Breve descripción
- ¿Qué es la artritis reactiva? Inflamación de las articulaciones provocada por una infección bacteriana en otra parte del cuerpo (generalmente en los órganos urinarios y genitales o en el tracto gastrointestinal). Nombre antiguo de la enfermedad: enfermedad de Reiter o síndrome de Reiter.
- Síntomas: inflamación dolorosa de las articulaciones (normalmente en las articulaciones de la rodilla, el tobillo y la cadera), conjuntivitis y uretritis, lo que en conjunto se denomina tríada de Reiter. A veces también cambios en la piel y las mucosas, más raramente inflamación en la zona de los tendones, la columna o los órganos internos. La fiebre puede ser concomitante.
- Causa: Poco claro. Probablemente el sistema inmunológico no pueda combatir adecuadamente la infección bacteriana causante: las proteínas bacterianas o bacterias vivas permanecen en las articulaciones y las membranas mucosas, a las que el sistema inmunológico continúa reaccionando.
- Tratamiento: Medicamentos como antibióticos, analgésicos y antiinflamatorios sin cortisona (como el ibuprofeno), cortisona (en casos graves), los llamados FAME (en casos crónicos). Medidas fisioterapéuticas de acompañamiento.
- Pronóstico: La artritis reactiva generalmente se cura por sí sola en unos pocos meses. En el resto de casos, los pacientes lo padecen durante un periodo de tiempo más prolongado. Además, es posible que se produzcan recaídas.
Artritis reactiva: definición
Personas de todas las edades en todo el mundo pueden desarrollar artritis reactiva. Sin embargo, la mayoría de los afectados son menores de 40 años. En Alemania, entre 30 y 40 de cada 100,000 adultos padecen artritis reactiva.
Nombre antiguo: enfermedad de Reiter
En 1916, el médico, bacteriólogo e higienista berlinés Hans Reiter describió por primera vez una enfermedad con tres síntomas principales: inflamación de las articulaciones (artritis), uretritis (uretritis) y conjuntivitis, conocida colectivamente como la “tríada de Reiter”.
La enfermedad recibió su nombre como enfermedad de Reiter (síndrome de Reiter, enfermedad de Reiter). Sin embargo, como Hans Reiter era un alto funcionario del régimen nacionalsocialista, a principios del siglo XXI la enfermedad pasó a denominarse “artritis reactiva”, primero en el extranjero y luego también en Alemania.
Artritis reactiva: síntomas
Los síntomas de la artritis reactiva suelen aparecer entre dos y cuatro semanas después de una infección de los órganos urinarios o genitales, del tracto gastrointestinal o del tracto respiratorio. Sin embargo, pueden pasar hasta seis semanas antes de que se sientan los primeros síntomas.
Quejas conjuntas
Normalmente, como en otras enfermedades reumáticas, sólo se ven afectadas una o varias articulaciones (monoartritis o oligoartritis) y rara vez varias articulaciones al mismo tiempo (poliartritis). A veces la inflamación cambia de una articulación a otra.
El dolor, el enrojecimiento y la hipertermia relacionados con la inflamación son especialmente frecuentes en las articulaciones de la rodilla, el tobillo y la cadera. Por lo general, también se ven afectadas una o más articulaciones de los dedos de los pies y, a veces, las articulaciones de los dedos (dactilitis). Si todo un dedo del pie o de la mano está hinchado, se le conoce como "dedo en salchicha" o "dedo en salchicha".
Inflamación ocular
También es común en la artritis reactiva la inflamación de uno o ambos lados del ojo, especialmente la inflamación de la conjuntiva (conjuntivitis). A veces se desarrolla inflamación del iris o la córnea (queratitis). Los síntomas típicos son fotofobia, enrojecimiento, ardor, dolor en los ojos y posiblemente problemas de visión.
En casos graves, la inflamación ocular puede incluso provocar ceguera.
Cambios en la piel y las mucosas.
A veces, la artritis reactiva también provoca diversos cambios en la piel, a menudo en las plantas de las manos y los pies: las zonas afectadas pueden parecerse a la psoriasis o la piel está excesivamente queratinizada (queratoma blenorrhagicum).
Algunos pacientes con enfermedad de Reiter presentan nódulos cutáneos dolorosos de color rojizo azulado en la zona del tobillo y la parte inferior de la pierna (eritema nudoso).
En algunos casos, la mucosa oral también se ve afectada. A menudo hay una mayor producción de saliva y depósitos en la lengua. Al cabo de varios días, los depósitos se convierten en la llamada lengua de mapa, en la que se alternan zonas descoloridas de color marrón o blanco con zonas que todavía tienen un aspecto normal.
Inflamación del tracto urinario y órganos genitales.
La uretritis también puede ocurrir junto con la artritis reactiva. Las personas afectadas experimentan micción frecuente y dolor al orinar. Esto último también puede deberse a cistitis o prostatitis, también posibles concomitantes de artritis reactiva.
