¿Qué es el miocardio?
El miocardio es el músculo cardíaco, los músculos que trabajan en el corazón. Es estriado como el músculo esquelético, pero más delgado y con una estructura especial: la superficie de las fibras del músculo cardíaco está cubierta por una red de fibras reticulares y los núcleos son más largos que en las células del músculo esquelético y están ubicados en el centro. Las fibras del músculo cardíaco están ramificadas y forman una red en forma de malla. Las células están interconectadas por las llamadas franjas brillantes.
En la zona de las aurículas, el miocardio es débil (aproximadamente un milímetro de espesor) y tiene una estructura de dos capas; en la zona de los ventrículos es más fuerte (de dos a cuatro milímetros de grosor) y tiene tres capas. El miocardio es más fuerte en el ventrículo izquierdo, con un grosor de ocho a once milímetros, porque es desde aquí desde donde la sangre debe ser bombeada a través de la aorta hacia el gran sistema circulatorio.
En las aurículas, el miocardio es mucho más delgado y consta de una capa externa y una capa transversal que atraviesan ambas aurículas, y fibras internas que atraviesan el techo de las aurículas.
¿Cuál es la función del miocardio?
El miocardio es el músculo funcional del corazón.
La contracción del anillo y de las fibras longitudinales internas del miocardio contrae y acorta el ventrículo y engrosa la pared. Como resultado, la presión en el ventrículo aumenta y la sangre sale del corazón hacia los grandes vasos a través de las válvulas pulmonar y aórtica, respectivamente. Este acortamiento ventricular crea una succión que extrae sangre de las venas hacia las aurículas.
En algunas personas, la resistencia en la periferia (vasoconstricción) o los defectos valvulares requieren que el miocardio realice un trabajo extra permanente o realice un mayor esfuerzo físico continuo (como en los atletas de alto rendimiento). Esto hace que las fibras del músculo cardíaco se alarguen y ensanchen: el músculo cardíaco se agranda, es decir, se “hipertrofia”.
Desde la infancia, aparece un pigmento, la lipfuscina, en el músculo cardíaco, que aumenta de tamaño a medida que el corazón envejece, dándole al corazón envejecido un color pardusco. Junto con esto, las fibras musculares se vuelven cada vez más delgadas.
¿Dónde se encuentra el miocardio?
¿Qué problemas puede causar el miocardio?
Un miocardio hipertrofiado inicialmente pierde su fuerza. A medida que avanza, los músculos del corazón se debilitan en general y el corazón "gotea".
La miocarditis es una inflamación del músculo cardíaco. La causa puede ser una enfermedad, radioterapia, drogas o uso de medicamentos.
El infarto de miocardio (ataque cardíaco) resulta del estrechamiento o bloqueo de una o más arterias coronarias que irrigan el músculo cardíaco.
