Breve descripción general: pólipos intestinales
- ¿Qué son los pólipos intestinales? Crecimientos mucosos que sobresalen hacia el intestino.
- ¿Son peligrosos los pólipos intestinales? En principio no, pero existe riesgo de degeneración en cáncer colorrectal.
- Frecuencia: Un tercio de todas las personas mayores de 60 años tienen pólipos intestinales.
- Síntomas: Muy raro, en su mayoría hallazgo incidental durante la colonoscopia, posiblemente heces mucosas o con sangre, posiblemente cambios en las heces.
- Diagnóstico: generalmente mediante colonoscopia.
- Tratamiento: extirpación de pólipos intestinales (polipectomía), generalmente durante la colonoscopia.
Pólipos intestinales: ¿Qué son los pólipos intestinales?
Los pólipos intestinales son estructuras mucosas que sobresalen hacia la cavidad del intestino. Pueden asentarse planos sobre la mucosa intestinal, estar conectados a ella mediante un estilo o adoptar una forma "peluda".
Los pólipos son muy comunes en el colon y el recto. Pueden estar hechos de diferentes tejidos. La mayoría de las veces surgen del tejido glandular de la mucosa intestinal. En este caso, los pólipos intestinales se denominan adenomas. Los adenomas son estructuras benignas, pero pueden convertirse en tejido canceroso maligno.
¡Aproximadamente el 70 por ciento de los pólipos intestinales son adenomas!
Tipos de pólipos intestinales
Los médicos distinguen entre pólipos intestinales que a menudo se vuelven a formar en el intestino sin ninguna causa aparente (pólipos intestinales neoplásicos como un adenoma) y pólipos causados, por ejemplo, por inflamación (pólipos intestinales no neoplásicos). Estos últimos también incluyen pólipos hamartomatosos. Surgen de células germinales dispersas y suelen ser pólipos intestinales congénitos.
Si las células de la mucosa superior se multiplican, los médicos también hablan de pólipos intestinales hiperplásicos. Suelen ser pequeños. Los adenomas suelen ser más grandes. Si los pólipos intestinales se desarrollan a partir de células de tejido adiposo, se denominan lipomas. En determinadas circunstancias, es posible que un pólipo ya esté degenerado, en cuyo caso se trata de cáncer de colon.
Pólipos intestinales: síntomas
Mucha gente se hace las siguientes preguntas: ¿Cómo noto los pólipos intestinales? ¿Hay algún síntoma especial? Los pólipos en el intestino generalmente no causan ningún síntoma. En cambio, los médicos los descubren por casualidad durante una colonoscopia.
¡Aprovecha las pruebas de detección de cáncer! Los pólipos colorrectales suelen permanecer asintomáticos, ¡pero en muchos casos aumentan el riesgo de cáncer colorrectal!
Sangre en las heces
Movimientos intestinales alterados
En determinadas circunstancias, las personas afectadas también presentan heces mucosas. En casos aislados también son posibles síntomas diarrea y calambres abdominales. En algunos casos, los pólipos intestinales provocan estreñimiento.
Pólipos intestinales: causas y factores de riesgo
Los pólipos intestinales son mucho más comunes en el mundo occidental que en los países asiáticos, por ejemplo. Por tanto, se cree que el estilo de vida occidental favorece el desarrollo de pólipos intestinales. Esto incluye alimentos ricos en grasas y azúcares, consumo de alcohol y nicotina.
También es probable que la falta de ejercicio influya en el desarrollo de pólipos en el colon. Además, los factores genéticos tienen una influencia importante.
Desarrollo de pólipos intestinales.
La mucosa del colon se renueva periódicamente. En el proceso, las células viejas de la mucosa se descomponen y se multiplican células nuevas. Luego forman la nueva mucosa. Este es un proceso continuo.
Durante la reproducción pueden producirse pequeños errores (mutaciones) en el material genético. Los mecanismos de reparación naturales del cuerpo suelen corregir estos errores. Sin embargo, de vez en cuando ciertas mutaciones alteran las características de crecimiento de las células de la mucosa.
Pólipos colorrectales: factores genéticos
En ocasiones, la tendencia a formar pólipos en el intestino puede ser hereditaria. Los médicos distinguen una predisposición genética sin una causa detectable de las enfermedades hereditarias reales. En este caso, los pólipos intestinales crecen mucho antes en la vida. También aumenta el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.
Pólipos intestinales en la poliposis adenomatosa familiar (PAF)
En la poliposis adenomatosa familiar (PAF), poco común, los pólipos crecen a partir del tejido glandular en todo el intestino (pólipos intestinales adenomatosos). La causa es una mutación genética hereditaria. En algunos casos, sin embargo, las mutaciones ocurren recientemente.
Las personas afectadas suelen tener algunos pólipos intestinales en la adolescencia. Sin embargo, en la FAP, a menudo hay pólipos en otros lugares, como en el estómago. Las quejas son bastante raras. Entonces son posibles dolor abdominal, diarrea, pérdida de peso, flatulencia o heces con sangre y mucosas.