A veces, los pacientes también experimentan secreción de la uretra o de la vagina. La artritis reactiva también puede ir acompañada de inflamación de las membranas mucosas del cuello uterino (cervicitis).
Síntomas acompañantes menos comunes.
Además de las articulaciones, también pueden inflamarse los tendones, las vainas tendinosas y las inserciones tendinosas. El tendón de Aquiles en el talón se ve afectado con especial frecuencia. Las personas afectadas refieren principalmente dolor al mover el pie. Si la placa del tendón de la planta del pie se inflama, caminar se asocia con un dolor intenso.
Algunas personas con artritis reactiva sufren síntomas generales como fiebre, desmayos y pérdida de peso. También puede ocurrir dolor muscular.
Algunos pacientes desarrollan una inflamación leve de los riñones, mientras que la enfermedad renal más grave es rara. También existe el riesgo de inflamación del músculo cardíaco. Esto, a su vez, desencadena en ocasiones arritmias cardíacas.
Artritis reactiva: causas y factores de riesgo.
No está claro exactamente cómo se desarrolla la artritis reactiva (enfermedad de Reiter). El desencadenante suele ser una infección bacteriana en el tracto gastrointestinal, los órganos urinarios y genitales o (más raramente) el tracto respiratorio. Los patógenos típicos son la clamidia y las enterobacterias (salmonella, yersinia, shigella, campylobacter).
Por ejemplo, entre el uno y el tres por ciento de las personas que contraen una infección del tracto urinario con la bacteria Chlamydia trachomatis desarrollan posteriormente artritis reactiva. Después de infecciones gastrointestinales por enterobacterias, esto ocurre en el 30 por ciento de los pacientes.
En personas con artritis reactiva, el cuerpo probablemente no puede eliminar completamente los patógenos de la infección anterior: las bacterias, desde el tejido originalmente infectado, llegan a través de los canales sanguíneos y linfáticos a las articulaciones y las mucosas. Probablemente allí queden proteínas del patógeno o incluso bacterias vivas. El sistema inmunológico continúa luchando contra los componentes extraños, provocando inflamación en varios lugares del cuerpo. Por ejemplo, cuando la membrana articular entra en contacto con las proteínas de la superficie de determinadas bacterias, responde con una respuesta inflamatoria.
Artritis reactiva: factores de riesgo
Más de la mitad de todas las personas con artritis reactiva están genéticamente predispuestas. En ellos se puede detectar el llamado HLA-B27, una proteína que se encuentra en la superficie de casi todas las células del cuerpo. También se encuentra frecuentemente en otras enfermedades reumáticas inflamatorias (como la artritis reumatoide y la espondilitis anquilosante). Los pacientes con artritis reactiva que tienen HLA-B27 tienen un mayor riesgo de sufrir un curso más grave y prolongado de la enfermedad. Además, en ellos el esqueleto axial (columna vertebral, articulación sacroilíaca) se ve más afectado.
Artritis reactiva: exámenes y diagnóstico.
Historial clínico
Si describe síntomas como los enumerados anteriormente, el médico sospechará rápidamente de artritis reactiva. Especialmente si usted es un adulto joven en el que una o varias articulaciones grandes se han inflamado repentinamente, la sospecha de “enfermedad de Reiter” es obvia.
A continuación, el médico le preguntará si ha tenido, por ejemplo, una infección de la vejiga o de la uretra (por ejemplo, por patógenos transmitidos durante las relaciones sexuales), una enfermedad diarreica o una infección del tracto respiratorio en los últimos días o semanas. Si es así, se refuerza la sospecha de artritis reactiva.
Detección de patógenos
Sin embargo, a veces estas infecciones ocurren sin síntomas (claros) y, por lo tanto, pasan desapercibidas. O el paciente no lo recuerda. Por lo tanto, si se sospecha artritis reactiva, se intenta detectar los agentes infecciosos causantes. Para ello, el médico le pedirá una muestra de heces u orina. También se pueden buscar agentes infecciosos en hisopos del tracto urinario, el ano, el cuello uterino o la garganta.
Sin embargo, la infección aguda suele aparecer hace unas semanas, por lo que a menudo ya no es posible una detección directa del patógeno. La detección indirecta de patógenos puede resultar de gran ayuda: la sangre se analiza en busca de anticuerpos específicos contra patógenos que pueden considerarse desencadenantes de la artritis reactiva.
Más análisis de sangre
La detección de HLA-B27 en la sangre es exitosa en la mayoría de los pacientes, pero no en todos. Por tanto, la ausencia de HLA-B27 no descarta la artritis reactiva.
Procedimientos de imagen
Las imágenes de las articulaciones y los segmentos espinales afectados proporcionan información más precisa sobre el alcance del daño articular. Su médico puede utilizar procedimientos como los siguientes:
- Examen de ultrasonido
- La resonancia magnética (RM)
- Gammagrafía ósea
Las radiografías no muestran ningún cambio en las articulaciones afectadas durante los primeros seis meses de artritis reactiva. Por lo tanto, son más útiles más adelante en el curso de la enfermedad o para descartar otras enfermedades como causa de los síntomas articulares.
