¿Qué es el pezón?
El pezón (mammilla) se eleva en el centro de la areola circular de tono oscuro que forma el centro del seno. Los 12 a 15 conductos lácteos, que se ensanchan debajo del pezón y la areola para formar sacos de leche y luego se elevan verticalmente en el pezón, se abren hacia afuera en las curvas de la punta del pezón.
Hay células de músculo liso tanto en el pezón como en la areola que se contraen en respuesta a una estimulación mecánica (como la de la boca del bebé): esto hace que el pezón se erija, dándole una apariencia más o menos arrugada dependiendo de la contracción de los músculos. Esta erección hace que el bebé pueda agarrar el pezón con mayor facilidad durante la succión. En respuesta a la estimulación mecánica del pezón durante la lactancia, el hipotálamo del cerebro secreta dos hormonas, oxitocina y prolactina:
La oxitocina hace que los conductos galactóforos se contraigan, lo que provoca que la leche se escape del pezón. También promueve las contracciones del útero, que son importantes para la involución después del parto. La prolactina estimula la producción de leche.
Formas de pezones
Pezones: glándulas color, sebáceas y olfativas.
La areola y el pezón en niñas y mujeres jóvenes suelen ser de color rosa pálido a marrón. Bajo la influencia del embarazo se vuelven más oscuros porque aumenta la pigmentación.
La areola está rodeada de protuberancias dispuestas circularmente. Se trata de pequeñas glándulas sebáceas (glándulas de Montgomery) cuya secreción hidrata la piel de la areola.
¿Cuál es la función del pezón?
La función principal del pezón es permitir que el recién nacido y el bebé succionen y así se alimenten.
¿Qué problemas puede causar el pezón?
Los pezones planos o invertidos suelen ser congénitos e inofensivos. Sin embargo, hay que diferenciarlos de una retracción del pezón relacionada con una enfermedad, que normalmente sólo se produce en un lado. La causa de este último suele ser un tumor.
El pezón puede estar completamente ausente (athelie), generalmente asociado a la ausencia de toda la mama en cuestión (amastia).
La inflamación del pezón (telitis) puede ocurrir durante la lactancia o en el puerperio. Las fisuras o ragades del pezón también suelen deberse al embarazo o al puerperio.
Se pueden desarrollar neoplasias benignas y malignas (crecimientos, tumores) en el área del pezón.
Algunas mujeres también tienen un seno “completo” adicional a lo largo de la línea de la leche (generalmente debajo de la axila). Los médicos se refieren a esto como polimastia. El exceso de seno (incluidos el pezón y la areola) se puede extirpar completamente mediante cirugía.
