Breve descripción
- Síntomas: Generalmente dolor abdominal intenso, náuseas y vómitos, abdomen distendido, posiblemente fiebre, mal estado general.
- Curso de la enfermedad y pronóstico: ¡La obstrucción intestinal es una emergencia potencialmente mortal! Cuanto antes se trate, mayores serán las posibilidades de supervivencia.
- Tratamiento: Terapia de choque, suministro de líquidos mediante goteo venoso, vaciado del intestino mediante sonda gástrica o del intestino delgado, medicación (analgésicos, antináuseas y antivómitos, antibióticos, etc.); si es necesario, extirpación quirúrgica de la obstrucción, ano artificial.
- Causas y factores de riesgo: obstrucciones mecánicas como tumores, cicatrices, atrapamiento intestinal en caso de hernia inguinal, parálisis o calambres de la pared intestinal.
- Examen y diagnóstico: entrevista al paciente (historia), examen físico, procedimientos de imagen (rayos X, ultrasonido, tomografía computarizada si es necesario)
- Prevención: No existe ninguna prevención general conocida. Se recomiendan medidas para favorecer una digestión regular.
La obstrucción intestinal (íleo) se describe como una interrupción del paso a través del intestino delgado o grueso. La etapa preliminar del íleo se llama subíleo. Se trata de una obstrucción intestinal que aún no está completamente desarrollada clínicamente.
Si el intestino ya no puede evacuar su contenido como de costumbre, allí proliferan las bacterias. Si ingresan al torrente sanguíneo, existe riesgo de envenenamiento de la sangre (sepsis). Debido a la acumulación de restos de comida y a la formación de gases, el intestino se expande considerablemente. Su pared se vuelve delgada y susceptible a roturas y agujeros.
Existe riesgo de fuga de contenido intestinal y peritonitis.
Al mismo tiempo, en un íleo, el intestino ya no absorbe sales de la sangre (electrolitos) ni líquidos que son importantes para el cuerpo en el torrente sanguíneo. Esto aumenta el riesgo de shock circulatorio.
¿Cuáles son los síntomas de la obstrucción intestinal?
Íleo mecánico: síntomas
Los síntomas de obstrucción intestinal de tipo mecánico son:
- Dolor abdominal violento, tipo calambres (cólicos) que aumenta y disminuye en oleadas.
- Retención aguda de gases y heces
- Náuseas y vómitos
- Abdomen hinchado
- Aumento de los gases intestinales (flatulencia)
- eructos
- Latidos cardíacos acelerados
- Fiebre
En el íleo estrangulado (es decir, debido a impactación o estrangulación intestinal), la sección afectada del intestino ya no recibe sangre. Entonces el dolor es permanente. Además, la presión arterial baja, el pulso se acelera y los afectados vomitan abundantemente, en casos extremos incluso heces (vómitos de heces).
Obstrucción intestinal paralítica: síntomas
Los síntomas de obstrucción intestinal en el tipo paralítico (paralizado) son menos graves y de aparición tardía. Es cierto que los pacientes también sufren signos como náuseas y vómitos en esta forma de obstrucción intestinal. Sin embargo, debido a que el intestino está paralizado, no se escuchan ruidos intestinales. Los médicos también hablan entonces de “silencio grave o de muerte”.
Como síntoma del íleo paralítico, las personas afectadas a veces vomitan el contenido intestinal a medida que avanza.
La ubicación del íleo influye en los síntomas.
Los síntomas difieren según en qué parte del intestino se produzca la obstrucción intestinal. Cuanto más alto se encuentre en el intestino (por ejemplo, en el intestino delgado), más temprano y con mayor intensidad vomitará la persona afectada. A menudo, en caso de obstrucción intestinal alta, las deposiciones todavía son posibles al principio.
En el caso de una obstrucción intestinal profunda, los síntomas comienzan de forma más gradual con pérdida de apetito, sensación de saciedad, náuseas y aumento del perímetro abdominal.
A medida que avanza, también se producen vómitos.
¿Obstrucción intestinal o estreñimiento?
A veces, los síntomas del estreñimiento persistente se parecen a los de la obstrucción intestinal, como dolor abdominal tipo cólico o abdomen distendido. Durante el examen, un médico aclara cuál es el problema e inicia el tratamiento adecuado para el caso particular.
¿Cuál es la esperanza de vida con una obstrucción intestinal?
Cuanto antes se detecte una obstrucción intestinal, mejor se podrá tratar. Sin tratamiento, el íleo pone en peligro la vida. Las complicaciones de la obstrucción intestinal que ponen en peligro la vida incluyen cosas como:
- Penetración de la pared intestinal (perforación).
