Breve descripción
- ¿Qué es la encefalitis? Una inflamación del cerebro. Si las meninges también están inflamadas, los médicos lo llaman meningoencefalitis.
- Causas: Principalmente virus (p. ej., virus del herpes, virus TBE), con menos frecuencia bacterias, hongos, parásitos o una enfermedad autoinmune.
- Diagnóstico: Inicialmente sobre la base de interrogatorio, examen físico, resonancia magnética (MRI), tomografía computarizada (CT), electroencefalografía (EEG). Tras el análisis de sangre y líquido cefalorraquídeo se pueden determinar claramente los patógenos.
- Tratamiento: Dependiendo del desencadenante, p.e. en el caso de encefalitis viral, fármacos virales (virustáticos) mediante infusión; tratamiento adicional sintomático (antipiréticos y analgésicos).
Encefalitis: descripción
Encefalitis es el término médico para la inflamación del cerebro. Esto suele ser causado por virus. Sin embargo, la encefalitis también puede ser causada por otros patógenos como bacterias, hongos o parásitos. En casos raros, el propio sistema de defensa del paciente ataca el tejido cerebral sano (reacción autoinmune).
En la mayoría de los casos, la inflamación es aguda, lo que significa que la enfermedad aparece rápidamente y progresa rápidamente. Sin embargo, también existen inflamaciones cerebrales crónicas, como la panencefalitis esclerosante subaguda (PEES) y la panencefalitis progresiva por rubéola (PRP). Ocurren prácticamente sólo en niños y adolescentes y no son curables. La encefalitis autoinmune también suele desarrollarse más lentamente que los casos agudos.
Encefalitis: síntomas
Los pacientes suelen presentar inicialmente signos generales de enfermedad similares a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza, fatiga, dolores musculares y náuseas. Posteriormente, se desarrollan los síntomas específicos de la encefalitis. Los síntomas incluyen:
- Deterioro del conocimiento (p. ej., pérdida del conocimiento o confusión).
- Deterioro repentino de la concentración y la memoria.
- Vómitos
- Déficits neurológicos (p. ej., alteraciones del habla, del lenguaje, del olfato y/o del gusto, restricciones del movimiento ocular, parálisis de las extremidades individuales)
- Convulsiones
- Si las meninges también están inflamadas (meningoencefalitis): rigidez dolorosa del cuello y/o la espalda (meningismo)
En caso de signos de advertencia como fiebre alta repentina con náuseas, dolor de cabeza y pérdida de conciencia, ¡llévelo inmediatamente al hospital!
Encefalitis: Causas y factores de riesgo.
La encefalitis suele ser causada por virus. A menudo, los virus infectan primero otra parte del cuerpo y desencadenan enfermedades como rubéola, sarampión, paperas o fiebre de tres días. Posteriormente, los virus ingresan al cerebro.
En Alemania, la encefalitis se produce principalmente debido a los siguientes virus:
- Virus del herpes simple
- Virus varicela zoster
- Virus de Ebstein-Barr
- Virus del sarampión
- Virus de las paperas
- Virus de la rubéola
- Enterovirus
- Virus TBE (meningoencefalitis de principios de verano)
En todo el mundo existen otros virus que son posibles agentes causantes de la encefalitis:
- Lisavirus (rabia)
- Virus del Nilo Occidental
- Arbovirus (encefalitis japonesa)
- virus Zika
- Virus del Ébola
Encefalitis – Infección
Pero también son posibles otras vías de transmisión: los virus TBE (el agente causante de la meningoencefalitis de principios de verano) se transmiten a los humanos a través de la picadura de garrapata. Las mordeduras de animales (por ejemplo, de murciélagos) pueden infectar a las personas con lisavirus que causan la rabia. En las zonas (sub)tropicales, los mosquitos suelen contribuir a la propagación de virus que causan encefalitis. También es posible la infección a través de sangre infectada.
Otras causas de encefalitis
- Bacterias (por ejemplo, los patógenos de la sífilis, la tuberculosis o la enfermedad de Lyme)
- Parásitos (por ejemplo, gusanos o patógenos de la toxoplasmosis)
- Los hongos
- enfermedades autoinmunes (por ejemplo, esclerosis múltiple)
Las bacterias llegan al cerebro a través de la sangre (por ejemplo, en el caso de una inflamación previa en la cabeza), a través de la piel (por ejemplo, a través de un furúnculo cutáneo en la cabeza) o directamente (por ejemplo, durante una cirugía en la cabeza). cabeza).
