Breve descripción
- Curso de la enfermedad y pronóstico: Generalmente muy bueno con tumores definibles exclusivamente en el área de los ovarios; Pocas posibilidades de recuperación en la etapa final y en el caso de metástasis (infestación de órganos fuera de la cavidad abdominal).
- Tratamiento: cirugía con extirpación de los ovarios, las trompas de Falopio, el útero, la red abdominal grande, posiblemente partes del intestino, el apéndice o los ganglios linfáticos; quimioterapia, raramente radioterapia
- Causas y factores de riesgo: En gran parte desconocidos; riesgo aumentado por factores genéticos, predisposición, muchos ciclos femeninos, ciertos factores ambientales; riesgo menor por anticoncepción y embarazos
- Diagnóstico: palpación abdominal, ecografía, tomografía computarizada y/o resonancia magnética, cistoscopia o rectoscopia, análisis de sangre, muestra de tejido.
¿Qué es el cáncer de ovario?
Los médicos distinguen entre diferentes tipos de tumores en el cáncer de ovario, según las células del tejido a partir del cual se formó el tumor.
Los tumores epiteliales forman la mayoría de los tumores en el cáncer de ovario y se desarrollan a partir de células de la capa celular superior de los ovarios (epitelio). Un ejemplo es el tumor de Brenner, que suele ser benigno y afecta a mujeres después de la menopausia. En raras ocasiones, este tumor es maligno. Otras formas, como el cistoadenocarcinoma seroso o el carcinoma mucinoso, son claramente malignas.
Los tumores del estroma de la línea germinal forman un grupo de varios tumores que se desarrollan a partir de líneas germinales embrionarias o de las células de las gónadas, respectivamente. Aquí también existen formas benignas y malignas. El grupo de tumores estromales puros es predominantemente benigno.
Los tumores de línea germinal pura incluyen, por ejemplo, los tumores de células de la granulosa (TCG), que se consideran de baja malignidad. El grupo de tumores del estroma de la línea germinal mixtos incluye los tumores de células de Sertoli-Leydig y el tumor del estroma de la línea germinal NOS. No se pueden clasificar claramente en función de los cambios tisulares.
El cáncer de ovario maligno forma rápidamente tumores hijos, las llamadas metástasis. Estos se propagan principalmente dentro de la cavidad abdominal y el peritoneo. Sin embargo, a veces también se ven afectados el hígado, los pulmones, la pleura o los ganglios linfáticos a través de los canales sanguíneos y linfáticos.
Cáncer de ovario: estadificación
La enfermedad progresa en cuatro etapas, que se clasifican según la denominada clasificación FIGO (Fédération Internationale de Gynécologie et dʼObstétrique):
- FIGO I: Etapa inicial. El cáncer de ovario afecta sólo al tejido ovárico (uno o ambos ovarios están afectados).
- FIGO II: El tumor ya se ha extendido a la pelvis.
- FIGO III: El cáncer ha hecho metástasis al peritoneo (carcinomatosis peritoneal) o a los ganglios linfáticos.
- FIGO IV: Etapa muy avanzada. El tejido tumoral ya se encuentra fuera de la cavidad abdominal (p. ej., metástasis a distancia en los pulmones, que llegan hasta allí a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático).
El cáncer de ovario afecta principalmente a mujeres mayores después de la menopausia. Según el Instituto Robert Koch (RKI), la edad media de aparición es 69 años. El cáncer de ovario rara vez ocurre antes de los 40 años. El cáncer de ovario es el segundo cáncer más común de los órganos reproductores femeninos después del cáncer de mama. El riesgo de desarrollar un tumor maligno en los ovarios es del 1.3 por ciento (una de cada 76 mujeres está afectada).
Otros tumores de ovario
También se producen tumores en los ovarios que no se deben a una degeneración de las células ováricas, como los tumores hijos de otros cánceres. Estos incluyen el tumor de Krukenberg, que se desarrolla como un tumor secundario del cáncer de estómago.
Cáncer de ovario: síntomas
Puedes leer todo lo importante sobre los signos típicos del cáncer de ovario en el artículo Cáncer de ovario – Síntomas.
¿Cómo progresa el cáncer de ovario y cuánto tiempo se puede sobrevivir?
En muchos casos, el tumor se desarrolla sin que se note y sin síntomas tempranos, por lo que es difícil decir qué tan rápido crece el cáncer de ovario. Este tipo de tumor generalmente se diagnostica sólo en una etapa avanzada.
