Breve descripción
- Descripción: Alergia alimentaria a las carnes rojas y otros productos que contienen una molécula de azúcar específica (alfa-gal), por ejemplo, leche y productos lácteos.
- Causas: Desencadenada por la picadura de una garrapata que previamente ha infestado a un mamífero. El principal agente causal son las especies de garrapatas americanas, pero a veces también son las garrapatas europeas.
- Diagnóstico: Análisis de sangre para detectar anticuerpos contra alfa-gal, prueba de punción.
- Tratamiento: evitar alimentos que contengan alfa-gal, medicación para los síntomas de alergia si es necesario, evitar más picaduras de garrapatas.
- Pronóstico: La “alergia a la carne” puede debilitarse con el tiempo a medida que disminuyen los anticuerpos.
Síndrome de alfa-gal: descripción
La picadura de garrapata como desencadenante
La alergia no se desencadena por el consumo directo del alimento, sino por la picadura de una garrapata. Sólo entonces se desarrolla la “alergia a la carne”.
Aves y pescado sin problemas
El consumo de aves, por el contrario, no supone ningún problema, ya que las gallinas, los patos, etc. no pertenecen a la clase de los mamíferos. Por tanto, el síndrome alfa-gal no es una alergia a la carne en el verdadero sentido de la palabra.
Los afectados también pueden tolerar el pescado sin problemas.
Síndrome de alfa-gal: causas
Si la garrapata pica a un ser humano, la molécula de azúcar puede ingresar al torrente sanguíneo humano. Allí, la sustancia extraña alerta al sistema inmunológico. En el futuro, el sistema inmunológico también reaccionará a la alfa-gal presente en los alimentos con reacciones de defensa.
Garrapata americana como portadora
Se considera que el principal agente causal es una especie de garrapata americana: la “garrapata de la estrella solitaria” (Amblyomma americanum), una especie originaria principalmente del sur de Estados Unidos y México.
¿Qué tan común es el síndrome Alfa-Gal en Europa?
Amblyomma americanum no se encuentra en Europa. Sin embargo, las especies de garrapatas comunes en Europa también pueden transmitir el antígeno alfa-gal y provocar así una alergia a la carne.
De hecho, se ha detectado alfa-gal en los órganos digestivos de ejemplares de la garrapata común de la madera (Ixodes ricinus). Sin embargo, en Europa existen sólo unos pocos casos comprobados de síndrome alfa-gal en humanos.
A medida que las garrapatas conquistan cada vez más regiones debido al cambio climático, es probable que el número de personas afectadas aumente en los próximos años. El CDC ya lo ha observado en Estados Unidos.
En la mayoría de los casos, las alergias son provocadas por proteínas. De hecho, en relación con el alfa-gal, se descubrió por primera vez una molécula de azúcar que puede provocar fuertes reacciones alérgicas.
Síndrome de alfa-gal: síntomas
- Urticaria, sarpullido con picazón
- náuseas, vómitos
- acidez
- dolor de estómago severo
- diarrea
- tos
- dificultad para respirar o dificultad para respirar
- caída de la presión arterial
- hinchazón de los labios, garganta, lengua o párpados
- mareos o desmayos
Choque anafiláctico: en el curso del síndrome de alfa-gal también es posible una reacción anafiláctica potencialmente mortal con dificultad respiratoria, desregulación circulatoria y pérdida del conocimiento.
Las reacciones ocurren con un retraso de tiempo.
El motivo del retraso en la aparición de los síntomas aún no se ha aclarado de forma concluyente. Sin embargo, la lenta liberación de alfa-gal durante la digestión parece influir.
Los síntomas aparecen más rápidamente después de comer despojos, especialmente cuando se comen riñones de res o cerdo. En este caso, la reacción alérgica suele manifestarse entre media hora y una hora completa. Entonces también son más frecuentes las reacciones más graves y el shock anafiláctico.
Además del retraso en la aparición de los síntomas, existe otra diferencia con muchas otras alergias alimentarias. Se trata de la cantidad de alérgeno necesaria para las reacciones alérgicas:
En las alergias alimentarias, como la alergia a la proteína del maní o del huevo de gallina, comer sólo pequeñas cantidades del alérgeno (proteína de maní o de huevo de gallina) es suficiente para provocar una reacción alérgica. Por el contrario, en el síndrome alfa-gal es más probable que se necesiten cantidades de alérgenos en el rango de gramos.
Sin embargo, existen diferencias individuales en la cantidad de alfa-gal que provoca una reacción alérgica. La gravedad de esta reacción alérgica también varía.
En personas con una forma leve del síndrome, los síntomas a veces solo aparecen cuando se agregan otros factores que influyen en la digestión (anafilaxis sumatoria). Los cofactores que influyen en la reacción alérgica pueden ser, por ejemplo:
- esfuerzo físico
- alcohol
- infecciones febriles
Sin embargo, el hecho de que los alimentos que contienen alfa-gal hayan sido calentados o procesados de otro modo antes de su consumo no influye en la reacción alérgica a los mismos.
Síndrome de alfa-gal: diagnóstico
Diagnosticar el síndrome alfa-gal no es fácil: debido a que los síntomas suelen tardar horas después de ingerir alimentos alergénicos, a menudo no se reconoce la conexión.
Pruebas del síndrome alfa-gal
Prueba de anticuerpos contra alfa-gal: si se sospecha síndrome de alfa-gal, se puede utilizar una muestra de sangre para comprobar si el suero contiene anticuerpos contra alfa-gal.
Síndrome de alfa-gal: tratamiento
Como ocurre con todas las reacciones alérgicas, la primera medida es evitar los desencadenantes. En el caso del síndrome de alfa-gal, se trata de carnes rojas y otros alimentos que contienen alfa-gal.
Terapia de drogas
No existen fármacos causantes del síndrome de alfa-gal. Sin embargo, los medicamentos pueden aliviar los síntomas:
- En casos agudos, los fármacos antialérgicos como la histamina pueden ayudar.
No existe una hiposensibilización como la que existe en las personas alérgicas al polen. Sin embargo, los anticuerpos contra alfa-gal parecen disminuir por sí solos con el tiempo.
¡Evita las picaduras de garrapatas!
Incluso si ya sufre síntomas de alfa-gal, debe evitar con cuidado nuevas picaduras de garrapatas. Una nueva picadura puede intensificar o reactivar reacciones alérgicas a Alpha-Gal.
Síndrome de Alfa Gal: pronóstico
¿Pueden las personas con síndrome alfa-gal volver a comer carne? Esto no es imposible. Los anticuerpos en la sangre disminuyen con el tiempo, a diferencia de otras alergias. Por tanto, la “alergia a la carne” puede debilitarse.
