Breve descripción
- Formas: Hay dos formas de leucemia linfocítica: la leucemia linfocítica aguda (LLA) se desarrolla rápidamente, mientras que la leucemia linfocítica crónica (LLC) se desarrolla lentamente.
- Síntomas: Palidez, disminución del rendimiento, fatiga, tendencia a sangrar, hematomas, posteriormente fiebre, vómitos y dolores de huesos y articulaciones típicos, a veces trastornos neurológicos.
- Diagnóstico: análisis de sangre, ecografía, toma de muestras de tejido (biopsia), resonancia magnética (MRI) y tomografía computarizada (TC).
- Tratamiento: cirugía, radiación y/o quimioterapia, inmunoterapia, en algunos casos trasplante de células madre.
- Pronóstico: la mayoría de los pacientes con LLA (especialmente los niños) pueden curarse; en la LLC, los médicos intentan frenar la progresión de la enfermedad; El trasplante de células madre ofrece una posibilidad de curación.
¿Qué es la leucemia linfática?
Los médicos utilizan el término "leucemia linfática" para describir los cánceres que se originan en las llamadas células precursoras linfáticas, que se forman durante la formación de sangre.
Todas las células sanguíneas (glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas) tienen un origen común: las células madre sanguíneas de la médula ósea. A partir de estas células madre se desarrollan dos tipos de células progenitoras: células progenitoras linfoides y mieloides.
En la leucemia linfocítica se altera especialmente la formación de linfocitos B. Se producen grandes cantidades de linfocitos B inmaduros, que se multiplican sin control. Como resultado, hacen retroceder cada vez más las células sanguíneas maduras y sanas. Esto significa que con el tiempo hay cada vez menos de los otros subgrupos de glóbulos blancos. Al mismo tiempo, se desarrolla una deficiencia de glóbulos rojos y plaquetas.
Formas de leucemia linfocítica.
Leucemia linfoblástica aguda (ALL)
La leucemia linfoblástica aguda comienza de repente y progresa rápidamente. Es la forma más común de leucemia en niños. Alrededor del 80 por ciento de todos los niños con leucemia tienen ALL. Los niños menores de cinco años y los adolescentes son los más comúnmente afectados. Sólo en personas mayores de 80 años la LLA ocurre con mayor frecuencia.
Leucemia linfocítica crónica (CLL)
La leucemia linfocítica crónica se considera una enfermedad maligna de bajo grado y se desarrolla de manera insidiosa y lenta, generalmente durante muchos años. En algunos casos, la enfermedad persiste durante mucho tiempo sin síntomas perceptibles. La CLL es la forma más común de leucemia en los países industrializados occidentales. Según el Instituto Robert Koch (RKI), la LLC representó alrededor del 37 por ciento de todas las leucemias en Alemania en 2017/2018.
A pesar de su nombre, la leucemia linfocítica crónica ya no se considera una leucemia (“cáncer de sangre”), sino una forma de linfoma (más precisamente, linfoma no Hodgkin).
Síntomas de la leucemia linfocítica.
Síntomas de TODO
Debido a que las células cancerosas también desplazan a las plaquetas, se desarrolla una tendencia a sangrar (como sangrado de encías y nariz). Estos individuos también sufren moretones con facilidad (hematomas). También se observan a menudo hemorragias puntuales en la piel y las membranas mucosas. Los médicos se refieren a ellas como petequias.
Si las células cancerosas han afectado el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal), pueden producirse dolores de cabeza, vómitos, apatía y pérdida y parálisis de los nervios.
Síntomas de la LLC
Algunas personas desarrollan fiebre, sudan por la noche y son propensas a infecciones y hematomas (hematomas). También aparecen signos de anemia (palidez de la piel y las mucosas, fatiga rápida, mareos, etc.). Algunas personas con leucemia linfocítica crónica informan cambios en la piel. Sin embargo, aparte de la palidez y los hematomas, estos no se encuentran entre los síntomas típicos de la LLC.
Para leer más sobre los signos de la leucemia, consulte Leucemia: síntomas.
Apenas se conocen los desencadenantes de los cambios celulares subyacentes. Lo que está claro es que se producen cambios en el material genético y los correspondientes defectos genéticos, por lo que los linfocitos se desarrollan incorrectamente. Estos genes defectuosos a veces pueden detectarse en la infancia, pero no provocan enfermedades en todos los casos. Por tanto, los expertos sospechan que se trata de una interacción de diversos factores internos y externos.
Para obtener más información sobre las posibles causas de las leucemias, consulte Leucemias: causas y factores de riesgo.
Leucemia linfocítica: exámenes y diagnóstico.
Diagnóstico de TODOS
A esto le sigue un examen físico. Este debe proporcionar información sobre el estado general de la persona afectada.
