Atracones: descripción
A diferencia de los bulímicos (comedores compulsivos), los que comen compulsivamente no intentan compensar las calorías que ingieren mediante vómitos, medicamentos o ejercicio excesivo. Esta es la razón por la que la mayoría de los que comen compulsivamente tienen sobrepeso. Sin embargo, las personas con peso normal también pueden tener episodios de atracones de forma regular.
¿A quién afecta el atracón?
El trastorno por atracón suele aparecer más tarde que la anorexia o la bulimia. Afecta predominantemente a adultos jóvenes o personas de mediana edad. Sin embargo, incluso los niños pueden tener episodios de atracones. Sin embargo, el trastorno por atracón en toda regla es muy raro en la infancia.
Las mujeres y los hombres se ven afectados por este trastorno alimentario en cantidades aproximadamente iguales. Por tanto, a diferencia de la bulimia y la anorexia nerviosa, la diferencia entre sexos es significativamente menor.
Atracones: síntomas
Para un diagnóstico de atracones, los atracones deben ocurrir al menos una vez por semana durante un período de tres meses.
Criterios diagnósticos del trastorno por atracón
A) Episodios repetidos de atracones.
B) Los episodios de atracones ocurren junto con al menos tres de los siguientes síntomas:
- Comer mucho más rápido de lo normal
- Comer hasta el punto de sentir una incómoda sensación de saciedad.
- Comer grandes cantidades de comida cuando físicamente no se tiene hambre.
- Comer solo por vergüenza de la cantidad que se consume.
- Sentirse disgustado consigo mismo, deprimido o sentirse muy culpable después de comer en exceso
D) Los episodios de atracones ocurren en promedio al menos un día por semana durante tres meses.
E) Los episodios de atracones no van acompañados del uso regular de conductas compensatorias inapropiadas (p. ej., vómitos intencionados, ayuno o ejercicio excesivo) y no ocurren exclusivamente durante el curso de la anorexia nerviosa (anorexia) o la bulimia nerviosa (bulimia).
Episodios repetidos de atracones.
- Comer una cantidad de alimento en un período de tiempo definible (p. ej., dos horas) que es definitivamente mayor de lo que la mayoría de las personas comería en un período de tiempo similar en circunstancias similares.
- Una sensación de pérdida de control sobre los alimentos consumidos durante el episodio (p. ej., sensación de que uno no puede dejar de comer o controlar lo que come).
Diferenciación de los atracones de la bulimia y la obesidad.
A diferencia de la bulimia, los atracones no suelen tomar medidas contrarrestantes para compensar las calorías que han ingerido. En consecuencia, no se regurgitan alimentos con regularidad y no se utilizan laxantes ni ejercicio excesivo para reducir el peso. Por tanto, el índice de masa corporal (IMC) suele ser más alto que el de las personas con bulimia.
Los atracones también están más insatisfechos con sus cuerpos y tienen una autoestima más baja que las personas que simplemente tienen un sobrepeso severo. Otras diferencias incluyen los episodios recurrentes de atracones y un comportamiento alimentario más irregular y caótico que en la obesidad pura. Las personas que comen compulsivamente también tienen más problemas psicológicos y a menudo padecen al mismo tiempo otros trastornos mentales, como por ejemplo trastornos de ansiedad.
La enfermedad (comorbilidad) que acompaña más común a los atracones se debe a la obesidad concomitante. El 40 por ciento de los pacientes que comen compulsivamente tienen un sobrepeso grave. Se considera que una persona es obesa si tiene un índice de masa corporal superior a 30. El IMC se calcula dividiendo el peso corporal por la altura al cuadrado. Por tanto, una mujer con una altura de 1.68 m y un peso de 85 kg tendría un IMC de 30.
El aumento de peso también daña las articulaciones y la columna. Especialmente las articulaciones de la rodilla y la cadera, así como los discos intervertebrales, sufren la tensión. En casos de obesidad severa, también se producen trastornos respiratorios y del sueño.
Comorbilidad psicológica y consecuencias de los atracones
Los trastornos mentales concurrentes más comunes de los atracones son los trastornos afectivos (20 a 30 por ciento), que son trastornos que afectan el estado de ánimo y el impulso. Estos incluyen depresión, manía y trastorno bipolar. Además, alrededor del 20 por ciento de las personas con trastorno por atracón padecen un trastorno de ansiedad. Esto incluye fobias y trastornos de pánico. El diez por ciento de los atracones son adictos a sustancias, especialmente al alcohol.
No está claro por qué algunas personas se vuelven adictas a la comida. Presumiblemente, varios aspectos biológicos, sociales y psicológicos juntos juegan un papel en el desarrollo de los atracones.