Caso especial: enfermedad del sueño europea (encefalitis letárgica)
Una inflamación cerebral cuya causa aún no está clara es la llamada enfermedad del sueño europea (encefalitis letárgica). Ocurrió principalmente entre los años 1917 a 1927 a nivel mundial. Las personas afectadas tienen mucho sueño y sufren trastornos del movimiento similares a los de la enfermedad de Parkinson.
Nota: la enfermedad no debe confundirse con la enfermedad del sueño africana (triposomiasis). Es causada por parásitos que ingresan al cuerpo a través de la picadura de la mosca tsetsé. Sin embargo, la encefalitis también es típica de la segunda etapa de la enfermedad.
Factores de riesgo de encefalitis
Encefalitis: exámenes y diagnóstico.
Para diagnosticar la encefalitis, el médico pregunta sobre los síntomas y el historial médico del paciente. Al hacerlo, pregunta tanto al paciente como a sus familiares (anamnesis externa). Esto es necesario porque las personas con encefalitis tienen una capacidad limitada para pensar, percibir y comunicarse. El médico pregunta, entre otras cosas, sobre dolencias típicas como dolores de cabeza y fiebre alta. Además, hace más preguntas, como por ejemplo:
- ¿Ha tenido recientemente una infección viral?
- ¿Te picó un insecto?
- ¿Estabas de viaje de vacaciones?
- ¿Ha tenido contacto con personas con encefalitis?
Exámenes de sangre y líquido cefalorraquídeo.
Si el médico sospecha encefalitis, extrae sangre y líquido cefalorraquídeo (LCR) del paciente. El líquido cefalorraquídeo fluye a través del cerebro y la médula espinal y puede contener algunos de los patógenos. El médico obtiene una muestra de este líquido mediante una punción lumbar. Esto implica insertar una aguja en el canal espinal del paciente al nivel de la columna lumbar.
Proyección de imagen
El médico también realiza una resonancia magnética (MRI) de la cabeza para descartar otras enfermedades cerebrales, como una hemorragia cerebral o un absceso cerebral. A veces también realiza una tomografía computarizada (TC). Sin embargo, esto normalmente sólo muestra cambios visibles a medida que avanza la enfermedad.
Además, el médico realiza una electroencefalografía (EEG). Esto le permite determinar en una etapa temprana si la inflamación afecta la función cerebral y cómo. En casos excepcionales, también determina el patógeno mediante el EEG.
Encefalitis: tratamiento
Tratamiento de la encefalitis infecciosa.
Si no se puede descartar tempranamente una inflamación causada por bacterias, el médico administra además diversos antibióticos (medicamentos contra bacterias), también directamente en la vena. Sólo cuando se ha establecido claramente la causa de la inflamación cerebral, el médico suspende los medicamentos inadecuados y, si es posible, administra medicamentos que se dirigen específicamente al patógeno.
Tratamiento de la encefalitis autoinmune
En algunos casos, este tratamiento no es suficiente contra la encefalitis autoinmune. Luego, los médicos administran otros medicamentos que ralentizan el sistema inmunológico, como rituximab o ciclofosfamida. Si un cáncer desencadena reacciones autoinmunes, la terapia contra el cáncer en cuestión también puede ayudar.
Tratamiento sintomático de la encefalitis.
Encefalitis: curso de la enfermedad y pronóstico.
Las posibilidades de recuperación de la encefalitis dependen de la gravedad de la enfermedad, el patógeno que la causó y la rapidez con la que se inicia el tratamiento. Es importante tomar en serio los signos de advertencia, como fiebre alta repentina con náuseas, dolor de cabeza y alteración del conocimiento, y aclararlos inmediatamente en el hospital.
También son especialmente problemáticos los gérmenes que rara vez se encuentran en Europa. Estos incluyen los patógenos de la rabia, la encefalitis japonesa y la enfermedad del Nilo Occidental. No existe un tratamiento específico contra ellos. Con mayor frecuencia son fatales (la rabia casi siempre) o causan daño cerebral permanente.
Con una enfermedad autoinmune subyacente, el pronóstico de la encefalitis es predominantemente bueno.
Complicaciones
La encefalitis puede complicarse si, por ejemplo, persiste la convulsión (estado epiléptico) o se desarrolla inflamación del cerebro (edema cerebral). Estas complicaciones son potencialmente mortales.
Encefalitis: prevención
Esto incluye la vacunación contra la TBE para los residentes de zonas donde los virus de la TBE se transmiten frecuentemente por garrapatas (áreas de TBE). También es recomendable que los viajeros al Sudeste Asiático se vacunen contra la encefalitis japonesa si planean permanecer allí por un período de tiempo más largo o viajar a zonas rurales.
