Encendiendo la fiebre primaveral
Todo el mundo conoce una función del sol: mejora el estado de ánimo. Cuando los días grises y oscuros del invierno finalmente terminan y llega la primavera, la mayoría de las personas se sienten frescas y llenas de energía.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington demostraron en un estudio de 2006 que existe un vínculo entre el estado de ánimo deprimido y la deficiencia de vitamina D. Una deficiencia de vitamina D durante el invierno puede incluso provocar depresión estacional. La vitamina D también se encuentra en alimentos como el pescado. Sin embargo, el cuerpo cubre casi el 90 por ciento de sus necesidades mediante su propia producción en la piel, utilizando la luz solar (luz UVB). Por cierto, basta con 15 minutos de luz solar cálida en la cara y los brazos para disfrutar de los efectos positivos. Por lo tanto, no es necesario pasar horas al sol para que las células del cuerpo aumenten la producción de vitamina D.
Diabetes por falta de luz solar.
Varios estudios indican que una cantidad insuficiente de vitamina D favorece el desarrollo de diabetes mellitus. Por ejemplo, los investigadores en niños finlandeses pudieron demostrar que la ingesta de vitamina D reducía el riesgo de diabetes tipo 1 en un 80 por ciento.
Las personas también tienen menos probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 si se bañan al sol de vez en cuando. Los investigadores del Instituto de Salud Pública de Helsinki, que no está precisamente bañado por el sol, estudiaron a 1,400 hombres y mujeres durante un período de 22 años. Se encontró una correlación particularmente clara entre los hombres participantes: los hombres con muy poca vitamina D en la sangre tenían un 72 por ciento más de probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2.
Sin embargo, los científicos advierten contra el consumo de suplementos de vitamina D a la ligera. Un exceso de oferta puede tener consecuencias perjudiciales. Así que primero hable con su médico sobre si tiene sentido tomar vitamina D y, de ser así, en qué dosis.
El sol fortalece los huesos
El calcio fortalece los huesos. Pero no llega fácilmente al tejido óseo. Para ello necesita una clave, y esa clave se llama vitamina D. Por lo tanto, la luz solar también es importante para la fortaleza del esqueleto y, por lo tanto, protege contra la osteoporosis. Por esto se entiende una masa ósea patológicamente reducida.
Además, una deficiencia grave de vitamina D también puede provocar un ablandamiento de los huesos (osteomalacia). En la infancia, este cuadro clínico se llama raquitismo. Estaba particularmente extendido en el pasado, por ejemplo, entre los hijos de gente pobre que crecían en callejones oscuros y estaban mal alimentados. Los signos externos de raquitismo incluyen pecho hundido y piernas dobladas.
AEn el área del sistema nervioso central, la vitamina D puede evitar que las células inmunitarias agresivas ataquen la capa protectora de mielina de las células nerviosas (neuronas). Este es el caso, por ejemplo, de la enfermedad autoinmune esclerosis múltiple (EM). Investigadores de la Universidad estadounidense John Hopkins pudieron demostrar en ratones que la vitamina D previene la esclerosis múltiple. Esto es consistente con la observación de que en países con mucha luz solar, menos personas desarrollan EM.
Incluso en la EM existente, la vitamina sigue teniendo un efecto positivo: ralentiza la progresión de la enfermedad.
Reductor de presión arterial radiante
Vitamina D contra el cáncer
Las personas que tienen mucha vitamina D en la sangre tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal. Este fue el resultado de un metaestudio en el que participaron 520,000 personas. El grupo de sujetos con el nivel más alto de vitaminas incluso mostró un riesgo de cáncer un 40 por ciento menor que los participantes con el valor más bajo.
Un nivel alto de vitamina D también ayuda a las personas con cáncer de piel: el cáncer suele ser menos grave y menos probable que sea mortal.
Turbo para el sistema inmunológico
La vitamina D activa el sistema inmunológico, o más precisamente las células T. Estos son un tipo especial de linfocitos. Cuando las células T detectan un intruso en el cuerpo, extienden una especie de antena. Está equipado con un receptor que busca vitamina D. Sólo cuando la vitamina del sol está presente, las células T se transforman de células inmunitarias inofensivas en células asesinas activas que eliminan bacterias o virus, por ejemplo. Por el contrario, si falta vitamina D, las células permanecen inactivas.
Paradoja del cáncer de piel
Los científicos sospechan que la piel pierde su capacidad de crear protección solar natural si no está lo suficientemente acostumbrada al sol. Esto se debe a que, con una exposición suficiente al sol, además de la coloración oscura protectora de la piel, se forma un fino engrosamiento de la córnea, el llamado callo claro. Sin embargo, si rara vez se expone al sol y de repente se expone en gran medida (por ejemplo, al tomar el sol durante mucho tiempo en las playas del Mediterráneo), rápidamente se quemará. Y esto a su vez aumenta el riesgo de cáncer de piel. Por lo tanto, el resultado del estudio no es en absoluto una carta blanca para una exposición descuidada al sol.