Si no se tratan, casi siempre se convierten en cáncer de colon. Las personas que tienen familiares con esta afección deben hacerse controles intestinales con regularidad. Además, los familiares deben hacerse la prueba de FAP como parte del asesoramiento genético.
¡Los expertos recomiendan que las personas con sospecha de FAP se realicen una rectosigmoidoscopia (colonoscopia “pequeña”) anual a partir de los diez años!
En la FAP también se producen estructuras dentales irregulares o cambios en la pigmentación de la retina en el ojo. Si las personas afectadas tienen tumores en los huesos (como osteomas) y otros tejidos (por ejemplo, quistes epidermoides), los médicos lo denominan síndrome de Gardner, una forma especial de FAP.
El riesgo de desarrollar cáncer de tiroides también aumenta ligeramente. Además de los pólipos intestinales, alrededor del 80 por ciento de los pacientes con FAP también tienen nódulos tiroideos. También son posibles crecimientos en el hígado.
Poliposis asociada a MUTYH (MAP).
En la poliposis asociada a MUTYH (MAP), un defecto genético hereditario también es la causa de pólipos de colon tempranos y frecuentes. Sin embargo, la enfermedad es más leve que la FAP, se desarrollan menos pólipos y se desarrollan más adelante en la vida.
El defecto genético se hereda de forma autosómica recesiva. Esto significa que los padres pueden portar el gen mutado sin enfermarse. Si el padre y la madre transmiten cada uno un gen mutado, existe el riesgo de que la descendencia desarrolle la enfermedad. Las personas afectadas tienen entre un 80 y un 100 por ciento de riesgo de desarrollar cáncer colorrectal una vez en su vida.
Síndrome de Cronkhite-Canada
En el raro síndrome de Cronkhite-Canada, los pólipos intestinales aparecen en todo el tracto gastrointestinal. También aparecen manchas marrones en la piel. Las uñas de las manos y los pies pueden cambiar de estructura y el cabello de la cabeza puede caerse.
No existe un tratamiento específico para el síndrome de Cronkhite-Canada. Sin embargo, a veces responde a la terapia supresora de las defensas (inmunosupresión).
Síndrome de Birt-Hogg-Dube
En el síndrome de Birt-Hogg-Dube aparecen numerosos pólipos intestinales en el colon, que muy a menudo pueden convertirse en cáncer de colon. Además, se producen tumores de piel, riñones y pulmones.
Síndromes de poliposis hamartomatosa
Un síndrome hamartomatoso puede presentarse con tumores en casi cualquier parte del cuerpo. Surgen de tejido germinal disperso. Se trata de células procedentes del desarrollo embrionario. Estas células no están estructuradas como la mucosa intestinal normal.
Si los pólipos intestinales aparecen como parte de dicho síndrome, aumenta el riesgo de cáncer colorrectal. En la mayoría de los casos, la enfermedad se presenta a una edad temprana. Ejemplos de pólipos intestinales hamartomatosos son:
- Síndrome de Peutz-Jeghers: diagnosticado alrededor de los 35 años; los pólipos se encuentran a menudo en el intestino delgado; riesgo de cáncer colorrectal de alrededor del 40 por ciento, mayor riesgo de cáncer de páncreas, cáncer de mama o cáncer de ovario; a menudo anomalías pigmentarias en el área de la boca
- Poliposis juvenil familiar: agrupación familiar en aproximadamente un tercio; riesgo de cáncer colorrectal alrededor del 20-70 por ciento
Exámenes y diagnóstico
El primer punto de contacto, por ejemplo, en caso de problemas de evacuación intestinal, es el médico de cabecera. Por lo general, también programa pruebas de detección de cáncer colorrectal. Para ello, le derivará a un especialista gastrointestinal (gastroenterólogo).
Tomando su historial médico (anamnesis)
El médico primero hace algunas preguntas para obtener pistas sobre la salud intestinal de su paciente:
- ¿Sufres o has sufrido estreñimiento, diarrea o deposiciones irregulares?
- ¿Has notado que tus heces tienen sangre o mucosas?
- ¿Hay alguna enfermedad intestinal en tu familia?
- ¿Ha perdido peso sin querer en las últimas semanas o meses?
Examen físico
A esto le sigue el examen físico. Con un estetoscopio, el médico puede escuchar los ruidos intestinales. Luego palpa el abdomen en busca de posibles induraciones. A veces se puede utilizar una máquina de ultrasonido para visualizar pólipos intestinales en el recto.
El médico también puede palpar pólipos intestinales en el recto. Para ello, introduce un dedo en el ano. Este llamado tacto rectal (DRU, por sus siglas en inglés) también es común para la detección del cáncer de próstata en los hombres. El médico también puede encontrar signos de sangrado a través de residuos de heces con sangre en el guante.
