¿Qué es la hemoglobina?
La hemoglobina es un componente importante de los glóbulos rojos, los eritrocitos. Se une al oxígeno (O2) y al dióxido de carbono (CO2), permitiendo su transporte en la sangre. Se forma en las células precursoras de los eritrocitos (proeritroblastos, eritroblastos), degradadas principalmente en el bazo. En los informes de laboratorio, la hemoglobina generalmente se abrevia como "Hb" y se expresa en gramos por litro o gramos por decilitro (g/L o g/dL).
Hemoglobina: estructura y función.
La hemoglobina es un complejo proteico formado por el pigmento hemo y la fracción proteica globina. Tiene cuatro subunidades, cada una de las cuales tiene una molécula de hemo. Cada una de estas moléculas de hemo es capaz de unirse a una molécula de oxígeno, de modo que un complejo de hemoglobina puede transportar un total de cuatro moléculas de oxígeno.
La hemoglobina toma el oxígeno del aire que respiramos en los pequeños vasos pulmonares, lo transporta por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo y lo entrega a las células de los tejidos. La hemoglobina cargada de oxígeno se llama oxihemoglobina; cuando ha liberado todas las moléculas de O2, se llama desoxihemoglobina. En su forma descargada, puede absorber dióxido de carbono en el cuerpo, que luego transporta de regreso a los pequeños vasos pulmonares. Allí se libera el CO2 y se exhala.
Hemoglobina fetal
HbA1c
La HbA se puede dividir en diferentes subtipos, uno de los cuales es la HbA1c. Desempeña un papel importante en el control terapéutico de la diabetes. Puedes leer más sobre esto en el artículo HbA1c.
¿Cuándo se determina la hemoglobina?
La concentración de hemoglobina es una parte estándar de cada análisis de sangre. El valor de Hb en sangre es de particular interés si se sospecha anemia o un aumento de glóbulos rojos (poliglobulia). El valor de Hb en sangre también proporciona información indirecta sobre alteraciones del equilibrio hídrico (deshidratación, hiperhidratación).
Si se sospecha de determinadas enfermedades, y como parte de algunos exámenes preventivos, el médico también puede utilizar procedimientos de prueba especiales para comprobar si hay hemoglobina en la orina o en las heces. Por ejemplo, la Hb en orina por encima de cierta concentración proporciona evidencia de, entre otras cosas:
- Desintegración de los glóbulos rojos en la sangre (hemólisis)
- Enfermedades renales (carcinoma, tuberculosis renal y otras)
- sangrado en el tracto urinario
¿Cuándo es normal el nivel de hemoglobina?
¿Cuándo disminuye el valor de hemoglobina?
Los valores de laboratorio disminuidos (Hb inferior a 14 g/dl en hombres o inferior a 12 g/dl en mujeres) indican anemia. Sin embargo, esto por sí solo no indica la causa de la anemia: para ello se deben determinar otros parámetros de los glóbulos rojos, por ejemplo, el recuento de eritrocitos, el hematocrito, el MCV y el MCH. Ejemplos de enfermedades con anemia son:
- Anemia por deficiencia de hierro (común en mujeres jóvenes)
- Trastornos de la síntesis de las cadenas de globina (talasemias, anemia de células falciformes).
- Enfermedades crónicas (por ejemplo, cáncer, inflamación crónica o enfermedades infecciosas)
- Deficiencia de ácido fólico o deficiencia de vitamina B12
La disminución de la hemoglobina también ocurre con el sangrado agudo porque el cuerpo no puede producir nuevos glóbulos rojos con la suficiente rapidez.
La sobrehidratación (hiperhidratación) también conduce a una disminución del valor de Hb en los resultados de laboratorio. Sin embargo, esto es sólo una deficiencia relativa. El contenido de Hb en el cuerpo sigue siendo el mismo en general, pero el volumen sanguíneo aumenta, lo que hace que la concentración de Hb disminuya. Esta es una anemia por dilución, por así decirlo. La sobrehidratación se produce, por ejemplo, cuando las soluciones de perfusión se suministran rápidamente o en el contexto de una insuficiencia renal.
Más información: Hemoglobina demasiado baja
¿Cuándo se eleva la hemoglobina?
Un valor elevado de hemoglobina suele ser una indicación de un mayor número de glóbulos rojos. En medicina, esto se llama poliglobulia. Se produce, entre otras, en las siguientes situaciones:
- policitemia vera (multiplicación patológica de varias células sanguíneas)
- Deficiencia crónica de oxígeno (enfermedades cardíacas o pulmonares, así como estancia prolongada en altitudes elevadas)
- suministro autónomo o externo de EPO (en el contexto de enfermedades renales o dopaje)
El valor de Hb también puede ser demasiado alto si hay falta de líquido en el cuerpo (deshidratación). En este caso, de manera análoga a la anemia por dilución, se trata simplemente de un exceso relativo de glóbulos rojos, que se compensa con el suministro de líquido.
¿Qué hacer si cambia el valor de hemoglobina?
Una ligera desviación del valor estándar de Hb suele ser inofensiva. Sin embargo, los valores de hemoglobina alterados también ocurren en el contexto de diversas enfermedades que requieren mayor aclaración.
Si un valor alto de hemoglobina proporciona evidencia de poliglobulia y esto se confirma, existe un mayor riesgo de oclusión vascular debido a la sangre más viscosa. Luego, la poliglobulia se trata con flebotomías y el médico continúa controlando la hemoglobina con regularidad.
