¿Por qué la ola de gripe es a veces peor y a veces menos grave?
El hecho de que olas de influir puede variar en gravedad de un año a otro se debe a la interacción constante entre los cambios genéticos en virus y la adaptación del ser humano sistema inmunológico a estos cambios. Un ejemplo: en un invierno hay una ola particularmente severa de influir y un alto porcentaje de la población se infecta durante el invierno. Todas las personas infectadas ahora son inmunes a la cepa del virus responsable.
Si la cepa no sufre ningún cambio genético grave en los próximos meses, no podrá desencadenar una ola de influir en el invierno siguiente, ya que la mayoría de las personas todavía son inmunes a él. El ejemplo opuesto: el invierno es templado y la anual gripe La epidemia es muy débil, pero en los meses siguientes hasta el próximo invierno, la cepa del virus responsable cambia considerablemente debido a la deriva genética y al cambio genético. Ahora todos, incluidos los que se infectaron con la cepa el invierno pasado, están una vez más a merced de la gripe y la ola de gripe golpea con más fuerza.
Tipos de virus de la gripe
Dentro del grupo de la influenza virus hay tres tipos que pueden considerarse como la causa de un "real" gripe: A, B y C. Si bien el tipo C juega solo un papel muy secundario, el tipo B se encuentra principalmente en niños y adolescentes, pero generalmente causa solo enfermedades de influenza relativamente leves. El tipo A, por otro lado, es hasta cierto punto el prototipo del virus de la gripe: es responsable de la mayoría de las enfermedades reales de la gripe y, en ocasiones, puede provocar progresiones de enfermedad particularmente complicadas. Los patógenos de la gripe española, que mató a millones de personas en todo el mundo en una pandemia hace unos 100 años, también son de tipo A, al igual que la aviar H5N1. virus de la gripe y el H1N1 la gripe porcina de virus.
Aquí, una característica distintiva central de los tipos de virus se vuelve clara: solo el tipo A virus también puede infectar a otros mamíferos, mientras que los humanos son los únicos huéspedes de los tipos B y C. El ARN de los virus de la influenza consta de ocho segmentos de una cadena larga, que a su vez contiene cuatro bases diferentes que se alternan en un patrón fijo: el mismo principio de construcción como en el ADN humano. Cuando los virus se multiplican, su material genético almacenado en el ARN también debe multiplicarse. Durante los procesos de copia y ensamblaje del nuevo ARN, ocasionalmente ocurren errores, generalmente en forma de mutaciones puntuales.
Este término describe la inserción de una única base incorrecta en la secuencia de bases de la cadena de ARN recién ensamblada. Sin embargo, a diferencia de las células humanas, los virus no tienen los mecanismos de reparación adecuados para corregir los errores. El hecho de que esto no sea un efecto secundario sino más bien una ventaja para los virus se puede explicar de la siguiente manera: La secuencia de ARN alterada se refleja en un cambio en la proteínas presente en la superficie de los virus, a los que las células inmunitarias humanas primero tienen que reajustarse.
Sin embargo, esto lleva algo de tiempo. De esta forma, Gendrift contribuye a la capacidad del virus de la gripe para estar un paso por delante del sistema de defensa humano, evitando así el desarrollo de inmunidad a la gripe. Cuando dos virus de la influenza de diferentes cepas infectan una célula humana, se pueden intercambiar uno o más segmentos de ARN durante la replicación viral.
Esta recombinación genética también puede cambiar la estructura de los antígenos de los virus, es decir proteínas en la superficie de los virus que sirven como características de reconocimiento para las células de defensa humanas. Durante un cierto período de tiempo, los virus están, por así decirlo, "encubiertos" por esta modificación de su superficie. proteínas y no puede ser reconocido por el sistema inmunológico y por lo tanto no se puede eliminar. Una forma particularmente impresionante de cambio genético es el desarrollo de subtipos completamente nuevos del virus de la influenza. Por lo tanto, las pandemias de influenza en todo el mundo son causadas principalmente por el intercambio de genes impulsado por cambios genéticos entre los virus de la influenza humana y aviar (aves).
Todos los artículos de esta serie:
