¿Qué es el pulmón?
El pulmón es el órgano del cuerpo en el que el oxígeno del aire que respiramos se absorbe en la sangre y el dióxido de carbono se libera al aire desde la sangre. Consta de dos alas de diferente tamaño, la izquierda de las cuales es ligeramente más pequeña para dejar espacio al corazón.
Los dos pulmones están conectados por los dos bronquios principales a la tráquea, a través de la cual el aire respirado ingresa a los pulmones después de pasar por la boca, la nariz y la garganta.
Los pulmones están cubiertos por una capa de tejido delgada, suave y húmeda llamada pleura. El interior de la caja torácica también está revestido con una capa muy fina, llamada pleura. Juntas, la pleura y la pleura se llaman pleura. Entre ellos, en el llamado espacio pleural, se encuentra una fina película de líquido. Garantiza que los pulmones y la caja torácica se muevan uno contra el otro al respirar, pero no puedan separarse completamente (como dos láminas de vidrio húmedas colocadas una contra otra, que también se “pegan” entre sí).
¿Cuál es la función de los pulmones?
El aire inhalado ingresa a los dos bronquios principales a través de la tráquea, cada uno de los cuales conduce a uno de los dos pulmones. Allí se ramifican más hacia los bronquios y los bronquiolos. En los bronquios el aire no sólo se distribuye más, sino que también se recogen cuerpos extraños y patógenos: estos se adhieren a una mucosidad dura producida por la mucosa de los bronquios.
Al final de los numerosos bronquiolos se encuentran aproximadamente 300 millones de diminutas vesículas (alvéolos) llenas de aire, en cuyas delicadas paredes discurren innumerables finos vasos sanguíneos (capilares). El verdadero intercambio de gases tiene lugar en los alvéolos: el oxígeno del aire que respiramos pasa a la sangre y el dióxido de carbono de la sangre vuelve al aire en los alvéolos y luego se exhala con él.
Inhalación y exhalación
Para la inhalación se requiere un trabajo muscular activo: entran en acción especialmente el diafragma y los músculos intercostales, pero también los músculos del pecho y la espalda. Hacen que la caja torácica se expanda, lo que despliega pasivamente los pulmones (que no pueden separarse de la caja torácica). La presión negativa resultante aspira el aire respirable.
Frecuencia y volumen respiratorios.
Cuando estamos en reposo, inhalamos y exhalamos entre diez y quince veces por minuto. Para inhalar necesitamos entre seis y nueve litros de aire por minuto. Durante el trabajo físico o el deporte, esta cantidad aumenta enormemente: hasta 15 o 50 litros por minuto.
¿Dónde están ubicados los pulmones?
Los pulmones están situados en el tórax (tórax), que llenan casi por completo. Sus dos alas tienen forma de cono, cuya punta se encuentra directamente debajo de la clavícula respectiva. La amplia base cóncava descansa sobre el diafragma.
¿Qué problemas pueden causar los pulmones?
Los problemas de salud del órgano respiratorio suelen afectar la respiración y se manifiestan como dificultad para respirar (disnea). Ejemplos importantes incluyen neumonía, bronquitis, asma bronquial, EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) y neumotórax (colapso de un pulmón debido a una acumulación anormal de aire en el pecho). Uno de los cánceres más comunes en humanos afecta a los pulmones: el cáncer de pulmón es la causa más común de muerte relacionada con el cáncer en los hombres y la tercera causa más común en las mujeres.
