El 14 de septiembre de 1849, Ivan Petrovich Pavlov nació en una granja, el primero de 11 hijos. En 1870 fue a la Universidad de San Petersburgo, donde primero estudió derecho y ciencias naturales, y desde 1875 estudió medicina allí. En 1890, Pavlov se convirtió en profesor de farmacología y más tarde en profesor de fisiología en San Petersburgo. Fue galardonado con el Premio Nobel en 1904 por sus contribuciones a la elucidación de los procesos digestivos. Pavlov todavía trabajaba a diario en su laboratorio de Leningrado a los 86 años. Murió el 27 de febrero de 1936.
El famoso experimento de Pavlov
Su investigación sobre el comportamiento digestivo de los perros se hizo famosa. Pavlov notó durante su investigación que cada vez que mostraba comida a sus perros, reaccionaban con un aumento de la salivación. Esta es una reacción automática que es innata en el perro. Tal comportamiento, que se escapa incondicionalmente, se llama reflejo incondicional.
Perros pavlovianos
Posteriormente, Pavlov reorganizó su experimento de modo que sonó una campana inmediatamente antes de que le dieran la comida. Como ahora había comida siempre solo después de una señal de campana, el perro aprendió en el transcurso del tiempo a reaccionar al tono de llamada.
Después de un tiempo, comenzó a babear cuando solo sonó la campana, incluso antes de que pudiera ver o olor los alimentos. El perro había aprendido en este tiempo que después del tono de llamada sigue inevitablemente una recompensa. Incluso la percepción del sonido era suficiente para provocar salivación en el perro de prueba.
El resultado del experimento
El sonido de la campana fue inicialmente un estímulo neutral y no tuvo nada que ver con la comida en sí. Ahora que Pavlov había realizado este experimento, el reflejo aprendido resultó confiablemente en el aumento de la secreción de Saliva. El estímulo anteriormente neutral desencadenó una nueva respuesta refleja a partir de ese momento. Un estímulo neutral se había convertido en un estímulo condicional. Esta reacción descrita por Pavlov se llama reflejo condicionado. Es un reflejo aprendido, no natural.
