Breve descripción
- Síntomas: Los síntomas difieren dependiendo de si uno tiene lo que se llama amebiasis intestinal o extraintestinal e incluyen diarrea con sangre, calambres abdominales, fiebre y formación de pus en el hígado.
- Tratamiento: hay antibióticos específicos disponibles para tratar la disentería amebiana.
- Causa: La transmisión de los parásitos es fecal-oral, es decir, a través de la ingestión de quistes excretados en las heces.
- Factores de riesgo: la infección es particularmente probable en los países en desarrollo. Los factores de riesgo incluyen los bajos estándares de higiene, pero también, por ejemplo, las relaciones sexuales anales-orales.
- Diagnóstico: Además de los análisis de sangre y heces, se encuentran disponibles para el diagnóstico otros métodos de examen como la ecografía, la resonancia magnética y la tomografía computarizada.
- Pronóstico: La disentería amebiana se considera completamente curable si se trata adecuadamente.
- Prevención: La probabilidad de contraer disentería amebiana se puede reducir mediante medidas de higiene adecuadas.
¿Qué es la disentería amebiana?
La disentería amebiana es causada por el protozoo "Entamoeba histolytica". No es la única ameba que afecta al ser humano, pero sí la única que le enferma. Las amebas que no lo hacen (E. dispar, E. moshkovskii) son mucho más comunes.
Entamoeba histolytica y E. dispar juntas forman la denominada “E. histolytica/E. complejo dispar”. Se estima que alrededor de XNUMX millones de personas en todo el mundo son portadoras de ambas especies al mismo tiempo. Sin embargo, la mayoría de estos individuos están infectados por la especie no patógena E. dispar.
Cada año unos 50 millones de personas enferman de disentería amebiana, de las cuales un máximo de 100,000 mueren a causa de la infección.
No todas las personas infectadas enferman también de disentería amebiana.
Más del 90 por ciento de los portadores de parásitos nunca desarrollan síntomas. Sin embargo, como todavía excretan estadios diseminados (quistes) en las heces, infectan incesantemente a otras personas. Sólo cuando las amebas logran salir del intestino y entrar en el torrente sanguíneo provocan daños potencialmente mortales en otros órganos.
¿Qué es una ameba?
Una ameba es un parásito que pertenece al grupo de los protozoos y se alimenta principalmente de glóbulos rojos del cuerpo humano. Una enfermedad protozoaria mucho más conocida es la malaria. La amebiasis se transmite por los quistes de las amebas.
Estas etapas esféricas supervivientes son mucho más robustas que la forma móvil de las amebas y, por tanto, aumentan la probabilidad de transmisión. Se secan lentamente fuera del intestino y no requieren comida.
O se convierten en quistes y se excretan nuevamente con las heces o atacan la pared intestinal. Si son excretados e ingeridos por otra persona, se cierra el ciclo.
Si la pared intestinal es atacada en la disentería amebiana, se produce dolor abdominal con diarrea con sangre. En casos raros, las amebas ingresan al torrente sanguíneo y son transportadas a diferentes órganos.
Debido a la batalla entre el sistema inmunológico y la ameba, se forma mucho pus dentro del órgano. Entonces los médicos hablan de un absceso.
¿Cómo se infecta con disentería amebiana?
Las personas infectadas excretan constantemente quistes. Si estos quistes llegan al agua potable o a los alimentos que se comen crudos, otras personas pueden infectarse al consumir el agua o los alimentos contaminados.
La transmisión es especialmente probable a través de:
- Frutas y verduras crudas
- @ Agua y bebidas
- Helado o sorbete
- Ensalada
Generalmente, un ambiente húmedo y oscuro es ideal para los quistes. En un hábitat así, sobreviven durante varias semanas en agua potable o alimentos. Incluso los viajes cortos a países de alto riesgo son suficientes para infectarse con disentería amebiana. En las zonas de alto riesgo, aproximadamente la mitad de la población residente está infectada.
¿Dónde ocurre la disentería amebiana?
Donde no existen normas estrictas de higiene, existe riesgo de transmisión de amebiasis. Esto se aplica en particular a los países en desarrollo. La infección es común en América Central y del Sur, África y el sur de Asia, pero también ocurre en los países occidentales.
¿Cuáles son los síntomas?
