¿Qué es el triptófano?
El triptófano (L-triptófano) es un aminoácido esencial, es decir, un componente proteico que el cuerpo no puede producir por sí mismo y, por lo tanto, debe absorberlo a través de la dieta. Es importante para una amplia gama de procesos vitales.
El triptófano, por ejemplo, no sólo participa en la formación de proteínas. También es un importante precursor del mensajero nervioso serotonina, la hormona melatonina y la vitamina B3 (niacina).
¿Cuánto triptófano al día?
¿Cómo actúa el triptófano?
El triptófano se absorbe en la sangre en el intestino. Una pequeña cantidad atraviesa la barrera hematoencefálica y entra al sistema nervioso central (cerebro y médula espinal). Allí, el aminoácido se convierte gradualmente en serotonina y parcialmente en melatonina.
La mayor parte del triptófano absorbido en el intestino ingresa al hígado con la sangre y allí se metaboliza. En el proceso se forma niacina (vitamina B3).
Significado de serotonina
- El propio ritmo de sueño-vigilia del cuerpo.
- nuestro estado de ánimo y estado de ánimo
- apetito
- la sensación de dolor
- la temperatura del cuerpo
Las alteraciones del metabolismo de la serotonina están asociadas con la depresión, la ansiedad y los trastornos del sueño. El aporte suplementario de triptófano puede ayudar a normalizar el equilibrio alterado de la serotonina.
Significado de melatonina
La melatonina, producida a partir del triptófano a través de la serotonina, se conoce como la "hormona del sueño". Regula el ritmo día-noche. En concreto, se forma y secreta por la noche.
La luz inhibe la formación y secreción de melatonina.
Significado de niacina
La deficiencia de niacina puede provocar a largo plazo la enfermedad de pelagra. Sus características distintivas incluyen debilidad, falta de apetito y problemas digestivos, y más tarde también diarrea, dermatitis (enfermedad inflamatoria de la piel), depresión y demencia.
El cuerpo humano forma aproximadamente un miligramo de niacina a partir de 60 miligramos de triptófano.
¿Qué alimentos contienen triptófano?
El contenido de triptófano de alimentos seleccionados se puede consultar en la siguiente tabla:
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Gastronomía |
Contenido de triptófano por 100 g. |
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queso emmental |
460 mg |
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Soja |
450 mg |
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Anacardos |
450 mg |
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Cacahuates |
320 mg |
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Pollo |
310 mg |
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Cacao en polvo sin azúcar |
293 mg |
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Huevo |
230 mg |
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Harina de avena |
190 mg |
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Arroz |
90 mg |
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Maíz |
70 mg |
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Fechas |
50 mg |
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Leche, 3.5% de grasa |
49 mg |
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Champiñones |
24 mg |
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Patatas, hervidas |
31 mg |
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Plátanos |
18 mg |
¿Contra qué ayuda el triptófano?
En Austria y Suiza el triptófano sólo se comercializa como suplemento dietético. Es posible que dichos productos no se anuncien para un área de aplicación específica (como los trastornos del sueño).
En cambio, en los complementos alimenticios sólo se permiten por lo general las declaraciones de propiedades saludables que figuran en una lista positiva de la legislación de la UE o Suiza.
Otras aplicaciones del triptófano
En ocasiones, el L-triptófano se utiliza contra la depresión y los trastornos de ansiedad. También hay indicios reales de que el aminoácido funciona mejor en este caso que los preparados sin principios activos (placebos). Sin embargo, su eficacia en este ámbito de aplicación no está claramente demostrada.
Otras áreas de aplicación del triptófano con eficacia no probada son:
- Síntomas de la menopausia como sofocos (efecto no probado)
- Síndrome del intestino irritable (efecto no probado)
- Alivio de la glándula tiroides (efecto no probado)
Los médicos también utilizan preparados de triptófano para compensar la deficiencia de triptófano. Sin embargo, tal deficiencia es prácticamente desconocida en los países industrializados.
¿Cuáles son los efectos secundarios del triptófano?
No existe información fiable sobre la frecuencia de los efectos secundarios individuales que son posibles al tomar el aminoácido L-triptófano.
