfoma cutáneo), se toma una muestra de la piel; si se sospecha linfoma MALT, se trata de una muestra de la mucosa gástrica. Ambos linfomas pertenecen a los linfomas no Hodgkin.
Exámenes adicionales
En algunos pacientes es necesario un examen adicional de la médula ósea para detectar una posible infestación. Por lo general, esto implica perforar la cresta ilíaca (bajo anestesia local) con una aguja y aspirar un poco de médula ósea. Luego, el médico examina la médula ósea con un microscopio.
En casos raros, también es necesario tomar una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR).
Linfoma: estadificación (según Ann-Arbor, modificado según Cotswold (1989) y Lugano (2014)).
Los médicos dividen el cáncer de ganglios linfáticos (linfoma maligno) en etapas de la enfermedad (estadificación) según los resultados del examen. Esto se hace según la llamada clasificación de Ann Arbor con cuatro etapas. Esta clasificación se desarrolló originalmente para el linfoma de Hodgkin, pero ahora también se utiliza para los linfomas no Hodgkin.
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Etapa |
Afectación de los ganglios linfáticos. |
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I |
Afectación de una sola región ganglionar |
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Afectación de dos o más regiones de ganglios linfáticos del mismo lado del diafragma (es decir, en el pecho o el abdomen) |
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III |
Afectación de las regiones de los ganglios linfáticos a ambos lados del diafragma (es decir, tanto en el pecho como en el abdomen) |
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IV |
afectación difusa de un órgano/distrito extralinfático (p. ej., médula ósea) con o sin afectación de las regiones de los ganglios linfáticos |
Con los parámetros A y B añadidos al estadio del tumor se puede indicar si el paciente presenta síntomas B (pérdida de peso, fiebre, sudores nocturnos). Con el parámetro A, los síntomas B están ausentes, con el parámetro B, los síntomas B están presentes.
¿Cuál es la terapia para el cáncer de ganglios linfáticos?
Quimioterapia y radioterapia para el cáncer de ganglios linfáticos.
En las primeras etapas del linfoma, la radioterapia suele ser útil porque el cáncer aún no se ha extendido mucho por el cuerpo. En el linfoma no Hodgkin, en algunos casos es suficiente la radiación local. Sin embargo, normalmente se combina con otro procedimiento terapéutico, muy a menudo quimioterapia.
La quimioterapia y la radioterapia también desempeñan un papel importante en las etapas más avanzadas del linfoma.
Trasplante de células madre para linfoma
Otra opción terapéutica en determinados casos de linfoma es la transferencia de células madre hematopoyéticas (trasplante de células madre hematopoyéticas). En este procedimiento, el médico primero obtiene células madre hematopoyéticas sanas, generalmente del propio cuerpo del paciente (autotrasplante de células madre).
En el siguiente paso, la persona enferma recibe altas dosis de quimioterapia para destruir toda su médula ósea y las células cancerosas que contiene. Inmediatamente después, los médicos transfieren las células madre sanas extraídas anteriormente, lo que inicia una nueva hematopoyesis sin células cancerosas.
En ciertos casos, las células madre sanguíneas donadas de otra persona también se consideran para trasplante (alotrasplante de células madre).
Inmunoterapia para el cáncer de ganglios linfáticos
Existen varios tipos de inmunoterapias disponibles para el tratamiento del linfoma maligno.
Terapia de anticuerpos
En esta forma de inmunoterapia, el paciente recibe anticuerpos producidos artificialmente que se unen específicamente a las células cancerosas y provocan su destrucción de diferentes maneras. Dos ejemplos son los anticuerpos rituximab y brentuximab vedotin.
Para determinadas personas con linfoma de Hodgkin, se puede considerar el ingrediente activo brentuximab vedotina. Se trata de un anticuerpo producido artificialmente cargado con un fármaco citostático. Esta es una sustancia que inhibe la división celular.
Inmunoterapia con inhibidores de puntos de control
Para algunas personas con linfoma de Hodgkin, el tratamiento con inhibidores de puntos de control es una opción. Estos también son anticuerpos especiales. Sin embargo, no actúan directamente sobre las células cancerosas, sino que influyen en determinados puntos de control del sistema inmunológico. Estos "puntos de control inmunológico" ralentizan las respuestas inmunitarias.
Terapia con células CAR-T
La terapia con células CAR-T es una forma bastante nueva de inmunoterapia. Es adecuado para el tratamiento de determinadas formas de linfoma no Hodgkin y leucemia.
Se utiliza quimioterapia suave para prepararse para este tratamiento. Mata parte de las células cancerosas, así como las propias células T del cuerpo. Este "espacio" en la reserva de células T se llena con células CAR T producidas en laboratorio, que el paciente recibe mediante una infusión.
Terapia con inhibidores de la vía de señal.
Un ejemplo es el ingrediente activo idelalisib. Este tipo de terapia se considera para personas con linfoma folicular (LNH) cuando la quimioterapia y la terapia con anticuerpos no han sido efectivas.
Para obtener información detallada sobre el tratamiento de los diferentes tipos de linfoma, consulte los artículos Enfermedad de Hodgkin y Linfoma no Hodgkin.
