Breve descripción
- Síntomas: tos frecuente con esputo (aumento de la producción de moco); posteriormente dificultad para respirar con el esfuerzo o incluso sin esfuerzo, rendimiento reducido; en caso de complicaciones, arritmia cardíaca, piel y uñas azuladas por falta de oxígeno y edema
- Tratamiento: Suspender el consumo de tabaco, no medicado por inhalación, masajes con golpecitos, gimnasia respiratoria; medicado con broncodilatadores o cortisona; antibióticos para la infección bacteriana secundaria
- Causas: principalmente fumar, con menos frecuencia factores genéticos o influencias ambientales como contaminantes.
- Diagnóstico: Historia médica (anamnesis), examen físico con escucha de los pulmones, prueba de función pulmonar (espirometría), radiografía de tórax, tomografía computarizada (TC), examen de esputo y gases en sangre, electrocardiografía (ECG) y ecocardiografía (ecografía cardíaca). ) en caso de complicaciones si es necesario
- Pronóstico: Rara vez curable, a menudo con buen pronóstico en las primeras etapas con tratamiento; En la bronquitis avanzada (EPOC) existe riesgo de complicaciones como insuficiencia cardíaca derecha o arritmia cardíaca, así como dificultad para respirar, por lo que el pronóstico es significativamente peor.
- Prevención: Deje de fumar, evite el contacto con irritantes, lleve un estilo de vida saludable con ejercicio regular; La bronquitis crónica hereditaria es casi imposible de prevenir.
¿Qué es la bronquitis crónica?
Los médicos distinguen entre dos formas de bronquitis crónica:
- Bronquitis crónica simple (no obstructiva): aquí los bronquios están inflamados crónicamente. Suele ser la más leve de las dos formas de la enfermedad.
- Bronquitis crónica obstructiva: en este caso, los bronquios crónicamente inflamados se contraen adicionalmente (obstrucción = obstrucción, obstrucción). Los médicos también hablan de bronquitis obstructiva crónica (COB), a menudo denominada "tos del fumador".
La bronquitis crónica obstructiva generalmente evoluciona hacia la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). En este caso, los alvéolos también se inflan demasiado (enfisema pulmonar). Por tanto, la EPOC es una bronquitis obstructiva crónica en combinación con enfisema. La enfermedad es una de las causas de muerte más comunes en todo el mundo.
¿A quién afecta la bronquitis crónica?
En Alemania, entre el 10 y el 15 por ciento de los adultos padecen bronquitis crónica simple. El tabaquismo es el mayor factor de riesgo: uno de cada dos fumadores mayores de 40 años padece bronquitis crónica. Los hombres contraen la enfermedad con mucha más frecuencia que las mujeres.
La bronquitis crónica obstructiva afecta entre el dos y el tres por ciento de las mujeres y entre el cuatro y el seis por ciento de los hombres. Casi todos los pacientes han fumado o continúan fumando incluso después de ser diagnosticados.
Síntomas
Si los bronquios inflamados crónicamente se irritan adicionalmente (p. ej., por contaminantes del aire, humo de tabaco, infecciones, etc.), los síntomas suelen empeorar.
Toser con más o menos esputo también es un signo típico de bronquitis aguda. En la bronquitis crónica, sin embargo, los síntomas son mucho menos pronunciados.
El estado general del paciente suele ser bueno en la bronquitis crónica. No hay o apenas hay problemas respiratorios.
A medida que avanza la enfermedad, la bronquitis crónica simple a menudo se convierte en bronquitis obstructiva crónica, lo que significa que los bronquios inflamados se estrechan cada vez más. Esto impide el flujo de aire al inhalar y exhalar.
Si la constricción es leve, la dificultad para respirar sólo se produce bajo estrés, por ejemplo al caminar. Sin embargo, a medida que avanza la enfermedad, las vías respiratorias se vuelven cada vez más estrechas. Esto hace que la respiración sea cada vez más difícil. Incluso con un esfuerzo moderado (como subir escaleras), los pacientes rápidamente se quedan sin aliento. En los peores casos, la bronquitis crónica obstructiva provoca dificultad para respirar incluso sin esfuerzo físico (es decir, en reposo).
La dificultad para respirar cuesta a los pacientes mucha energía. Como resultado, su rendimiento se reduce.
En todas las etapas de la bronquitis crónica obstructiva, existe el riesgo de que se presenten síntomas de enfisema pulmonar: los alvéolos pulmonares se estiran demasiado y mueren y la capacidad respiratoria de los pulmones disminuye permanentemente. Los pulmones se inflan demasiado. La bronquitis crónica luego se convirtió en EPOC. La transición es fluida.
La bronquitis crónica afecta la capacidad de autolimpieza de los pulmones. Por tanto, los pacientes son susceptibles a infecciones respiratorias bacterianas adicionales. También aumenta el riesgo de neumonía.
