¿Qué es la haptoglobina?
La haptoglobina es una proteína importante en el plasma sanguíneo y se produce principalmente en el hígado. Sirve, por un lado, como proteína transportadora de hemoglobina y, por otro, como proteína de fase aguda:
Transportador de hemoglobina
Proteína de fase aguda
Las proteínas de fase aguda son producidas por el cuerpo como parte de la defensa contra las infecciones. Apoyan el sistema inmunológico y garantizan que la infección no se propague más. Además de la haptoglobina, existen alrededor de otras 30 proteínas de fase aguda.
¿Cuándo se determina la haptoglobina?
En el pasado, la haptoglobina se determinaba mediante pruebas de paternidad. Hay tres subtipos diferentes de haptoglobina, que difieren ligeramente en su estructura. El subtipo que alguien tiene en su cuerpo está determinado genéticamente. Sin embargo, los análisis de ADN se utilizan ahora ampliamente para determinar la paternidad.
Haptoglobina – valor normal
Como regla general, el nivel de haptoglobina se determina en el suero sanguíneo. No es necesario que el paciente esté en ayunas para que se le tome la muestra de sangre. Dependiendo de la edad y, en algunos casos, del sexo, se aplican los siguientes valores estándar (en miligramos por decilitro):
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hembra |
varón |
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12 meses |
2 – 300 mg/dl |
2 – 300 mg/dl |
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10 años |
27 – 183 mg/dl |
8 – 172 mg/dl |
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16 años |
38 – 205 mg/dl |
17 – 213 mg/dl |
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25 años |
49 – 218 mg/dl |
34 – 227 mg/dl |
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50 años |
59 – 237 mg/dl |
47 – 246 mg/dl |
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70 años |
65 – 260 mg/dl |
46 – 266 mg/dl |
Como los recién nacidos sólo producen haptoglobina entre el tercer y el cuarto mes, se deben utilizar otros marcadores si se sospecha hemólisis.
¿Cuándo está baja la haptoglobina?
- Defectos enzimáticos congénitos (como deficiencia de piruvato quinasa)
- Hemoglobinopatías (enfermedades con alteración de la formación de hemoglobina, como la anemia de células falciformes)
- Enfermedades autoinmunes (como el lupus eritematoso sistémico)
- Trastornos metabólicos (como el síndrome de Zieve)
- Enfermedades infecciosas (como la malaria)
- Enfermedades de los vasos sanguíneos pequeños (microangiopatías como el síndrome urémico hemolítico)
- Ciertos medicamentos (por ejemplo, penicilina, sulfonamidas)
Si los niveles de haptoglobina son bajos, también es fundamental observar los valores hepáticos. Pueden indicar una debilidad funcional y, por tanto, una formación reducida de proteínas plasmáticas.
Como marcador de hemólisis, la haptoglobina también ayuda a diagnosticar el raro pero grave síndrome HELLP durante el embarazo. Además de la hemólisis, esto también conduce a un aumento de los valores hepáticos y a una reducción de las plaquetas (trombocitos) en la sangre. Esta peligrosa tríada puede provocar, entre otras cosas, hemorragias internas y puede costar la vida tanto al niño como a la madre.
La haptoglobina es una de las proteínas de fase aguda y el cuerpo la libera durante la inflamación. Sin embargo, no es muy específico. Por tanto, si se sospecha inflamación, también se determinan otros valores como la proteína C reactiva (PCR).
Además de las reacciones inflamatorias, los tumores y la acumulación de bilis (colestasis) también provocan un aumento en el recuento sanguíneo de proteínas de fase aguda, como la haptoglobina.
¿Qué hacer si la haptoglobina aumenta o disminuye?
Los valores de medición alterados se tratan, si es posible, según la causa.
También son necesarias más pruebas si los valores son bajos. La acción rápida es particularmente importante en el síndrome HELLP. Si un nivel bajo de haptoglobina indica anemia grave, pueden ser necesarias transfusiones de sangre.
