¿Cuál es la diferencia entre un aceite y una grasa?
A nivel químico, las grasas y los aceites tienen una estructura muy similar. Son los denominados ésteres de cadena larga. Un éster es un compuesto del alcohol trivalente glicerol y un ácido carboxílico de cadena larga (también conocido como ácido graso).
Los ácidos grasos difieren en el número de átomos de carbono (átomos de C) contenidos en la molécula. Por cierto, los átomos de C individuales en la molécula están conectados entre sí, se hace una distinción entre ácidos grasos saturados (sin doble enlace) e insaturados (doble enlace). Cuantos más enlaces dobles haya en la molécula, más líquido se volverá el lípido.
Los aceites en los que están presentes múltiples dobles enlaces en la molécula se pueden convertir en grasa mediante un proceso de endurecimiento específico, un ejemplo del cual es la margarina. Por lo tanto, la diferencia entre un aceite y una grasa radica principalmente en su firmeza. Los aceites son líquidos a temperatura ambiente, mientras que las grasas suelen ser sólidas. La mayoría de los aceites son de origen vegetal, como el aceite de oliva o el aceite de colza, mientras que las grasas suelen ser productos animales, como la mantequilla o la manteca de cerdo.
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