La mayoría de las personas infectadas con la ameba E. histolytica no muestran ningún síntoma de disentería amebiana. Una infección pura sin síntomas se denomina infestación.
Alrededor del diez por ciento de los casos desarrollan lo que se llama “amebiasis intestinal”, en la que las amebas invaden y colonizan la pared intestinal.
Sólo en el uno por ciento de los casos las amebas entran en el torrente sanguíneo y colonizan órganos como el hígado. En estos órganos se forman abscesos que limitan la función de los órganos y, en el peor de los casos, provocan la muerte.
Si los parásitos pasan del intestino a otras partes del cuerpo, los médicos se refieren a esto como “amebiasis extraintestinal”.
Amebiasis intestinal
La amebiasis intestinal es disentería amebiana en sentido estricto. La aparición de la disentería amebiana es bastante insidiosa. Una o varias semanas después de la infección, se presentan diarrea mucopurulenta, a veces con sangre, y calambres abdominales de seis a ocho veces al día.
Dado que otros diagnósticos, como la diarrea bacteriana o la apendicitis, son más comunes que la disentería amebiana en los países occidentales, es importante informar al médico si las personas afectadas han realizado recientemente un viaje tropical.
Si no se reconoce la amebiasis intestinal, los síntomas persisten. Se confunden fácilmente con enfermedades inflamatorias intestinales como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. Ambas enfermedades implican una reacción defectuosa del sistema inmunológico contra el intestino, en la que también se producen diarreas repetidas y dolores abdominales.
Si se diagnostica erróneamente, la disentería amebiana amenaza con complicaciones adicionales. La inflamación puede causar nódulos en la pared intestinal que interfieren con el paso de las heces. Si este es el caso, los médicos hablan de obstrucción intestinal (íleo).
En casos raros, el intestino puede estallar, con graves consecuencias para el paciente y su vida. También existe el riesgo de que las amebas entren en el torrente sanguíneo y provoquen amebiasis extraintestinal.
amebiasis extraintestinal
Si las amebas entran en el torrente sanguíneo, llegan a casi todos los órganos. Lo más común es que migren del intestino al hígado. Esto ocurre meses o años después de la infección y ocurre incluso sin síntomas previos de diarrea o dolor abdominal regular.
A veces, la infección se propaga desde el hígado hasta el pecho y el corazón. Aunque las amebas llegan al hígado a través de los intestinos, la diarrea ocurre sólo en el 30 por ciento de los pacientes con abscesos. Esto significa que incluso sin dolor abdominal ni diarrea, es posible una infección amebiana.
¿Cómo se trata la disentería amebiana?
En el tratamiento de la disentería amebiana juega un papel importante si las amebas ya han dañado la pared intestinal o si se trata de una infestación asintomática. Ambos requieren tratamiento médico para evitar complicaciones posteriores y limitar lo más eficazmente posible la propagación de la disentería amebiana.
Infestación sin síntomas:
Si se ha detectado E. histolytica en las heces sin síntomas de disentería amebiana y sin evidencia de daño orgánico, es suficiente una terapia con el antibiótico paromomicina durante unos diez días. La sustancia no se absorbe en el cuerpo y, por lo tanto, sólo mata las amebas en el intestino.
Infección de la pared intestinal (amebiasis intestinal):
Si las amebas han infectado la pared intestinal, suele producirse diarrea mucosa y sanguinolenta. Si este es el caso, la disentería amebiana se trata con metronidazol además de paromomicina. El médico comprueba mediante un análisis de muestras de heces si el tratamiento ha tenido éxito.
Absceso amebiano:
En cursos graves de infección amebiana, es posible que sea necesario estabilizar al paciente antes de que sea posible el tratamiento definitivo. Si el afectado está gravemente enfermo, el médico debe decidir, dependiendo del órgano y del paciente, exactamente cómo proceder para salvar la vida del paciente.
Disentería amebiana: causas y factores de riesgo.
Si observamos todas las formas de transmisión de la disentería amebiana, queda claro que el principal factor de riesgo son las condiciones higiénicas de la región en particular.
Al viajar a regiones afectadas se debe prestar especial atención a la higiene del agua potable y de los alimentos. El propio comportamiento en los países tropicales y subtropicales explica gran parte del riesgo de contraer la enfermedad.
Otra vía de infección son las relaciones sexuales anales-orales. En este caso, los quistes pasan directamente del recto a la boca de la pareja sexual.
Además, también hay una mayor incidencia de la enfermedad:
- niños pequeños
- Personas mayores
- las mujeres embarazadas
- pacientes bajo terapia con cortisona
- pacientes inmunocomprometidos
- personas desnutridas
Para estas personas, las complicaciones como un absceso hepático suelen ser más graves que para otros pacientes. El diagnóstico temprano y la terapia constante pueden prevenir la propagación de las amebas.
Exámenes y diagnóstico
El primer paso es una conversación directa con el paciente (anamnesis). Cabe mencionar los viajes anteriores a zonas de riesgo, así como las dolencias graves. El médico hace las siguientes preguntas:
- ¿Has estado recientemente en un país tropical?
- ¿Tiene diarrea y, de ser así, por cuánto tiempo?
- ¿Su diarrea es sanguinolenta y mucosa?
Aunque el viaje al extranjero haya sido hace años, es importante informarle a su médico sobre el viaje para que pueda hacer un diagnóstico tentativo de disentería amebiana.
La detección de la disentería amebiana se realiza mediante una muestra de heces o tejido del intestino (biopsia intestinal) que el médico o técnico de laboratorio examina con un microscopio. Sin embargo, normalmente no es posible distinguir de esta manera entre E. histolytica maligna y otras especies amebianas.
Sin embargo, existen métodos especiales que detectan determinados componentes de las amebas, los llamados antígenos amebianos, o la información genética (ADN) de E. histolytica en las heces.
También están disponibles análisis de sangre para detectar anticuerpos en la sangre que el sistema inmunológico del paciente ha producido en caso de infección por E. histolytica.
Un análisis de sangre también resulta importante cuando se sospecha amebiasis extraintestinal. En el caso de la amebiasis extraintestinal, los quistes no necesariamente se encuentran en las heces, sino sólo las amebas en los órganos afectados.
Si se ven afectados otros órganos además del intestino, se puede utilizar una ecografía y, si es necesario, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (IRM) para ver el absceso en una imagen.
El médico no tiene que informar la disentería amebiana al departamento de salud. Sin embargo, si los casos se acumulan entre sus pacientes, es muy denunciable. De esta manera el legislador intenta limitar eficazmente posibles brotes de disentería amebiana en Alemania.
Disentería amebiana: curso de la enfermedad y pronóstico.
El curso de la disentería amebiana es muy diverso. La infección por E. histolytica no enferma a todas las personas. Incluso si uno se enferma, los síntomas van desde una simple diarrea hasta un absceso hepático potencialmente mortal.
En cualquier caso, una infección conocida siempre debe tratarse de manera constante para protegerse a uno mismo y a los demás. Si este es el caso, la disentería amebiana se considera hoy en día una enfermedad completamente curable. Hace unos 100 años, la disentería amebiana todavía era un importante problema de salud en Alemania.
Sin embargo, si la disentería amebiana no se trata, se contribuye a la propagación de la enfermedad y, eventualmente, puede provocar una peligrosa infestación de órganos, que puede poner en peligro la vida.
Los dos fármacos contra la disentería amebiana son bien tolerados y prometen una cura completa si la enfermedad se detecta y trata a tiempo.
Para prevenir la disentería amebiana, se deben seguir las siguientes reglas al viajar a zonas de alto riesgo:
- Pele la fruta cruda antes de comerla.
- Lo mejor es hervir las verduras.
- No coma carne cruda ni mariscos crudos.
- No beba agua del grifo; Tampoco lo utilices para cepillarte los dientes sin hervirlo primero.
- El agua clorada tampoco es protectora. Si no está seguro, hierva siempre el agua como medida de precaución.
- Tenga cuidado con las botellas de agua sin cerrar en los restaurantes, ya que a menudo se rellenan con agua del grifo.
- Además, evite los cubitos de hielo o el agua helada casera, así como el sorbete.
- Utilice condones diferentes durante las relaciones sexuales y el sexo oral.
Si toma estas precauciones, reducirá sus posibilidades de contraer disentería amebiana. Si sospecha que ha contraído disentería amebiana a pesar de todas las precauciones, consulte a un médico de inmediato.