- La toxina bacteriana ingresa al torrente sanguíneo a través del intestino (intoxicación sanguínea = sepsis)
- Insuficiencia circulatoria o multiorgánica como resultado de sepsis.
- Choque debido a deficiencia de líquidos y electrolitos.
Debido a que la pulpa del alimento permanece en el intestino, la presión sobre la pared intestinal aumenta peligrosamente. La mucosa sensible está lesionada (erosiones mucosas). Existe el riesgo de que mueran partes de la pared intestinal (necrosis de la pared intestinal). Luego, las bacterias migran a través de él y causan peritonitis.
La tasa de mortalidad por obstrucción intestinal es del cinco al 25 por ciento. Cada hora que pasa sin tratamiento aumenta el riesgo de muerte en aproximadamente un uno por ciento.
¿Cómo se trata la obstrucción intestinal?
El tratamiento depende de la causa de la obstrucción intestinal y de la sección del intestino en la que se produce. Las medidas conservadoras suelen ser suficientes. En cualquier caso, el paciente deberá abstenerse de comer y beber por el momento. Por lo general, se le coloca una sonda en el estómago o en el intestino delgado para drenar el contenido intestinal atascado.
Los pacientes también reciben una infusión (goteo venoso) para suministrar rápidamente nutrientes y líquidos al cuerpo. También se pueden administrar medicamentos (p. ej., para las náuseas y los vómitos) directamente en el torrente sanguíneo. Para controlar la producción de orina, el médico a veces coloca una sonda vesical.
Otras medidas conservadoras que pueden ser útiles en el tratamiento de la obstrucción intestinal incluyen enemas, compresas abdominales tibias y húmedas y la administración de medicamentos para estimular la peristalsis intestinal.
Después de la operación, el paciente recibe una infusión durante varios días. Sólo después de la primera evacuación intestinal se empieza a mover lentamente el intestino: primero con té, luego con líquido y más tarde con comida colada. Finalmente, después de unos diez días, se permiten alimentos de fácil digestión en forma de bizcochos, plátanos o patatas.
¿Cuáles son las causas de la obstrucción intestinal?
Existen varias causas de obstrucción intestinal. En principio, se distinguen los siguientes grupos básicos de íleo:
- Obstrucción intestinal mecánica: forma más común de obstrucción intestinal debido a una obstrucción mecánica, por ejemplo, tumores, adherencias o adherencias, cuerpos extraños o atrapamiento del intestino.
- Obstrucción intestinal funcional: obstrucción intestinal debida a un trastorno de los músculos intestinales. Esto incluye principalmente el íleo paralítico (causa: parálisis de los músculos intestinales). En raras ocasiones se produce íleo espástico (causa: espasmo de los músculos intestinales).
Íleo mecánico
Una obstrucción intestinal mecánica se produce, por ejemplo, por estrangulamiento de los vasos sanguíneos que irrigan el intestino (íleo estrangulado). Esto sucede, por ejemplo, en el caso de una hernia inguinal cuando un trozo de intestino queda atrapado en el orificio de la hernia (encarcelamiento). Sin embargo, un íleo por estrangulamiento también se produce cuando el intestino gira sobre su propio eje (vólvulo) o cuando un trozo de intestino se superpone al siguiente segmento intestinal (intususcepción).
En otros casos, la obstrucción intestinal mecánica resulta de la obstrucción de la luz intestinal, por ejemplo, por un cuerpo extraño, gusanos o un tumor (como el cáncer de colon). Los cálculos fecales duros a veces también obstruyen el intestino (más precisamente: el colon).
A veces, la obstrucción intestinal mecánica se debe a un estrechamiento de la luz intestinal desde el exterior. Una posible causa son las adherencias en la cavidad abdominal como resultado de una inflamación o una cirugía. Estas adherencias se denominan “briden”, por lo que también se las conoce como “bridenileus”.
Los tumores en la cavidad abdominal a veces también presionan el intestino de tal manera que el paso intestinal se obstruye o interrumpe. Esto ocurre, por ejemplo, en algunos casos de cáncer de peritoneo extenso (carcinomatosis peritoneal).
A menudo, los zumbidos intestinales, también llamados peristaltismo, se escuchan cuando se presiona con fuerza el intestino desde el exterior. Los sonidos se producen cuando la pulpa del alimento se fuerza con presión a través de la constricción en el intestino.
También son posibles causas de obstrucción intestinal mecánica procesos patológicos en la pared intestinal, como por ejemplo en enfermedades inflamatorias intestinales crónicas (enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa) o protuberancias intestinales inflamadas (diverticulitis).
