¿Qué son los vasos sanguíneos?
Los vasos sanguíneos son órganos huecos. Con una longitud de unos 150,000 kilómetros, estas estructuras tubulares y huecas crean una red interconectada que recorre todo nuestro cuerpo. Conectados en serie, sería posible dar la vuelta a la Tierra casi 4 veces.
Vasos sanguíneos: estructura
La pared del vaso encierra una cavidad, la llamada luz, por la que fluye la sangre, siempre en una sola dirección. La pared de los vasos más pequeños suele ser de una sola capa, la de los vasos más grandes, de tres capas:
- Capa interna (íntima, túnica íntima): Capa delgada de células endoteliales. Sella el vaso y asegura el intercambio de sustancias y gases entre la sangre y la pared del vaso.
- Capa media (media, túnica media): Consta de músculo liso y tejido conectivo elástico, cuyas proporciones varían según el vaso. Regula el ancho de la embarcación.
- Capa externa (adventicia, túnica externa): consta de fibras de colágeno y redes elásticas, rodea los vasos sanguíneos por fuera y los ancla al tejido circundante.
Los distintos vasos sanguíneos del cuerpo difieren en longitud, diámetro y grosor de la pared vascular. Dependiendo de la función de los vasos sanguíneos, las distintas capas de la pared son más o menos pronunciadas o no están presentes.
¿Cuál es la función de los vasos sanguíneos?
Los vasos sanguíneos transportan sangre (y, por tanto, oxígeno, nutrientes, hormonas, etc.) por todo el cuerpo. – por todo el cuerpo.
Por último, pero no menos importante, los numerosos vasos sanguíneos de kilómetros de longitud almacenan varios litros de sangre (unos cinco litros en los adultos).
¿Dónde están ubicados los vasos sanguíneos?
Los vasos sanguíneos recorren todo el cuerpo para garantizar un suministro óptimo. Algunos se encuentran superficialmente debajo de la piel, otros profundamente, incrustados en tejidos o músculos.
En su camino por el cuerpo, la sangre pasa por diferentes tipos de vasos. Juntos forman una red interconectada y garantizan el flujo ininterrumpido de sangre en una dirección, del corazón a la periferia y de allí de regreso al corazón:
Esta gran circulación sanguínea (circulación sistémica) comienza en el lado izquierdo del corazón: bombea sangre rica en oxígeno al cuerpo a través de la arteria principal (aorta). De la aorta se derivan ramas principales gruesas (arterias), que se dividen en vasos sanguíneos cada vez más pequeños (arteriolas) y finalmente se fusionan en los vasos más pequeños (capilares). Estos forman una red capilar finamente ramificada a través de la cual se transportan oxígeno y nutrientes al tejido circundante. La sangre, ahora desoxigenada y pobre en nutrientes, fluye desde la red capilar hacia vasos un poco más grandes (vénulas). Las vénulas, a su vez, fluyen hacia las venas que transportan la sangre a través de las venas cava superior e inferior de regreso al corazón, es decir, al lado derecho del corazón.
Las arterias y las venas juntas constituyen el 95 por ciento y, por tanto, la mayoría de los vasos sanguíneos. Suelen estar situados uno cerca del otro. El cinco por ciento restante está formado por capilares.
Sólo unas pocas partes del cuerpo no tienen ningún vaso sanguíneo. Estos incluyen la capa más externa de la piel, así como la córnea, el cabello y las uñas, el esmalte dental y la córnea del ojo.
Artería
Las arterias transportan sangre desde el corazón a la periferia. Puedes leer más sobre este tipo de vaso sanguíneo en el artículo Arteria.
aorta
La aorta es la arteria más grande del cuerpo. Puedes leer más al respecto en el artículo Aorta.
Venas
Las venas devuelven la sangre desde la periferia al corazón. Puedes leer más sobre esto en el artículo Venas.
Vena cava superior e inferior
Puedes descubrir todo lo que necesitas saber sobre las dos venas más grandes del cuerpo en el artículo Vena cava.
Vena porta
La sangre de la cavidad abdominal se transporta al hígado a través de la vena porta. Puedes leer más sobre esta vena especial en el artículo Vena porta.
Capilares
Las arterias y las venas están conectadas entre sí mediante una red de vasos muy finos. Puedes saber más sobre esto en el artículo Capilares.
¿Qué problemas pueden causar los vasos sanguíneos?
“Las varices, que aparecen principalmente en las piernas, son venas superficiales dilatadas y tortuosas. Se desarrollan cuando la sangre no puede drenar adecuadamente de las venas, lo que puede tener varias causas. Las venas varicosas también pueden formarse en otras partes del cuerpo, como el esófago.
La inflamación de las venas superficiales con formación de coágulos de sangre se llama tromboflebitis. Ocurre principalmente en las piernas. Si se forman coágulos de sangre en las venas profundas, esto se llama flebotrombosis.
Otras enfermedades de los vasos sanguíneos incluyen el síndrome de Raynaud, la arteritis de células gigantes y la insuficiencia venosa crónica (insuficiencia venosa crónica).
