Así como algunas personas "pierden la cabeza" por estrés, muchas lagartijas pueden perder la cola en situaciones peligrosas. Si los atacantes amenazan a las lagartijas, simplemente se deshacen de ellas. La cola continúa moviéndose hasta por 20 minutos debido a la actividad los nervios y músculos, distrayendo al enemigo de su presa real. Mientras tanto, el lagarto puede huir y escapar a un lugar seguro.
Pero, ¿cómo funciona exactamente la caída?
Los animales tienen los llamados puntos de ruptura predeterminados en las vértebras de la cola. En estos puntos de ruptura, el tejido conectivo y muscular es más débil. Por lo tanto, el animal puede deshacerse de su cola mediante una contracción corta y poderosa de los músculos anulares. La fractura los sitios están ubicados desde la sexta vértebra hacia abajo. Esto permite que el lagarto remate la cola a cualquier longitud. La cola vuelve a crecer porque el reptil la necesita para el almacenamiento de energía y la locomoción. Sin embargo, lo que suena como un ingenioso truco de la naturaleza tiene sus inconvenientes.
La cola de las lagartijas suele ser colorida y llamativa. Sin embargo, la pieza que vuelve a crecer no se acerca a este esplendor. Por lo tanto, especialmente el lagarto macho tiene que aceptar las desventajas. Un estatus social más bajo y desventajas de apareamiento resultan para el macho. En contraste con el "original", la cola que ha vuelto a crecer tiene sólo una articulación cartílago varilla en el interior, además no tiene más puntos de rotura predeterminados. En caso de peligro, el lagarto solo puede cortar la cola en las vértebras superiores.
Además, el animal es menos móvil durante la fase de regeneración de la cola, por lo que corre el riesgo de caer presa de los enemigos.