A diferencia de la obstrucción intestinal mecánica, en el íleo paralítico no se trata de una obstrucción que bloquea el transporte posterior de la pulpa del alimento, sino de una parálisis de los músculos intestinales.
Esta parálisis es el resultado, por ejemplo, de oclusión vascular, como coágulos de sangre (trombos). En este caso, los expertos hablan de íleo paralítico primario.
Más común es el íleo paralítico secundario: en este caso, los músculos intestinales quedan paralizados por estímulos mecánicos, por ejemplo, debido a una cirugía o enfermedades abdominales graves (como peritonitis o apendicitis).
Puedes conocer más sobre las causas, signos y tratamiento de la obstrucción intestinal por parálisis de la pared intestinal en el artículo Íleo paralítico.
íleo espástico
Obstrucción intestinal en ancianos.
Las personas mayores tienen más probabilidades de sufrir estreñimiento crónico, por lo que en ocasiones corren el riesgo de sufrir una obstrucción intestinal. El riesgo es mayor para las personas mayores porque padecen con mayor frecuencia enfermedades (como diabetes mellitus) o toman medicamentos (como ciertos analgésicos) que favorecen el estreñimiento y el íleo.
A menudo, las personas mayores beben cantidades insuficientes de líquido, hacen menos ejercicio y su digestión es más lenta. Por eso es especialmente importante que las propias personas mayores (o, en el caso de las personas que necesitan cuidados, sus familiares y cuidadores) vigilen su digestión regular.
En el caso de estreñimiento crónico, algunas personas recurren a laxantes. Sin embargo, ciertos laxantes privan al cuerpo de líquidos y provocan a largo plazo una habituación; a largo plazo, existe el riesgo de que el estreñimiento empeore. Por tanto, se recomienda tomar laxantes únicamente previa consulta con un médico.
Obstrucción intestinal en infantes.
La obstrucción intestinal a veces también ocurre en los bebés. Una razón, por ejemplo, es que una sección del intestino esté bloqueada desde el nacimiento (atresia intestinal). Otra posible causa es que las primeras heces duras (meconio) del recién nacido bloqueen el intestino. Los médicos se refieren a esto como íleo meconial.
El meconio está formado, entre otras cosas, por células de pelo, piel y mucosas que se tragan en el útero.
El íleo meconial suele ser un indicio temprano de una enfermedad metabólica congénita, la fibrosis quística.
Obstrucción intestinal: exámenes y diagnóstico.
Si se sospecha una obstrucción intestinal, el médico preguntará detalladamente al paciente sobre su historial médico (anamnesis): entre otras cosas, preguntará cuánto tiempo han existido los síntomas, dónde se produce exactamente el dolor, cuándo duran las heces y las deposiciones. ocurrido y si el paciente ha sido sometido a cirugía abdominal.
Si se escuchan ruidos intestinales, es más probable que indique una obstrucción intestinal mecánica. En ausencia de ruidos intestinales (“silencio grave/de muerte en el abdomen”), por el contrario, probablemente se trate de un caso de íleo paralítico.
Un examen físico en caso de obstrucción intestinal también implica que el médico palpe el recto con un dedo a través del ano (examen rectal).
Un íleo se puede visualizar con la ayuda de un examen de rayos X. Ya entre cuatro y cinco horas después del inicio del íleo, las imágenes de rayos X muestran asas intestinales distendidas que contienen líquido.
Si se sospecha una obstrucción del intestino grueso, al paciente se le suele aplicar un enema con un medio de contraste antes de la radiografía. Las imágenes muestran exactamente dónde se encuentra la obstrucción.
En determinados casos, una tomografía computarizada (TC) es útil, por ejemplo, si se sospecha de tumores o en preparación para un tratamiento quirúrgico.
Obstrucción intestinal: prevención
Por lo general, la obstrucción intestinal o sus diversas causas no se pueden prevenir. Sin embargo, algunas medidas son útiles para las deposiciones regulares. Estos incluyen una dieta rica en fibra con muchas frutas, verduras y cereales integrales. La fibra estimula la actividad intestinal.
La ingesta suficiente de líquidos (de 1.5 a 2 litros al día) y el ejercicio regular también son importantes para una digestión regular.
Después de la cirugía abdominal, a veces se forman adherencias en la cavidad abdominal, que en ocasiones pueden desencadenar un íleo. Por lo tanto, después de una cirugía abdominal, conviene estar atento a posibles signos de obstrucción intestinal (dolor abdominal, imposibilidad de defecar, etc.) y, si es necesario, acudir precozmente al médico.