Teorías sobre el desarrollo del trastorno por atracón
Las investigaciones sugieren que hay dos factores principales que trabajan juntos para contribuir al desarrollo del trastorno por atracón.
- Sobrepeso y obesidad infantil.
También corren riesgo las personas que hacen muchas dietas porque no están satisfechas con su cuerpo. El ideal delgado de belleza en nuestra sociedad lleva a muchas niñas y mujeres a devaluar sus propios cuerpos. Intentan espasmódicamente acercarse al ideal mediante una alimentación restringida. Sin embargo, abstenerse de comer, especialmente de ciertos alimentos, aumenta los antojos de comida y promueve el desarrollo de atracones.
El estrés en particular juega un papel importante en el desarrollo de los atracones. En momentos de tensión y estado de ánimo negativo, la comida tiene un breve efecto relajante en los atracones. Como los afectados no tienen otros mecanismos para afrontar el estrés, se atiborran de comida. Posteriormente, desarrollan sentimientos de vergüenza y disgusto que dañan aún más su autoestima. Esto a su vez aumenta el riesgo de sufrir atracones.
Otra teoría apunta a la conexión entre el estilo de alimentación y los atracones. Los atracones a menudo evitan los alimentos ricos en grasas y carbohidratos entre los atracones. Por un lado, la dieta baja en carbohidratos aumenta la susceptibilidad al estrés. Por otro lado, el déficit alimentario inducido por las calorías aumenta la sensación de hambre y, por tanto, el riesgo de comer sin restricciones.
Atracones: exámenes y diagnóstico.
El primer punto de contacto puede ser el médico de familia. En una consulta inicial para realizar una historia clínica, el médico intentará averiguar si realmente existe una adicción a la comida. El médico de familia podría hacerte las siguientes preguntas:
- ¿Tiene episodios de atracones en los que siente que no puede dejar de comer?
- ¿Comes más rápido de lo habitual durante los episodios de atracones?
- ¿Cuándo dejas de comer otra vez?
- ¿Cómo te sientes durante estos atracones y después?
- ¿Regurgitas los alimentos que has ingerido?
- ¿Tomas laxantes para reducir tu peso?
- ¿Estás satisfecho contigo mismo y con tu cuerpo?
Examen físico
Además, el médico de familia puede determinar si existen daños derivados del trastorno por atracón. Calculará su IMC y examinará su sangre (por ejemplo, midiendo el azúcar en sangre, los niveles de lípidos en sangre y el ácido úrico).
Si tiene sobrepeso, también es útil un control de su sistema cardiovascular mediante electrocardiografía (ECG). Si hay evidencia de un trastorno, un especialista puede realizar más pruebas.
examen psicologico
El Examen de Trastornos de la Alimentación (EDE) de Fairburn y Cooper se utiliza a menudo en las clínicas como prueba para detectar atracones. Este cuestionario se basa en los criterios del DSM-IV (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales) y ha demostrado ser un instrumento diagnóstico muy fiable. Capta los siguientes temas, entre otros:
- Comportamiento de alimentación restringido
- Preocupación por la comida
- Preocupaciones por el peso
- Preocupaciones por la figura
Atracones: tratamiento
Se ha demostrado que la terapia cognitivo-conductual y la terapia interpersonal (ver más abajo) son efectivas en el tratamiento de pacientes que comen compulsivamente. Además, es necesaria la terapia conductual para reducir el peso.
Los metodos terapeuticos
Durante mucho tiempo, se utilizaron los mismos métodos terapéuticos para tratar los atracones que para tratar la bulimia. Son eficaces, pero como los atracones son un trastorno mental en sí mismos, en los últimos años se han creado planes de tratamiento especiales. Los médicos y psicólogos esperan que esto conduzca a tasas de éxito del tratamiento aún mayores. Las principales áreas de enfoque para la terapia de atracones incluyen:
- cambiar hábitos alimenticios
- llevar el ejercicio físico a la vida cotidiana
- cambiar el pensamiento negativo sobre el propio cuerpo y aumentar la autoestima
- aprender estrategias para la prevención de recaídas en casa
Terapia cognitivo conductual (TCC)
Terapia interpersonal (IPT)
Tratamiento de drogas
Si el paciente también sufre un trastorno afectivo, por ejemplo depresión, a veces esto se trata primero. Esto se debe a que un paciente que sufre una depresión grave no es capaz de trabajar activamente para superar el trastorno alimentario.
Atracones: evolución de la enfermedad y pronóstico
El trastorno por atracón suele progresar en fases. Algunos atracones pueden comer casi normalmente durante varias semanas, después de las cuales regresan los ataques compulsivos. A largo plazo, muy pocos consumidores compulsivos son capaces de afrontarlos por sí solos sin apoyo profesional.