¿Se puede tratar la bronquitis crónica?
Fumar es el desencadenante más importante de la bronquitis crónica. Por lo tanto, el tratamiento sólo tiene éxito si los afectados abandonan completamente el tabaco (“dejar de fumar”). También se debe evitar el tabaquismo pasivo. También se deben evitar siempre que sea posible otras sustancias nocivas que irritan los bronquios. Si el paciente entra en contacto con estos irritantes en el trabajo, puede ser aconsejable volver a capacitarse.
El tratamiento adicional de la bronquitis crónica depende de la gravedad de la enfermedad. En principio, existen medidas farmacológicas y no farmacológicas.
Medidas no farmacológicas
También son útiles las técnicas especiales de respiración. Los médicos suelen recomendar el “freno de labios”, por ejemplo: el paciente exhala con los labios casi cerrados. Esto crea una mayor presión en los bronquios, lo que reduce su colapso. Los ejercicios de respiración también son útiles y apoyan la respiración. Un fisioterapeuta mostrará al paciente los ejercicios adecuados.
La bronquitis crónica anima a muchos pacientes a tomárselo con calma. Esto es particularmente cierto si también tienen vías respiratorias constreñidas (bronquitis crónica obstructiva). Sin embargo, es muy importante que los pacientes permanezcan físicamente activos. El ejercicio y el deporte regulares aumentan la resiliencia general y la calidad de vida. Si la bronquitis crónica ya está más avanzada lo mejor es realizar ejercicio bajo supervisión médica.
Una dieta sana y equilibrada también es muy importante. Generalmente promueve la buena salud. Es particularmente importante para pacientes con bajo peso. En particular, la bronquitis crónica obstructiva puede ser tan debilitante que los pacientes pierden mucho peso. Entonces es aconsejable una dieta rica en calorías. También asegúrese de beber suficientes líquidos.
Medicamentos para la bronquitis crónica.
A veces a los pacientes se les administran los llamados glucocorticoides (“cortisona”). Estos inhiben la inflamación crónica de los bronquios y tienen un efecto descongestionante de las mucosas. Los ingredientes activos suelen ser inhalados.
Si la bronquitis crónica también va acompañada de una infección bacteriana, el médico le recetará antibióticos.
La bronquitis crónica (obstructiva) a veces empeora de forma aguda (exacerbación). Los posibles desencadenantes son, por ejemplo, infecciones agudas por bacterias o virus. Esto requiere un tratamiento rápido e intensivo por parte de un médico, posiblemente en un hospital.
Algunos pacientes informan que los expectorantes (como la acetilcisteína o el ambroxol) les hacen bien. Sin embargo, la eficacia de estos medicamentos no ha sido claramente demostrada científicamente.
¿Qué causa la bronquitis crónica?
La bronquitis crónica es principalmente una "enfermedad del fumador": el humo del tabaco daña directamente la mucosa de las vías respiratorias. Se inflama y produce una mucosidad más viscosa.
El humo del tabaco también inhibe el movimiento de los cilios en los bronquios. Estos normalmente transportan mocos, gérmenes y otras sustancias extrañas hacia la salida (tráquea y garganta). Los fumadores, sin embargo, ya no son capaces de hacerlo lo suficiente.
Causas más raras de bronquitis crónica.
Los contaminantes en el medio ambiente y en el lugar de trabajo son causas menos comunes de bronquitis crónica. Se trata, por ejemplo, de gases, polvos y vapores que irritan las vías respiratorias. Los ejemplos incluyen dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, ozono, cadmio, silicatos, polvos de madera, papel, cereales y textiles.
La bronquitis crónica rara vez es causada por los llamados factores endógenos. Se trata de factores que dependen del propio paciente, por ejemplo factores genéticos. En algunos casos, una deficiencia congénita de la enzima alfa-1-antitripsina desencadena bronquitis crónica. Una posible causa también es el llamado síndrome de deficiencia de anticuerpos. Otras personas padecen un trastorno congénito de los cilios de las vías respiratorias. A menudo desarrollan bronquitis crónica obstructiva en la infancia.
En algunos pacientes, una infección respiratoria aguda grave se ha convertido en bronquitis crónica. Este riesgo existe especialmente si los afectados no reciben tratamiento de la infección o lo hacen tarde, es decir, si la infección se transmite. Las infecciones repetidas del tracto respiratorio también contribuyen al desarrollo de bronquitis crónica.
¿Cómo se puede diagnosticar la bronquitis crónica?
Si se sospecha de bronquitis crónica, la persona adecuada a quien acudir es un médico de familia experimentado o un neumólogo.
El médico primero hablará detalladamente con el paciente para obtener su historial médico (entrevista de historial médico). Las posibles preguntas incluyen:
- ¿Cuáles son exactamente tus síntomas? ¿Cuánto tiempo ha tenido los síntomas?
- ¿Eres fumador?
