Tos: causas, tipos, ayuda

Breve descripción

• ¿Qué es la tos? Expulsión rápida y violenta de aire; Puede ser aguda o crónica, con o sin expectoración.
• Causas: por ejemplo, resfriado, gripe (influenza), bronquitis, alergia, asma, covid-19, embolia pulmonar, tuberculosis, insuficiencia cardíaca.
• ¿Cuándo consultar a un médico? En caso de dolor en el pecho, dificultad para respirar, fiebre alta, tos con gran cantidad de sangre, etc.
• Diagnóstico: entrevista al paciente, examen físico, posiblemente frotis de garganta, análisis de sangre, radiografías, pruebas de función pulmonar, etc.
• Tratamiento: tratar la enfermedad subyacente (p. ej., neumonía, asma). Medidas generales como inhalaciones de vapor, remedios caseros como té, si es necesario medicamentos para aliviar o aliviar la tos, abstenerse de fumar.

Tos: Descripción

Tos aguda y crónica

Según la duración de la tos, los médicos distinguen entre tos aguda, subaguda y crónica:

• La tos aguda dura hasta tres semanas. Suele estar causada por infecciones respiratorias (resfriado, bronquitis, etc.). Además, la tos aguda puede aparecer, por ejemplo, como consecuencia de una alergia, una embolia pulmonar, la ingestión o inhalación de un cuerpo extraño o en casos de intoxicación tóxica aguda (como, por ejemplo, en un incendio).
• La tos crónica dura más de ocho semanas. Las posibles causas incluyen asma, bronquitis crónica, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y cáncer de pulmón.

Los profesionales médicos denominan tos que dura de tres a ocho semanas como subaguda.

Tos seca (tos irritante)

La tos seca también se llama tos improductiva o tos sin esputo, y eso es exactamente lo que es: tos sin secreción. Se desencadena por irritación del tracto respiratorio. De ahí el término tos irritable.

• La tos seca crónica puede ser causada, por ejemplo, por rinitis crónica o sinusitis crónica, enfermedad por reflujo y asma. Además, la tos seca crónica también puede ser un efecto secundario de los inhibidores de la ECA (fármacos cardiovasculares).

La duración de la tos es más relevante para el tratamiento que si es productiva o seca.

Tos productiva (tos con esputo).

Aquí la tos va acompañada de mucha producción de moco, de ahí el nombre de tos con esputo. El moco suele ser transparente como el cristal. El esputo amarillento de las vías respiratorias inferiores se debe a células inflamatorias. Las secreciones bronquiales verdosas indican una infección bacteriana.

• La tos productiva aguda puede ocurrir en el contexto de neumonía, por ejemplo, así como en las últimas etapas de la bronquitis aguda.
• La tos productiva crónica puede indicar bronquitis crónica o EPOC, entre otras afecciones.

Tos con sangre (hemoptisis)

Tos: causas y posibles enfermedades.

En general, las principales causas de la tos son:

• Resfriado común: un resfriado común es una infección del tracto respiratorio superior con virus. Suele ir acompañado de tos, secreción nasal, congestión nasal y sensación general de malestar.
• Gripe (Influenza): La verdadera gripe también es una infección viral del tracto respiratorio. Sin embargo, si bien un resfriado puede ser causado por una variedad de patógenos, los virus involucrados aquí se conocen como virus de la influenza. Una gripe real es más grave que un simple resfriado. Comienza muy repentinamente con fiebre alta, dolor de cabeza, dolor en músculos y extremidades, dolor de garganta y dificultad para tragar, y tos seca (que a menudo cambia a una con moco viscoso). A veces los pacientes también sufren de náuseas.
• Bronquitis: La bronquitis se refiere a una inflamación del tracto respiratorio que suele ir acompañada de una tos agonizante. En la bronquitis aguda, primero se produce una tos seca y luego una tos productiva. Además, la persona afectada tiene resfriado y dolor de garganta. Los médicos hablan de bronquitis crónica cuando alguien ha tenido tos diaria y esputo (tos productiva) durante al menos tres meses consecutivos en al menos dos años consecutivos. Muy a menudo, fumar es la causa de la bronquitis crónica.
• Neumonía: la tos también puede indicar neumonía. Al principio suele estar seco; Más tarde, el paciente tose moco. Otros síntomas de la neumonía incluyen dificultad para respirar, fiebre alta, escalofríos repentinos y sensación grave de enfermedad.
• Ingestión o inhalación de gases irritantes, polvo, etc.: cuando la comida o el líquido terminan accidentalmente en la tráquea en lugar del esófago, se produce una tos seca e irritante: el cuerpo intenta mover los cuerpos extraños hacia la cavidad bucal tosiendo. . Lo mismo ocurre cuando se inhalan (inhalación) o se ingieren (aspiración) gases irritantes, polvo u otros cuerpos extraños.
• Alergia: La tos alérgica puede aparecer, por ejemplo, en el caso de alergia al moho, alergia alimentaria y alergia a los ácaros del polvo. Las personas con alergia al polen (fiebre del heno) suelen desarrollar más tarde asma, cuyos primeros signos son tos y dificultad para respirar.
• Asma bronquial: el asma es una enfermedad crónica y generalizada que cursa con inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias. Los pacientes sufren principalmente de tos seca (también por la noche) y ataques de dificultad para respirar. También es típico un silbido al respirar (sibilancias).
• Colapso pulmonar (neumotórax): En este caso se produce una acumulación patológica de aire entre la pleura pulmonar interna y externa, donde normalmente no hay aire. La razón de esto es, por ejemplo, la rotura de los alvéolos o una lesión en el pulmón. El pulmón afectado colapsa, reconocible por la aparición repentina de dolor en el pecho que puede irradiarse hacia la espalda. Además, a menudo se desarrollan tos seca, dolor respiratorio y dificultad para respirar cada vez mayor con respiración superficial.
• Embolia pulmonar: la tos también puede ser un signo de embolia pulmonar, que es la obstrucción de un vaso sanguíneo en los pulmones por un coágulo de sangre. Las embolias pulmonares más pequeñas a veces no causan síntomas o solo causan una tos breve. Por el contrario, los coágulos de sangre más grandes provocan síntomas repentinos como tos (posiblemente con sangre), dificultad para respirar, dolor en el pecho, palpitaciones, mareos, pérdida del conocimiento y coloración azulada de la piel y las membranas mucosas.
• Enfermedades pulmonares intersticiales: este término cubre más de 200 enfermedades pulmonares diferentes causadas por daño a los alvéolos (sacos de aire). Como resultado, se produce una inflamación y una proliferación patológica del tejido conectivo (fibrosis) en la zona del intersticio pulmonar, es decir, la fina pared de tejido entre los alvéolos. Las enfermedades pulmonares intersticiales se acompañan de dificultad para respirar durante el esfuerzo (disnea de esfuerzo) y una tos seca similar a un ataque.
• Tos ferina (tos ferina): La tos ferina es una infección respiratoria grave causada por bacterias y es altamente contagiosa. Los pacientes sufren ataques espasmódicos de tos seguidos de falta de aire (de ahí el nombre de tos ferina).
• Pseudo-crup: una tos seca y perruna es típica de esta inflamación del tracto respiratorio superior relacionada con el virus. Otros síntomas incluyen ronquera, silbidos o chirridos al inhalar y ningún aumento de temperatura o solo un ligero aumento. También puede producirse dificultad para respirar. El pseudocroup es más común en niños pequeños.
• Tuberculosis (consumo): La tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa bacteriana crónica que generalmente afecta los pulmones y, con menos frecuencia, otros órganos del cuerpo. Los síntomas característicos de la tuberculosis pulmonar incluyen tos persistente, ya sea con (tos productiva) o sin esputo (tos seca). En la etapa avanzada de la enfermedad, se tose esputo con sangre (hemoptisis).
• Fibrosis quística: en esta enfermedad metabólica congénita, se altera la secreción de diversas secreciones corporales, como la mucosidad y el sudor. Por ejemplo, se forma una mucosidad más viscosa en el tracto respiratorio, lo que provoca una dificultad para respirar cada vez mayor. A menudo también se desarrolla una tos crónica (generalmente con producción de moco, a veces mezclada con sangre).
• Insuficiencia cardíaca: En la insuficiencia cardíaca (insuficiencia cardíaca), el corazón ya no puede suministrar al cuerpo suficiente sangre y oxígeno. La debilidad del órgano puede afectar el lado izquierdo del corazón (insuficiencia cardíaca izquierda), el lado derecho del corazón (insuficiencia cardíaca derecha) o ambas mitades (insuficiencia cardíaca global). Tanto la insuficiencia cardíaca izquierda como la bilateral (global) pueden causar tos seca crónica, especialmente por la noche (la tos aumenta al acostarse).
• Efecto secundario de los medicamentos: Algunos medicamentos pueden causar tos seca crónica como efecto secundario, que a menudo ocurre en ataques. Estos medicamentos incluyen, por ejemplo, inhibidores de la ECA y bloqueadores beta. Ambos sirven como fármacos cardiovasculares, por ejemplo, en la insuficiencia cardíaca y la hipertensión arterial. Además, el uso de cortisona antiinflamatoria (en forma de aerosol) también puede provocar tos.

