Breve descripción
- Síntomas: La esofagitis eosinofílica provoca, entre otras cosas, dificultad para tragar y dolor detrás del esternón. Los niños, en cambio, suelen quejarse de acidez de estómago, náuseas o dolor abdominal.
- Tratamiento: inhibición de la producción de ácido del estómago, fármacos supresores de las defensas (inmunosupresores) o dieta de eliminación.
- Causas: La esofagitis eosinofílica es a.e. una forma de alergia alimentaria que provoca la inflamación de la mucosa esofágica.
- Factores de riesgo: Las personas con enfermedades alérgicas y con tendencia a ellas (atopia) se ven afectadas con especial frecuencia por la esofagitis eosinofílica.
- Examen: esofagoscopia; Para detectar de forma fiable la esofagitis eosinofílica, el médico toma muestras de tejido de la mucosa esofágica mediante un endoscopio.
¿Qué es la esofagitis eosinofílica?
La esofagitis eosinofílica es una enfermedad inflamatoria crónica del esófago. Los profesionales médicos lo consideran una forma de alergia alimentaria. El término esofagitis eosinofílica describe específicamente una inflamación del esófago con células inmunes típicas de la alergia:
La esofagitis eosinofílica se ha convertido en una de las formas más comunes de esofagitis. Afecta tanto a adultos como a niños. Según los conocimientos actuales, los niños y los hombres tienen entre dos y tres veces más probabilidades de desarrollarla que las personas de género femenino.
¿Cuál es la esperanza de vida con la esofagitis eosinofílica?
La esperanza de vida en la esofagitis eosinofílica no está limitada por un tratamiento constante. Sin embargo, el tratamiento suele durar toda la vida, ya que la inflamación suele reaparecer rápidamente si no se trata.
Este es siempre el caso, por ejemplo, cuando la esofagitis eosinofílica se trata con una dieta especial y se evitan los alimentos causantes. Si luego se vuelve a ingerir el alimento, se produce una recaída de la enfermedad (recurrencia). La razón: el sistema inmunológico sigue reaccionando de forma sensible a determinados componentes de los alimentos. Tras un nuevo contacto, la mucosa esofágica se inflama nuevamente y provoca los síntomas típicos.
Sin tratamiento de la esofagitis eosinofílica, la inflamación suele volverse crónica. Con el tiempo, el tejido esofágico se remodela y el esófago se vuelve menos móvil. Además, esto provoca en algunos lugares un fuerte estrechamiento (estricciones). A los afectados les resulta cada vez más difícil tragar y notan que la comida se atasca.
¿Cuáles son los síntomas de la esofagitis eosinofílica?
La esofagitis eosinofílica suele provocar síntomas diferentes en adultos y niños. Los adultos y adolescentes suelen tener dificultad para tragar y ardor o dolor detrás del esternón. La comida puede quedarse atascada en el esófago (obstrucción del bolo). Las personas afectadas experimentan a veces una sensación dolorosa de tener un bulto y tienen ganas de vomitar.
A veces, los pacientes también experimentan una sensación desagradable o incluso dolor en el esófago inmediatamente después de ingerir determinados alimentos. Esto se llama respuesta inmediata del esófago inducida por alimentos (FUEGO).
Los síntomas de la esofagitis eosinofílica a menudo comienzan de forma insidiosa y, a menudo, los afectados los subestiman. Más bien, ajustan sus hábitos alimentarios a medida que la enfermedad avanza lentamente. A menudo, quienes la padecen ni siquiera se dan cuenta de que han cambiado sus hábitos alimentarios a lo largo de los años.
Los siguientes hábitos alimentarios se encuentran comúnmente en la esofagitis eosinofílica crónica: pacientes
- come bastante despacio,
- masticar bien,
- corta la comida muy pequeña,
- A menudo utilizamos grandes cantidades de salsa,
- beber con cada bocado para "lavar" la comida,
- Evite comer en público porque quiere evitar una situación embarazosa debido a la dificultad para tragar.
La esofagitis eosinofílica en bebés y niños suele manifestarse por acidez de estómago, náuseas y vómitos y dolor abdominal. Los niños afectados están inquietos, se niegan a beber o comer y pueden desarrollarse más lentamente que sus compañeros sanos (retraso del crecimiento). Los niños que no comen lo suficiente suelen estar también cansados y somnolientos.