Si el cáncer ya se ha extendido al abdomen, las posibilidades de recuperación son escasas. En la etapa final, el cáncer de ovario a menudo afecta a todo el cuerpo. Los órganos fuera de la cavidad abdominal, como el hígado y los pulmones, también contienen metástasis. En esta etapa, la esperanza de vida media es de sólo 14 meses. En pacientes con cáncer de ovario avanzado, la enfermedad suele reaparecer una vez finalizado el tratamiento.
En general, el cáncer de ovario tiene el peor pronóstico de todos los cánceres ginecológicos.
¿Cuál es la terapia para el cáncer de ovario?
La terapia para el cáncer de ovario implica dos procedimientos principales: cirugía y quimioterapia. En la mayoría de los casos, el médico trata al paciente con una combinación de ambos. El procedimiento terapéutico que se utilice depende del estadio del tumor.
La cirugía
La operación también tiene fines de diagnóstico. El médico tiene la oportunidad de buscar metástasis en toda la cavidad abdominal. Si, por ejemplo, hay ganglios linfáticos notoriamente agrandados, normalmente toma muestras de tejido para un examen más detenido.
Quimioterapia
La operación suele ir seguida de quimioterapia. El tratamiento tiene como objetivo evitar que los focos tumorales que no se hayan eliminado o no se hayan eliminado por completo sigan desarrollándose. Los medicamentos (citostáticos) afectan a todo el cuerpo o pueden administrarse específicamente en la cavidad abdominal. Matan las células cancerosas. Los más eficaces contra el cáncer de ovario son los agentes que contienen platino, como el carboplatino, que se administra en combinación con otros agentes como el paclitaxel.
Existen medicamentos adicionales que interfieren específicamente con ciertas características del tumor para ayudar a que la quimioterapia funcione. Las sustancias que inhiben la formación de nuevos vasos sanguíneos, por ejemplo, empeoran el suministro de oxígeno y nutrientes al tumor, lo que ralentiza su crecimiento.
Si el tumor en el ovario se diagnostica muy temprano, es posible que la quimioterapia no sea necesaria.
¿Qué desencadena el cáncer de ovario?
Como casi todos los tipos de cáncer, el cáncer de ovario se desarrolla a partir de células que crecen sin control; en este caso, se trata de células tisulares de los ovarios. En una etapa posterior, el tumor forma metástasis que se diseminan al tejido circundante, como la cavidad abdominal. No se sabe en detalle por qué las células se degeneran. Sin embargo, los factores genéticos parecen desempeñar un papel, porque el cáncer de ovario es hereditario y ciertos cambios genéticos (mutaciones) ocurren con mayor frecuencia en pacientes femeninas con cáncer.
Además, el número de ciclos menstruales femeninos influye en el desarrollo de la enfermedad. Por lo tanto, las mujeres con un primer período menstrual tardío y un inicio temprano de la menopausia tienen menos probabilidades de desarrollar un tumor de ovario. Esto también se aplica a las mujeres que han estado embarazadas una o más veces o que han utilizado anticonceptivos hormonales de forma continua durante un período de tiempo más prolongado.
Factores genéticos y ambientales.
Las mujeres cuyos familiares de primer grado han tenido cáncer de mama o de ovario tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. También pueden influir las influencias ambientales nocivas y una dieta poco saludable. Existe evidencia de que el sobrepeso (obesidad) aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de ovario?
El primer indicio de un tumor de ovario lo proporciona la palpación de la pared abdominal y de los órganos reproductores femeninos. A esto suele ir seguido un examen de ultrasonido (ecografía) de la región abdominal y la vagina. Esto proporciona información sobre el tamaño, la ubicación y el estado de los tumores cancerosos. Es posible que ya sea posible evaluar si el tumor es benigno o maligno.
El grado de propagación de la enfermedad se puede determinar mediante una tomografía computarizada o una resonancia magnética (CT/MRI). Estos procedimientos ayudan a detectar metástasis en el pecho o la cavidad abdominal.
Si se sospecha que el tumor ya ha afectado a la vejiga o al recto, una cistoscopia o rectoscopia aportará información.
Un diagnóstico definitivo sólo es posible tras el examen de una muestra de tejido (biopsia), que el médico extrae primero quirúrgicamente.
Para el cáncer de ovario, no existe ningún examen de detección obligatorio por ley para su prevención. Los exámenes ginecológicos periódicos y una ecografía vaginal como parte de la detección del cáncer pueden ayudar a detectar el cáncer en una etapa temprana. También se está debatiendo si un análisis de sangre en combinación con una ecografía se convertirá en un procedimiento estándar para proporcionar indicaciones tempranas de cáncer de ovario.