- ¿Desde cuándo y cuánto fumas?
- ¿Ha estado o está expuesto a algún contaminante particular, por ejemplo en el trabajo?
- ¿Tiene alguna condición preexistente o subyacente?
A esto le sigue un examen físico. Entre otras cosas, el médico escuchará sus pulmones con un estetoscopio. Por lo general, escuchará estertores. Si hay bronquitis crónica obstructiva, generalmente se puede escuchar el llamado sonido de sibilancia. Este es un silbido al exhalar. Indica vías respiratorias constreñidas.
Prueba de función pulmonar
El médico utiliza una prueba de función pulmonar para comprobar qué tan bien están funcionando los pulmones del paciente. Esto es especialmente importante en el caso de la bronquitis crónica obstructiva. Hay varios métodos disponibles, como la espirometría. La función pulmonar se puede comprobar de forma aún más precisa con la llamada pletismografía corporal.
Examen de rayos X del tórax
Las radiografías de tórax (radiografía de tórax) se utilizan principalmente para descartar otras causas de los síntomas. Por ejemplo, el cáncer de pulmón y la tuberculosis pulmonar causan síntomas similares a los de la bronquitis crónica. Lo mismo se aplica a los cuerpos extraños en los pulmones y a las llamadas bronquiectasias (abultamiento de los bronquios).
La bronquitis crónica deja rayas irregulares y difusas o bandas de sombra en la imagen de rayos X. Los médicos se refieren a esto como atelectasia escamosa o "pecho sucio". Las sombras se deben a que hay muy poco o nada de aire en los alvéolos. Como resultado, el área pulmonar correspondiente se reduce o no se expande en absoluto.
Exámenes adicionales
A veces se utiliza la tomografía computarizada (TC) para visualizar el tórax. Esto permite descartar, por ejemplo, bronquiectasias.
A veces, el médico examina con más detalle una muestra del esputo expectorado. Esto puede utilizarse, por ejemplo, para determinar si una infección bacteriana también se ha extendido a las vías respiratorias.
Los médicos suelen medir los gases en sangre, es decir, el contenido de oxígeno y dióxido de carbono, así como el valor del pH de la sangre. Los resultados se pueden utilizar para estimar qué tan avanzada está la bronquitis crónica. Esto es especialmente importante en el caso de la bronquitis crónica obstructiva.
La bronquitis crónica normalmente sólo se desarrolla a una edad avanzada. Sin embargo, si el paciente es menor de 45 años y/o tiene antecedentes familiares de EPOC, la causa suele ser una deficiencia hereditaria de alfa-1-antitripsina (deficiencia de antitripsina). La causa también puede ser una deficiencia congénita de determinados anticuerpos (síndrome de deficiencia de anticuerpos). Un análisis de sangre proporcionará la información relevante.
¿Cuál es el éxito del tratamiento de la bronquitis crónica?
La bronquitis crónica rara vez se puede curar, siempre que se encuentre todavía en una fase muy temprana y se evite estrictamente el desencadenante (fumar, otras sustancias nocivas, etc.). Pero incluso la bronquitis crónica simple suele durar toda la vida. Con el tratamiento adecuado, la esperanza de vida es generalmente muy alta y los afectados viven hasta una edad avanzada; una simple bronquitis crónica no acorta la esperanza de vida.
Sin embargo, en poco menos del 20 por ciento de los pacientes, la bronquitis crónica simple se convierte en bronquitis crónica obstructiva con el tiempo. Entonces las vías respiratorias quedan permanentemente constreñidas. Los medicamentos (como los simpaticomiméticos) sólo pueden revertir parcialmente este estrechamiento o al menos aliviar los síntomas.
Otra complicación temida es la insuficiencia cardíaca derecha (cor pulmonale).
Además, la bronquitis crónica generalmente hace que los pacientes sean más susceptibles a infecciones como la influenza y la neumonía. Estas complicaciones suelen empeorar significativamente la condición del paciente. Por lo tanto, los médicos recomiendan que las personas que padecen bronquitis crónica obstructiva se vacunen periódicamente contra la gripe y los neumococos (causas comunes de neumonía).
¿Se puede prevenir la bronquitis crónica?
Como fumar es la principal causa de bronquitis crónica, la mejor manera de prevenir la enfermedad es reducir en gran medida o dejar de fumar por completo. Sólo “dejar de fumar” previene la irritación excesiva de las mucosas de las vías respiratorias, especialmente de los bronquios.
Evite los irritantes que son posibles desencadenantes. Hable con su empleador si sospecha que existen sustancias en su entorno profesional (en el trabajo) que irritan sus vías respiratorias. Puede ser necesario reestructurar o cambiar de trabajo.
Si existen factores de riesgo hereditarios, la bronquitis crónica difícilmente o nada se puede prevenir. Lleve un estilo de vida lo más saludable posible y haga ejercicio con regularidad para prevenir complicaciones.