Tos: enfermedades crónicas

Asma, bronquitis crónica, fibrosis quística: como se puede ver en la lista anterior, la tos también puede ser un síntoma de diversas enfermedades crónicas.

Tos crónica en niños

En los niños, la tos crónica suele deberse a:

• hipersensibilidad del tracto respiratorio después de una infección viral
• asma bronquial
• reflujo del contenido ácido del estómago hacia el esófago (reflujo gastroesofágico) o inhalación del contenido del estómago (aspiración pulmonar)

Las causas raras de tos crónica en niños incluyen la inhalación de cuerpos extraños, la fibrosis quística y la inflamación de las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones (bronquiolitis) después de una infección viral.

Tos crónica en adultos.

Las causas comunes de tos crónica en adultos incluyen:

• Bronquitis crónica (como resultado de fumar)
• asma bronquial
• Reflujo del contenido ácido del estómago hacia el esófago (reflujo gastroesofágico)
• Sobreproducción de moco en la nariz y los senos nasales con drenaje de moco hacia la garganta (“goteo posnasal”)
• Insuficiencia cardíaca izquierda (insuficiencia cardíaca izquierda)

En casos raros en adultos, por ejemplo, la neumonía, la tuberculosis, el cáncer de pulmón o la toma de inhibidores de la ECA (medicamentos cardiovasculares) son responsables de la tos crónica, o la tos crónica es psicológica.

Tos: tratamiento

En el caso de tos aguda no complicada debido a un resfriado, las medidas generales suelen ser suficientes para aliviar los síntomas. Por ejemplo, los pacientes deben beber lo suficiente (p. ej.: infusiones, agua), inhalar vapor (20 minutos a una temperatura del agua de 43°C) y abstenerse de fumar (activo y pasivo).

Medicación para la tos

Los medicamentos para la tos se administran sólo si es absolutamente necesario o si los síntomas afectan gravemente al paciente (como una tos agonizante). Dependiendo de la necesidad, se puede utilizar un expectorante o un bloqueador de la tos.

A veces, estos medicamentos para la tos también se utilizan en enfermedades avanzadas graves, como el cáncer de pulmón, cuando ya no es posible curar.

Expectorante para la tos

Sin embargo, actualmente no está suficientemente demostrado que los expectorantes para la tos realmente ayuden en la tos aguda en el contexto de una infección respiratoria aguda. En el caso de bronquitis crónica o EPOC, los medicamentos pueden evitar que los síntomas empeoren (exacerbación).

Bloqueadores de la tos

Los bloqueadores de la tos (supresores de la tos, antitusivos) como la codeína, la dihidrocodeína y el dextrometorfano se utilizan a menudo para tratar una tos agonizante, seca e irritante, es decir, una tos no productiva sin esputo. Su objetivo es amortiguar las ganas de toser y así permitir que se recupere la mucosa irritada de las vías respiratorias. Los bloqueadores de la tos a menudo también se administran por la noche, con el objetivo de permitir al paciente un descanso nocturno tranquilo.

También se recomienda precaución con los antitusivos debido a los posibles efectos secundarios. En el caso de algunos preparados (como la codeína, sustancia relacionada con el opio), también existe riesgo de mal uso y dependencia; Además, los bloqueadores de la tos pueden provocar estreñimiento y falta de concentración como efectos secundarios.

Por estas razones, los antitusivos a menudo se consideran críticos y se prescriben sólo con precaución. Los pacientes deben consultar a un médico o farmacéutico sobre los posibles efectos secundarios.

¡Nunca se deben utilizar bloqueadores de la tos en casos de tos productiva! Al suprimir el estímulo de la tos, la mucosidad de las vías respiratorias ya no se expulsa, lo que puede dificultar la respiración y favorece la colonización de bacterias en la mucosidad estancada. Por la misma razón, no se deben utilizar al mismo tiempo un expectorante (supresor de la tos) y un bloqueador de la tos para la tos.

Antibióticos

Por cierto, los antibióticos no ayudan contra las infecciones virales del tracto respiratorio (p. ej. resfriado, gripe).

Homeopatía contra la tos

Si desea probar la homeopatía para la tos seca, debe optar por Bryonia (para la tos seca irritante, dolor de cabeza y dolor en las extremidades) o Drosera (tos seca como un ladrido y fiebre escalofriante). Puede consultar a un médico, farmacéutico o practicante alternativo experimentado qué potencia del remedio homeopático es la más adecuada en cada caso individual y cómo utilizarlo correctamente.

El concepto de homeopatía y su eficacia específica son controvertidos en la ciencia y no están claramente demostrados por los estudios.