También se han observado efectos tanto de disminución como de aumento de la presión arterial.
El triptófano puede afectar las reacciones incluso cuando se usa según las indicaciones. Las personas afectadas ya no pueden conducir vehículos como automóviles ni manejar maquinaria de forma segura. Esto es especialmente cierto si uno también ha consumido alcohol.
Deficiencia y exceso de triptófano
Tanto una deficiencia de triptófano como un exceso de suministro pueden manifestarse con síntomas.
Síntomas de la deficiencia de triptófano.
La deficiencia de triptófano puede provocar diversos síntomas, incluidos problemas para dormir, cambios de humor, inquietud interior, pérdida de rendimiento y apatía.
La deficiencia de triptófano también puede provocar la enfermedad mencionada anteriormente, pelagra, por deficiencia de niacina (ver: “¿Cómo actúa el triptófano?”).
Estos síntomas son muy inespecíficos. Sólo un análisis de sangre puede determinar si realmente se deben a una deficiencia de triptófano.
Síntomas del exceso de triptófano
Si se toma triptófano en dosis demasiado altas, pueden desarrollarse síntomas que corresponden a los efectos secundarios comunes (ver arriba).
Cómo tomar triptófano
En el caso de los medicamentos con triptófano aprobados en Alemania para el tratamiento de los trastornos del sueño, la dosis suele ser de un gramo de L-triptófano al día.
Se toma por la noche aproximadamente media hora antes de acostarse. Si es necesario, se puede aumentar la dosis a dos gramos de triptófano. Sin embargo, no debería aumentarse más.
¡Siga la dosis recomendada de su medicamento triptófano!
¿Cuándo no se debe utilizar triptófano?
Por lo general, el triptófano no debe utilizarse en:
- hipersensibilidad (alergia) al ingrediente activo u otros componentes del medicamento o suplemento dietético
- enfermedad grave del hígado, el corazón o los riñones
- síndrome carcinoide (síntomas causados por un tipo específico de tumor)
- intoxicación aguda por alcohol o drogas
- uso concomitante de inhibidores de la monoaminooxidasa (MAO) para la depresión
- uso concomitante de fenotiazinas (medicamentos antipsicóticos) y benzodiazepinas (pastillas para dormir y tranquilizantes)
- uso concomitante de dextrometorfano (supresor de la tos de venta libre)
- niños y adolescentes menores de 18 años (datos faltantes)
Estas interacciones medicamentosas pueden ocurrir con triptófano.
El triptófano puede potenciar los efectos de los antidepresivos tricíclicos (como la amitriptilina) y las sales de litio (p. ej., en el trastorno bipolar, la depresión).
Por el contrario, el efecto de la L-dopa (utilizada para tratar la enfermedad de Parkinson) puede verse debilitado si se toma triptófano al mismo tiempo. Esto compite con la L-dopa por la absorción en el cerebro.
La carbamazepina aumenta el efecto del triptófano, mientras que la fenitoína lo debilita. Ambos ingredientes activos se utilizan para tratar la epilepsia.
síndrome de la serotonina
El exceso de serotonina puede causar el síndrome serotoninérgico potencialmente mortal. Por lo general, implica una combinación de tres síntomas:
- Fiebre
- síntomas neuromusculares (temblores, espasmos musculares, rigidez muscular, etc.)
- síntomas mentales (alteración de la conciencia, confusión, desorientación, etc.)
Además del L-triptófano, estos agentes incluyen, por ejemplo, la hierba de San Juan (una hierba que mejora el estado de ánimo), paroxetina, clomipramina, inhibidores de la MAO y otros agentes para la depresión.
Triptófano durante el embarazo y la lactancia.
No hay datos suficientes sobre el uso de triptófano durante el embarazo y la lactancia. Por lo tanto, las mujeres embarazadas y en período de lactancia deben tomar el ingrediente activo sólo después de consultar a un médico.
Cómo obtener triptófano
Los suplementos dietéticos que contienen triptófano, disponibles en Alemania, Austria y Suiza, se venden sin receta.