¿Cómo se desarrolla la esofagitis eosinofílica?
La causa exacta de la esofagitis eosinofílica aún no está clara. Hoy en día, los expertos suponen que la esofagitis eosinofílica es una forma de alergia alimentaria. En este caso, el sistema inmunológico reacciona de forma especialmente sensible y violenta ante determinados alimentos (p. ej., leche de vaca o trigo).
Al entrar en contacto con los componentes de los alimentos en cuestión, se desarrolla una reacción alérgica en la mucosa del esófago y se inflama. En este proceso es colonizado por células inmunitarias típicas de las alergias, especialmente granulocitos eosinófilos. También es posible que sustancias alergénicas en el aire (aeroalérgenos como el polen) puedan causar esofagitis eosinofílica.
El factor de riesgo para el desarrollo de esofagitis eosinofílica parece ser cuando el sistema inmunológico estuvo poco expuesto a la suciedad y los gérmenes ambientales en la infancia. Esta teoría también se llama hipótesis de la higiene.
Según esta teoría, los niños que crecen en hogares particularmente limpios desarrollan alergias con mayor frecuencia que los niños que tuvieron un contacto intensivo con su entorno. Los científicos sospechan que el sistema inmunológico aprende a tolerar estas sustancias mediante el contacto frecuente con alérgenos potenciales a una edad temprana.
¿Cómo diagnostica el médico la esofagitis eosinofílica?
Si uno tiene problemas del tracto gastrointestinal, el primer contacto adecuado son los médicos de familia. Si es necesario, derivan al afectado a un especialista, el gastroenterólogo. Examina el esófago con la ayuda de una cámara (esofagoscopia) y así puede detectar la esofagitis eosinofílica.
Historial médico y examen físico.
En primer lugar, el médico interroga detalladamente al paciente (anamnesis). Pregunta sobre los síntomas, desde cuándo existen y si ocurren sólo en determinadas situaciones. También pregunta sobre enfermedades previas conocidas: la esofagitis eosinofílica es especialmente frecuente en asmáticos y (otras) personas alérgicas.
Esofagoscopia (esofagoscopia)
Si el médico sospecha esofagitis (eosinofílica), el siguiente paso es planificar una endoscopia del esófago. Los médicos lo llaman esofagoscopia o esofagogastroduodenoscopia (ÖGD), ya que normalmente también examinan el estómago (gaster) y el duodeno.
Para la endoscopia, el médico inserta un tubo flexible con una cámara en el esófago a través de la boca. En un paciente con esofagitis eosinofílica, es posible que se estreche en algunos lugares. La mucosa aparece hinchada y rojiza, por lo general tiene surcos longitudinales, a menudo daño del tejido anular y sangra con facilidad.
Durante este examen, el médico también toma pequeñas muestras de tejido, que luego un laboratorio examina bajo el microscopio. Aquí, los investigadores ven los típicos granulocitos eosinófilos.
Valores sanguíneos
No existe ningún valor de laboratorio que indique claramente esofagitis eosinofílica. Hasta uno de cada dos pacientes presenta además un aumento de granulocitos eosinófilos en la sangre (eosinofilia). Algunos pacientes también tienen niveles elevados del anticuerpo endógeno inmunoglobulina E (IgE). La IgE generalmente desempeña un papel en las reacciones alérgicas y los niveles elevados pueden indicar una enfermedad alérgica.
¿Cómo se trata la esofagitis eosinofílica?
Existen tres enfoques terapéuticos en el tratamiento de la esofagitis eosinofílica. Las opciones de tratamiento comunes son medicamentos supresores de las defensas (“cortisona”), inhibidores del ácido gástrico o una dieta especial.
Tratamiento con glucocorticoides.
Un posible tratamiento para la esofagitis eosinofílica son los glucocorticoides (“cortisona”), que actúan localmente sobre la mucosa (terapia tópica). Muy a menudo, los médicos recetan una tableta para derretir con el ingrediente activo budesonida. Los glucocorticoides inhiben las respuestas inmunes en los tejidos, lo que hace que la inflamación disminuya.
Los pacientes toman el medicamento durante unas seis semanas, después de lo cual los médicos vuelven a reflejar el esófago. Si la inflamación no ha desaparecido por completo, normalmente se prescribe el medicamento durante otras seis semanas.