Punción articular
A veces es necesaria una punción articular. Esto implica perforar la cavidad articular con una aguja fina y hueca para extraer algo de líquido articular y realizar un examen más detallado (análisis sinovial). Esto puede ayudar a identificar otras causas de inflamación de las articulaciones. Por ejemplo, si se encuentran bacterias como Staphylococcus aureus o Haemophilus influenzae en el líquido articular, esto indica artritis séptica. La detección de Borrelia indica borreliosis de Lyme.
Otros exámenes
Además, el médico puede comprobar, por ejemplo, si la función renal está limitada por la artritis reactiva. Un análisis de orina ayuda con esto.
Una medición de la actividad eléctrica del corazón (electrocardiografía, ECG) y una ecografía del corazón (ecocardiografía) deberían descartar la posibilidad de que la reacción inmunitaria también haya afectado al corazón.
Si sus ojos también se ven afectados, definitivamente necesitará consultar a un oftalmólogo. Él podrá examinarle los ojos más de cerca y luego sugerirle un tratamiento adecuado. ¡Esto ayudará a prevenir problemas de visión en el futuro!
Artritis reactiva: tratamiento
La artritis reactiva se trata principalmente con medicamentos. Además, las medidas fisioterapéuticas pueden ayudar contra los síntomas.
Tratamiento con medicación
Si su médico ha demostrado que una infección bacteriana es el desencadenante de la artritis reactiva, le administrarán los antibióticos adecuados. Si la bacteria es la clamidia de transmisión sexual, su pareja también debe recibir tratamiento. De lo contrario, podría volver a infectarte después de tomar los antibióticos.
Si se desconocen los patógenos causantes, no se recomienda la terapia con antibióticos.
Los síntomas se pueden tratar con analgésicos y antiinflamatorios. Los medicamentos adecuados incluyen medicamentos antiinflamatorios (AINE) libres de cortisona (no esteroides), como diclofenaco e ibuprofeno.
Si la enfermedad es grave, a menudo se deben utilizar glucocorticoides (cortisona) durante un período breve. La cortisona también se puede inyectar directamente en la articulación si se ha descartado una infección bacteriana en la articulación.
Si la artritis reactiva no desaparece en unos pocos meses, se denomina artritis crónica. En este caso, puede ser necesario un tratamiento con las denominadas terapias básicas (fármacos básicos), conocidos como fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME). Pueden inhibir la inflamación y modular el sistema inmunológico y, en general, constituyen la base del tratamiento de enfermedades reumáticas inflamatorias (como la artritis reumatoide).
Fisioterapia
Las medidas fisioterapéuticas apoyan el tratamiento farmacológico de la artritis reactiva. Por ejemplo, la terapia con frío (crioterapia, por ejemplo en forma de criopaquetes) puede aliviar los procesos inflamatorios agudos y el dolor. Los ejercicios de movimiento y la terapia manual pueden mantener las articulaciones móviles o hacerlas más móviles y prevenir la regresión de los músculos.
Que puedes hacer tu mismo
Trate de tomárselo con calma en las articulaciones afectadas. Sin embargo, si el fisioterapeuta te recomienda ejercicios para hacer en casa, debes hacerlos a conciencia.
También puede aplicar compresas refrescantes en las articulaciones dolorosas e inflamadas por su cuenta.
Sin embargo, los pacientes con presión arterial alta deben tener cuidado con las aplicaciones de frío y consultar previamente a su médico.
Artritis reactiva: curso de la enfermedad y pronóstico.
Muchos pacientes están interesados en una pregunta en particular: ¿Cuánto dura la artritis reactiva? La respuesta tranquilizadora es que la artritis reactiva suele curarse por sí sola al cabo de seis a doce meses. Hasta entonces, la medicación y la fisioterapia pueden aliviar los síntomas.
En el 20 por ciento de los casos, la artritis reactiva crónica se asocia con la aparición de otras enfermedades inflamatorias de la columna (espondiloartritis), como la artritis psoriásica o la espondiloartritis axial.
Las complicaciones surgen, por ejemplo, cuando la inflamación de las articulaciones afecta permanentemente la función articular, hasta llegar a la destrucción de la articulación. En el ojo, el proceso inflamatorio puede extenderse desde la conjuntiva al iris y las estructuras oculares adyacentes. Esto puede afectar permanentemente la función visual. Se puede desarrollar la llamada catarata, que puede provocar ceguera.
En la mitad de los pacientes la enfermedad reaparece al cabo de un tiempo (recurrencia), provocada por una nueva infección. Por lo tanto, cualquier persona que ya haya tenido artritis reactiva tiene un mayor riesgo de desarrollarla nuevamente. A veces, sin embargo, sólo aparecen síntomas individuales, como la conjuntivitis.
Puedes protegerte de una infección por clamidia como desencadenante (renovado) de la artritis reactiva usando siempre condones durante las relaciones sexuales, especialmente si tienes diferentes parejas sexuales.