Los análisis de sangre y la punción de la médula ósea son particularmente importantes si se sospecha leucemia linfática aguda (o cualquier otra forma de leucemia). En este último, el médico toma una muestra de la médula ósea y la examina detalladamente en el laboratorio. Esto permite detectar TODOS con certeza.
Además, suelen realizarse otros exámenes, por ejemplo, un electrocardiograma (ECG), procedimientos de imagen (como rayos X, ecografía) y un examen del líquido cefalorraquídeo (punción lumbar). Estos sirven para evaluar mejor el estado físico de la persona afectada o para controlar la propagación de las células cancerosas en el cuerpo.
Diagnóstico de LLC
En algunos casos, es necesario tomar una muestra de tejido (biopsia) de los ganglios linfáticos y analizarla en el laboratorio. Esto permite determinar si la enfermedad se ha propagado y en qué medida. Por el mismo motivo, el médico realiza, por ejemplo, una ecografía del abdomen. En algunos casos, también es útil un examen de médula ósea.
Puede leer más sobre los distintos exámenes en Leucemia: exámenes y diagnóstico.
Existen varios enfoques terapéuticos tanto para la leucemia linfoblástica aguda como para la leucemia linfocítica crónica.
Terapia de TODOS
Los médicos suelen tratar a las personas con leucemia aguda (como ALL) lo más rápido posible. De esta manera, en ocasiones es posible lograr una regresión completa de la enfermedad (remisión).
Otros enfoques de tratamiento para la leucemia linfoblástica aguda incluyen el trasplante de células madre y la radioterapia. En el trasplante de células madre, las células madre sanguíneas se transfieren al paciente. El objetivo es que estos den lugar a células sanguíneas nuevas y sanas. El objetivo principal de la radioterapia para la ALL es prevenir o tratar el cáncer de cerebro.
Puede leer más sobre las opciones de tratamiento para el cáncer de sangre en Leucemia: tratamiento.
Terapia de LLC
Muchas personas con LLC no se sienten enfermas y no presentan síntomas durante años porque la enfermedad progresa muy lentamente. En este caso, no suele ser necesaria ninguna terapia; en cambio, los médicos esperan y sólo realizan chequeos periódicos (“observan y esperan”).
A menudo, el médico inicia entonces la llamada quimioinmunoterapia (o inmunoquimioterapia). Esto significa que el paciente recibe quimioterapia en combinación con inmunoterapia. Los medicamentos contra el cáncer (citostáticos) utilizados en la quimioterapia se toman en forma de tabletas o se administran mediante infusión.
Para algunas personas con leucemia linfocítica crónica, también se puede considerar la quimioterapia o la inmunoterapia solas. Más raramente, es necesaria radioterapia o cirugía adicional. Este es el caso, por ejemplo, si los ganglios linfáticos se ven afectados por las células cancerosas y causan complicaciones.
Si el primer tratamiento contra el cáncer no tiene éxito o el cáncer regresa, en algunos casos se puede considerar el trasplante de células madre. Esto implica primero usar quimioterapia en dosis altas para matar toda la médula ósea y (con suerte) todas las células cancerosas. Posteriormente, las células madre sanguíneas de un donante se transfieren al paciente, a partir del cual se producen células sanguíneas nuevas y sanas.
Esperanza de vida en leucemia linfocítica
Pronóstico de TODO
En las últimas décadas, ha aumentado el número de personas con LLA que se han curado. Especialmente en los niños, las posibilidades de curación suelen ser buenas. Cinco años después del diagnóstico, aproximadamente el 70 por ciento de los adultos y el 95 por ciento de los niños afectados siguen vivos con el tratamiento adecuado. Después de diez años, las tasas de supervivencia son de alrededor del 33 por ciento en adultos y del 70 por ciento en niños.
Pronóstico de la LLC
La leucemia linfocítica crónica (LLC) se considera la forma "más benigna" de leucemia. La enfermedad suele progresar lentamente y sin mayores síntomas. Si es necesario tratamiento, la LLC generalmente se puede reducir y ralentizar su progresión. Sin embargo, según el estado actual de los conocimientos, sólo el arriesgado trasplante de células madre ofrece posibilidades de curación.
Particularmente peligroso para quienes padecen la enfermedad es que su sistema inmunológico debilitado los hace susceptibles a las infecciones. Por lo tanto, las infecciones que no se pueden controlar también son la causa más común de muerte en personas que padecen leucemia linfocítica crónica (u otra forma de leucemia).
Leucemia linfocítica: prevención
Al igual que con otras leucemias, actualmente no existen medidas comprobadas que puedan usarse para prevenir la leucemia linfocítica.