Tratamiento con inhibidores del ácido gástrico (inhibidores de la bomba de protones)
Los inhibidores del ácido gástrico también pueden ayudar contra la esofagitis eosinofílica. Los médicos recetan comprimidos en dosis altas durante unas ocho semanas y luego examinan nuevamente el esófago. Los estudios realizados hasta la fecha muestran que aproximadamente uno de cada dos o tres pacientes ya no presenta síntomas. En estos pacientes, el ácido del estómago probablemente promovió la fuerte reacción inmune.
Dieta de eliminación – plan de dieta para la esofagitis eosinofílica
El conocimiento al respecto se basa en experiencias previas y hallazgos científicos. Por eso también se la conoce como dieta de eliminación “empírica”.
El cambio de dieta requiere un gran esfuerzo por parte de los pacientes, ya que tienen que evitar gran parte de su dieta habitual. Las necesidades dietéticas especiales también suelen generar costes más elevados. Lo que los enfermos todavía pueden comer incluye frutas, verduras, carne, aves, arroz, frijoles y cereales distintos del trigo.
Después de seis a doce semanas de dieta de eliminación, se realiza un nuevo examen esofágico con espejo. Si la esofagitis eosinofílica ha mejorado durante este tiempo, el paciente puede volver a probar los alimentos evitados, uno por uno. Durante este proceso, el médico examina la mucosa esofágica a intervalos regulares.
Un ejemplo: a la persona afectada se le vuelven a realizar pruebas de óvulos durante uno o dos meses. Luego sigue un examen de control y el médico comprueba si el esófago se ha vuelto a inflamar. De esta manera, es posible filtrar qué alimentos causaron la inflamación y la persona afectada deberá evitarlos de por vida.
Si la dieta de eliminación hace que los síntomas desaparezcan, la esofagitis eosinofílica es tratable de por vida.
Además de la dieta de eliminación de 6 alimentos, existen otras dietas para la esofagitis eosinofílica. También pueden ayudar, pero son poco útiles por varias razones:
Dieta elemental: las personas afectadas sólo comen alimentos líquidos, mezclados con agua y un polvo nutritivo especial (alimento preparado). La dieta elemental es muy eficaz, pero para la mayoría de las personas no es sostenible. A veces, el sabor desagradable resulta molesto y los niños pueden necesitar una sonda de alimentación.
Dieta basada en pruebas de alergia: en primer lugar, se utiliza una prueba de alergia (p. ej., prueba de punción) para determinar a qué alimentos reacciona el paciente. Entonces el paciente los evita específicamente. Sin embargo, esto sólo ayuda a aproximadamente uno de cada tres pacientes con esofagitis eosinofílica. Por tanto, los médicos no recomiendan esta dieta.
Tratamiento a largo plazo de la esofagitis eosinofílica.
Los glucocorticoides o los inhibidores del ácido gástrico durante seis a doce semanas mejoran la esofagitis eosinofílica en muchos pacientes. Esta primera fase de la terapia también se llama terapia de inducción. Sin embargo, si los pacientes dejaran de tomar la medicación después de esto, el esófago se inflamaría rápidamente de nuevo.
Eligen el fármaco de la primera fase exitosa de la terapia y generalmente reducen la dosis. Después de uno o dos años, vuelven a examinar el esófago mediante endoscopia esofágica.
Lo mismo ocurre con una dieta exitosa. Si los pacientes vuelven a comer normalmente, la reaparición de la esofagitis es segura. Por tanto, es necesario que se abstengan permanentemente de los alimentos causantes.
Si el primer tratamiento no logró aliviar la esofagitis eosinofílica, los médicos recomiendan una de las otras terapias posibles.
Tratamiento de estenosis
A menudo, el esófago está inmóvil debido a la inflamación prolongada y muestra un estrechamiento (estricciones). En este caso, la dilatación con balón puede ayudar. En este procedimiento, los médicos empujan un globo hasta la sección estrechada del esófago y lo inflan. Esto amplía la zona afectada y los alimentos pueden volver a pasar más fácilmente.
Alternativamente, los médicos “bougies” el área estrechada con, por ejemplo, tapas de plástico en forma de cono (“bougies”). Durante una reflexión, presionan repetidamente estas bujías a través de la constricción, utilizando bujías más grandes cada vez.
