¿Qué es la prolactina?
La hormona prolactina se produce en la parte anterior de la glándula pituitaria (hipófisis) y llega a su lugar de acción a través de la sangre. Se trata principalmente de la glándula mamaria femenina: la prolactina favorece su crecimiento, así como la producción y secreción de leche materna después del nacimiento. Esto también lo indica el nombre: el término prolactina proviene del latín o del griego antiguo e incluye la palabra “lac” o “galaktos”. Ambos significan "leche".
Además, la prolactina inhibe el ciclo menstrual durante el embarazo y la lactancia al impedir la liberación de otras hormonas.
Como regla general, la prolactina es inhibida por la sustancia mensajera (neurotransmisor) dopamina. Si el nivel de dopamina disminuye durante el embarazo, el nivel de prolactina aumenta. Después del nacimiento, la succión del pezón por parte del bebé hace que se libere prolactina, de modo que se produce suficiente leche durante la lactancia y se continúa suprimiendo la ovulación.
Aún no se conoce la función de la prolactina en los hombres. Algunos expertos sospechan que la hormona es responsable del estado de agotamiento después del orgasmo.
¿Cuándo se determina la prolactina?
En las mujeres, el nivel de prolactina se determina especialmente en los siguientes casos:
- deseo insatisfecho de tener hijos
- Aumento del flujo de leche de la glándula mamaria fuera del embarazo y la lactancia (galactorrea)
- pubertad temprana
- Virilización (masculinización)
En los hombres, se controla el nivel de prolactina si el médico sospecha una alteración de la función testicular (hipogonadismo).
Valores estándar de prolactina
El nivel de prolactina en sangre se determina a partir del suero. Se recomienda tomar una muestra de sangre aproximadamente cuatro horas después de levantarse por la mañana (teniendo en cuenta las fluctuaciones día-noche). Para adultos se aplican los siguientes valores estándar:
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Gama estándar de prolactina |
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Las mujeres en edad fértil |
3.8 – 23.2 µg/l |
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men |
3.0 – 14.7 µg/l |
Los siguientes valores estándar de prolactina se aplican a las mujeres durante el embarazo y después de la menopausia:
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Valor normal de prolactina |
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Embarazo: 1er trimestre |
hasta 75 µg/l |
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Embarazo: 2do trimestre |
hasta 150 µg/l |
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Embarazo: 3er trimestre |
hasta 300 µg/l |
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después de la menopausia |
hasta 16.0 µg/l |
Además de la prolactina "normal", en la sangre también se encuentra la llamada macroprolactina. Este es un anticuerpo producido por el cuerpo que se ha unido a una molécula de prolactina. La macroprolactina como tal no tiene valor patológico y es inofensiva, pero debido a su tamaño aumenta considerablemente los valores medidos.
¿Cuándo está baja la prolactina?
Sólo en casos excepcionales el nivel es bajo. La razón puede ser una debilidad funcional de la glándula pituitaria (insuficiencia pituitaria) o la ingesta de medicamentos que reducen la prolactina.
¿Cuándo se eleva la prolactina?
Las posibles causas de un nivel elevado de prolactina (hiperprolactinemia) son
- Tumor productor de prolactina (prolactinoma)
- Falta de dopamina (como inhibidor del aumento de prolactina), por ejemplo en el caso de un tumor hipofisario.
- Medicamentos (como anticonceptivos hormonales, antidepresivos, medicamentos para la presión arterial alta)
- Glándula tiroides hipoactiva (hipotiroidismo)
- Debilidad renal grave (insuficiencia renal), porque la prolactina no se excreta lo suficiente sino que se acumula en el cuerpo.
- en mujeres: niveles elevados de hormonas sexuales masculinas
La hiperprolactinemia también puede ser causada por factores funcionales: el embarazo y la lactancia, así como el estrés físico y la tensión emocional, aumentan el nivel de prolactina en la sangre.
¿Qué hacer si la prolactina está elevada o baja?
Un nivel bajo de prolactina sólo en casos muy raros es patológico. Si se puede descartar como causa una debilidad funcional de la glándula pituitaria, sólo se controla periódicamente el nivel de prolactina. El médico también comprobará si algún medicamento que esté tomando es responsable de la reducción de la prolactina.
