¿Qué es un examen de heces?
Las heces humanas proporcionan información sobre el estado del tracto digestivo a través de su color, masa, dureza y olor. Normalmente, las heces se componen principalmente de agua, residuos de alimentos, bacterias y células mucosas degradadas. Obtiene su color de los pigmentos biliares descompuestos.
Si hay mezclas de sangre roja visibles en las heces, probablemente provengan de segmentos intestinales medios e inferiores, como hemorroides, pólipos o divertículos (protuberancias de la pared intestinal). Las heces negras y brillantes (heces alquitranadas) son el resultado de una hemorragia en el tracto digestivo superior (como el esófago o el estómago): la hemoglobina de la sangre se descompone al entrar en contacto con el ácido del estómago y luego hace que las heces se vuelvan negras.
¿Cuándo se realiza un examen de heces?
Siempre es necesario un examen de heces si durante un período de tiempo prolongado aparecen molestias poco claras en la zona del tracto digestivo, como dolor abdominal, calambres, diarrea o estreñimiento. Especialmente en el caso de problemas digestivos después de un viaje al extranjero, un examen de heces puede proporcionar información sobre parásitos, bacterias o virus que se han contraído en el camino.
Para las personas mayores de 50 años, se recomienda un análisis de heces (examen de sangre en las heces) como parte de la detección temprana del cáncer colorrectal.
¿Qué se hace durante un análisis de heces?
Para la prueba de heces, el médico le entrega al paciente un tubo de plástico con una pequeña espátula unida al tapón de rosca. Con él tiene que tomar pequeñas muestras de tres lugares diferentes de las heces y ponerlas en el tubo. Luego, el tubo sellado se entrega al médico, quien lo envía a un laboratorio para su evaluación.
Prueba de sangre oculta en heces
Prueba inmunológica en heces (i-FOBT)
En el diagnóstico médico, la prueba inmunológica de heces ha sustituido a la prueba hemoculta utilizada anteriormente. Ambos pueden detectar pequeños rastros de sangre en las heces. Mientras que la prueba hemoculta convencional utiliza una reacción de color bioquímica, la prueba inmunológica de heces utiliza anticuerpos.
La ventaja del análisis de sangre inmunológico es que detecta pólipos o tumores de forma más fiable que la antigua prueba hemoculta. Y es menos probable que suene una falsa alarma que la prueba hemoculta, que es positiva incluso si el paciente ha comido carne cruda, morcilla o verduras que contienen peroxidasa (como coliflor y rábanos).
Estos resultados falsos positivos pueden causar gran preocupación al paciente y provocar exámenes de seguimiento innecesarios y estresantes. La prueba inmunológica de heces, por el contrario, no reacciona a estos alimentos, sino sólo a la sangre humana.
Prueba de hemocultismo (prueba de guayaco)
El antiguo método para detectar sangre oculta en las heces, la prueba hemoculta, también se llama prueba de guayaco. Esta prueba bioquímica utiliza una solución especial para detectar el pigmento rojo de la sangre, hemoglobina, en la muestra de heces. A diferencia de la prueba inmunológica en heces, esta prueba también reacciona a la sangre de animales y a alimentos que contienen peroxidasa (ver arriba).
Ya sea prueba inmunológica de heces o prueba de hemoculta: si el resultado es positivo, el médico ordenará más pruebas y una colonoscopia. Esto ayudará a determinar la fuente de la sangre oculta (pólipos, cáncer de colon, etc.).
Prueba de heces M2-PK
Prueba de Helicobacter en heces
Una prueba de Helicobacter en heces puede detectar anticuerpos contra el germen estomacal Helicobacter pylori. La prueba se realiza si se sospecha gastritis o úlcera duodenal, enfermedades que a menudo son causadas por la bacteria. Si la prueba de heces es positiva, es decir, hay una infección por Helicobacter, se trata con medicamentos.
¿Cuáles son los riesgos de un examen de heces?
No existen riesgos asociados con un examen de heces. Usted mismo no entra en contacto con las heces, para recoger la muestra de heces se toma una espátula y con ella se introduce la muestra de heces en el tubo de muestra, que luego se cierra herméticamente y se pasa al médico para que realice un análisis de las heces.