Remedios caseros para la tos

Los remedios caseros adicionales para la tos incluyen compresas tibias o compresas para el pecho y la espalda, como una compresa de harina de mostaza para la tos en el pecho y una compresa de jengibre para la tos productiva. La inhalación es otro buen consejo, especialmente en este último caso: la inhalación profunda de vapores calientes facilita la liberación de la mucosidad estancada en las vías respiratorias.

Otro remedio casero probado para la tos molesta es el jarabe para la tos. Puedes prepararlo tú mismo con cebollas o rábanos, por ejemplo. Cómo hacer esto y más sobre remedios caseros eficaces para la tos seca y productiva lo aprenderá en el artículo Remedios caseros para la tos.

Los remedios caseros tienen sus límites. Si los síntomas persisten durante mucho tiempo, no mejoran o incluso empeoran, siempre se debe consultar a un médico.

Tos: ¿Cuándo debería consultar a un médico?

Debe buscar atención médica inmediata en los siguientes casos de tos:

• Tos con dolor en el pecho
• Tos con dificultad para respirar (y posiblemente coloración azulada de la piel, como en los labios)
• Tos con fiebre alta
• Toser grandes cantidades de sangre (hemoptisis)
• Tos durante o después de una estancia en países donde la tuberculosis está muy extendida
• Tos después del contacto con pacientes con tuberculosis.
• Tos en caso de cáncer conocido en la historia.
• Tos en pacientes con inmunodeficiencia, infección por VIH o bajo terapia inmunosupresora (tratamiento que suprime el sistema inmunológico)
• Tos en fumadores extremadamente empedernidos

Debe buscar atención médica inmediata en los siguientes casos de tos:

Tos con dolor en el pecho
• Tos con dificultad para respirar (y posiblemente coloración azulada de la piel, como en los labios)
• Tos con fiebre alta
• Toser grandes cantidades de sangre (hemoptisis)
• Tos durante o después de una estancia en países donde la tuberculosis está muy extendida
• Tos después del contacto con pacientes con tuberculosis.
• Tos en caso de cáncer conocido en la historia.

Tos en pacientes con inmunodeficiencia, infección por VIH o bajo terapia inmunosupresora (tratamiento que suprime el sistema inmunológico)

Tos en fumadores extremadamente empedernidos

• Hisopo de garganta: si la difteria puede causar tos, el médico toma un hisopo de garganta. Esto se examina en el laboratorio en busca de bacterias de la difteria y su toxina. El médico también puede tomar un hisopo de garganta (o un hisopo nasal) para detectar una posible infección con el nuevo coronavirus.
• Examen de esputo (examen de esputo): El examen de esputo durante una tos productiva puede identificar, por ejemplo, tuberculosis o pleuresía como desencadenantes de la tos.
• Análisis de sangre: el médico, por ejemplo, se fija especialmente en el recuento de glóbulos blancos (leucocitos) cuando, por ejemplo, aclara una neumonía. Un análisis de los gases en sangre (oxígeno, dióxido de carbono) puede mostrar si el intercambio gaseoso en los pulmones está alterado, como ocurre en el asma y la EPOC.
• Prueba de función pulmonar: aquí el médico examina si la tos se debe a un estrechamiento de las vías respiratorias, como en el caso del asma, la EPOC o las bronquiectasias. Se encuentran disponibles varios métodos de examen, incluida la espirometría y la pletismografía corporal.
• Broncoscopia: en este procedimiento, el médico inserta una pequeña cámara conectada a un tubo delgado o un tipo de tubo metálico a través de la tráquea para observar el interior de los pulmones. Este examen está indicado cuando la ingestión de un cuerpo extraño o un cáncer de pulmón podría desencadenar la tos. El broncoscopio también se puede utilizar para obtener muestras específicas de secreciones o tejido para un examen más detallado.
• Prick test: Esta prueba cutánea se utiliza para aclarar las alergias. Mediante la aplicación de diversas sustancias de prueba se puede determinar si, por ejemplo, los ácaros del polvo, el moho o determinados alimentos provocan tos alérgica y otros síntomas de alergia.
• Prueba del sudor: es útil si se sospecha que la fibrosis quística es un desencadenante de la tos. Esto se debe a que la enfermedad no sólo cambia la composición de la mucosidad del tracto respiratorio, sino también la del sudor, entre otras cosas.
• Gastroscopia: si la tos puede deberse al reflujo del contenido del estómago hacia el esófago (enfermedad por reflujo), esto se puede determinar mediante gastroscopia.
• Tomografía computarizada (TC): la TC se puede utilizar para determinar si la tos es causada por sinusitis crónica, cáncer de pulmón o embolia pulmonar, por ejemplo.
• Ultrasonido cardíaco (ecocardiografía): un ultrasonido cardíaco mostrará si la insuficiencia cardíaca está detrás de la tos.