Colonoscopia
Luego, los patólogos examinan el tejido. Al hacerlo, identifican exactamente qué pólipo intestinal está presente. Los adenomas se pueden dividir en tres subtipos. Dependiendo del tipo, el riesgo de que el pólipo intestinal se convierta en cáncer varía:
- Adenoma tubular: forma más común (60-65 por ciento), crecimiento tubular, en el reflejo se ven los pólipos intestinales colgando de un tallo en la pared intestinal, riesgo de degeneración alrededor del cuatro por ciento.
- Adenoma velloso: relativamente raro (5-10 por ciento), de superficie ancha, con aspecto de césped al examinarlo, aproximadamente la mitad de estos pólipos intestinales degeneran en cáncer colorrectal.
- Adenoma tubulovelloso: alrededor del 20-25 por ciento de los adenomas, forma mixta de pólipos intestinales tubulares y vellosos
TC/RM abdominal
Si no es posible realizar una colonoscopia, los médicos pueden recurrir a una colonoscopia virtual. En este caso, toman imágenes transversales mediante tomografía computarizada (CT) o resonancia magnética (MRI). Sin embargo, normalmente sólo se pueden ver pólipos de colon de más de un centímetro.
Videocápsula endoscópica
Prevención
Los pólipos de colon y el cáncer de colon no son enfermedades raras. En Alemania, las compañías de seguros de salud pagan a todas las personas los exámenes preventivos a partir de cierta edad:
- A partir de los 50 años: prueba anual de heces para detectar sangre oculta (prueba inmunológica en heces (iFOBT)
- Hombres mayores de 50 años, mujeres mayores de 55 años: colonoscopia cada diez años, en caso de anomalías se acorta el intervalo hasta la siguiente colonoscopia
- Si se rechaza la colonoscopia: cada cinco años, colonoscopia pequeña solo hasta la sección del intestino en forma de S y análisis de heces anuales para detectar sangre oculta.
Si los pólipos del colon se acumulan en la familia, los médicos recomiendan la colonoscopia con mayor frecuencia y antes. La frecuencia exacta depende del tipo de pólipo de colon hereditario o cáncer de colon.
Si los familiares de primer grado (hijos, padres o hermanos) presentan un adenoma antes de los 50 años, los afectados deberán realizarse una colonoscopia diez años antes de la edad en la que apareció el pólipo intestinal en el familiar.
¡Habla con tus familiares! ¡Ésta es la única manera de evaluar mejor el riesgo de pólipos colorrectales y, en última instancia, de cáncer colorrectal!
Si posteriormente sospechas de antecedentes familiares o incluso de una enfermedad hereditaria, habla con un médico de confianza al respecto. Él o ella puede derivarlo a especialistas. En ocasiones también es aconsejable la visita a un servicio de consejo genético.
Tratamiento
Dado que un pólipo intestinal puede convertirse en cáncer, el médico lo extirpa, normalmente durante una colonoscopia (polipectomía). La forma exacta en que se elimina el pólipo intestinal depende en última instancia de su tamaño:
El médico suele extirpar los pólipos intestinales de menos de cinco milímetros con unas pinzas de biopsia. Para los pólipos intestinales más grandes, utiliza un lazo eléctrico.
Si los pólipos intestinales se asientan ampliamente sobre la mucosa, es casi imposible retirar el lazo. Luego, el médico realiza una colonoscopia con una pequeña operación (microcirugía endoscópica transanal, TEM).
A veces es necesario extirpar los pólipos grandes mediante cirugía a través de la pared abdominal. En casos raros, los cirujanos extirpan uno completo. Las personas que tienen poliposis genética y tienen un riesgo muy alto de sufrir cáncer colorrectal a veces se someten a una cirugía de colon como medida de precaución.
Curso de la enfermedad y pronóstico.
Un pólipo es en realidad un tumor intestinal benigno. Sin embargo, si persiste durante mucho tiempo, puede convertirse en cáncer de colon. En promedio, un adenoma tarda de cinco a diez años en convertirse en cáncer colorrectal (secuencia adenoma-carcinoma).
Cuanto más grandes sean los pólipos del colon, mayor será el riesgo de cáncer colorrectal.
Consejos para los pólipos colorrectales
- Ejercicio: La actividad física regular ayuda a mantener el cuerpo en forma. También ayuda a prevenir pólipos intestinales y cáncer intestinal.
- Atención preventiva: También debes aprovechar los exámenes preventivos que se ofrecen. Las compañías de seguros de salud cubren los costes en determinados intervalos. Lo ideal es que consultes con tu médico de cabecera para ello.
- Control: Si el médico le ha eliminado pólipos intestinales, lo ideal es seguir los consejos de su médico tratante. Si es necesario, le recomendará que se realice una colonoscopia de control antes de los diez años habituales.
- Condiciones preexistentes: preste especial atención si su familia tiene antecedentes de pólipos colorrectales. Muchos pólipos intestinales, pero también las enfermedades inflamatorias intestinales crónicas, como la colitis ulcerosa u otras enfermedades tumorales malignas en la familia, también aumentan en última instancia el riesgo de cáncer colorrectal.
